警惕“口味变重”，这很可能是疾病先兆

王先生最近发现母亲做的菜不像以前那样清淡了，家人们吃起来都很咸，但母亲却吃得津津有味。当他告诉母亲做菜别放太多盐时，她却认为盐放的不多，吃着刚刚好，再淡的话就没有味道了。难道老人年纪大了口味就会变重吗？家人没有放松警惕，带着老人到医院做了一个全面检查，结果被诊断为“干燥综合征”，口味变重正是这种免疫性疾病的先兆。

“口味变重”是味觉减退的一种表现

人体要感受味道，主要是靠舌头上的味蕾和味觉神经的作用。随着年纪的增长，人的味蕾会变得比较小，甚至萎缩，再加上味觉神经退化，因此会影响对味道的敏锐度。研究发现，味蕾的数量在40岁左右增长达到顶点，在45岁之后味蕾数量开始减少，对味觉逐渐迟钝。

如果把舌分为四部分，与各自的味觉对应，则舌根部对应苦、两侧后半部对应酸、两侧前半部对应咸、舌尖对应甜。在这几种味道中，老人对咸味的感受退化得最厉害。

《新英格兰杂志》的一项研究指出，老人对咸的敏感度要比年轻时降低11倍，对甜和苦的敏感度降低7倍，对酸的敏感度降低程度最小，但也有4倍之多。所以，很多老人容易出现“口味变重”的情况，爱吃咸的，也有人爱吃甜食，这些都是随着味觉减退而发生的。

味觉减退很可能是疾病先兆

不能因为味觉减退在老年人中常见，所以就不加重视，这很容易延误一些疾病的发现和诊断。因为很多疾病都可以表现为“味觉减退”的症状。

口腔的疾病：

老年朋友容易出现各种口腔问题，比如龋齿、牙龈炎、牙周病等，炎症会导致唾液减少，舌体血流也会受到影响，自然会影响味觉的感受。很多老人的假牙也是影响味觉的一个重要因素，特别是较大的活动义齿和全口义齿，对味觉影响更为明显。这一类假牙通常需借助一个“托”来固定和承担咀嚼压力，会掩盖住部分味蕾，也会对舌头的运动有所限制，使其无法感受味觉刺激。另外，咀嚼能力下降，无法将食物嚼得很碎，也会影响“味道”与味蕾的接触，造成对食物味觉感知的下降。相对来说，烤瓷牙或全瓷牙、种植牙对味觉的影响会小一些。

鼻腔的疾病：

人的味觉和嗅觉是一对密不可分的“兄弟”，如果嗅觉不灵敏，味觉也会变得迟钝。所以像感冒、流感后会出现鼻塞，很多人吃东西也会“索然无味”。失去嗅觉是因为病毒感染导致鼻腔黏膜充血水肿，造成嗅觉的障碍；而味觉减退则是因为病毒感染导致味觉神经的敏感性减退。此外，各种鼻炎、鼻息肉、鼻窦炎、鼻中隔偏曲等，均可导致嗅觉感受区域对外界的刺激降低，而出现嗅觉、味觉减退的情况。

全身性疾病：

一些全身性的疾病会影响味觉神经的感觉、传导功能，比如糖尿病患者，特别是长期的血糖偏高或者血糖不稳定，会出现糖尿病神经病变等并发症，如果损伤到感觉神经就会出现味觉减退，特别是对甜味的感觉减退。多发性硬化、帕金森病、面神经麻痹、甲状腺功能减退等神经系统疾病，以及部分肿瘤、肝硬化、贫血、铜或铅中毒等，均会出现“味觉减退”的先兆，需要引起警惕。此外，一些经常服用的药物，如左旋多巴、锂剂、安非他明等神经科的一些药物，镇静催眠的药物，抗肿瘤及免疫调节剂，抗真菌及结核药，高血压患者常用的利尿剂，解热镇痛药等风湿科常用的药物，以及硝苯地平、硝酸甘油、卡托普利等心血管常用的药物，均会引起味觉减退。

营养素缺乏：

一些老年朋友，特别是伴有慢性胃肠道疾病，或久病卧床者，容易出现各种营养素的缺乏。比如维生素A缺乏会增加口腔和鼻腔上皮的角质化，引起味觉减退。而锌对维持血浆维生素A正常水平有重要的作用。与味觉关系密切的营养素，除了维生素A和锌，还包括铁、核黄素、叶酸、烟酸等。海鲜与肉类是锌含量较高的食品，其中，以牡蛎含锌量最高。肉类中含锌量最多的是牛肉。维生素A多存在于黄绿色蔬菜和蛋黄中，烟酸则蕴含在动物内脏和坚果中。

出现味觉减退怎么办

因为老人自己往往很难发现味觉减退的症状，所以家里如果有老人，家属一定多留心注意。如果发现有此类异常，最好还是去医院做一个体检，来分清到底是因为年龄大出现的味觉减退，还是因为其他疾病引起。

如果是因为年龄大引起的味觉减退，平时的饮食可以通过酸味来调节，老人对酸的敏感度较强，一点点酸味即可吃出味道，因此在烹调时可以加点柠檬汁、菠萝或是西红柿、醋、酸梅汁等，可改善口味、增加食欲。另外，也可以通过高汤、咖喱、洋葱、蒜头、椒盐、八角等调节味道，可刺激味蕾，满足老人对咸味的需要，这样吃盐也就少了。

老人经常运动舌部，可以刺激味蕾，改善味觉减退。先用舌尖舔内侧牙龈，从左至右，由上至下，共10圈。再用舌尖舔外侧的牙龈以及两颊侧黏膜，顺序同上，共10圈。最后，把口张大，舌尽量伸出，舌尖向前、向上，使舌根有拉伸感。当舌不能再伸长时，把舌缩回口中，共做10次。以上动作为一组，每日早、晚各练习1遍。