球果假沙晶兰 | 空谷幽境中的神秘精灵
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五一的刷山之旅，目标种是一种神秘而罕见的珍稀腐生植物—球果假沙晶兰（Monotropastrum humile ，杜鹃花科沙晶兰属）。
节前，甬派客户端梅子满老师打来电话，说他们节日期间要推出《五一纪事·寻山趣》栏目，希望带着读者一起体验博物的艰辛，感受山间的乐趣，聆听大自然的心跳。他建议我和林海伦、大山雀两位老师各领一天队，甬派记者随队直播，我欣然从命。
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既然是面向大众直播，还是需要聚焦一定主题的。大山雀老师的主题是云锦杜鹃，林海伦老师的主题是一条物种丰富的古道，而我的主题是啥呢？想着这个客户端有300万订阅户呢，如果物种太普通了，实在对不起它的影响力。
忽然想起当前正是球果假沙晶兰的花期，于是就确定它为主角了。这种植物虽在我国东北、西南以及湖北、福建和台湾均有分布，但因其对环境要求极高，故平时难得一见。在宁波，也仅有鄞州、宁海两个分布点而已。因去年和庄主一起探访过，有一定把握找到它们，但也有可能落空。为确保直播效果，决定和三哥先去探探路。
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再次来到鄞州东部那条熟悉的古道。与各处景区汹涌的人潮相比，这里简直就是天堂。一路流水潺潺，到处新绿满眼，而且少有游人行走，可谓鸟鸣山更幽，花开真自在。有“风车茉莉”美誉的络石，正爬满巨石，挂在树间；紫花的夏枯草、韩信草、大蓟、还亮草在路边摇曳；白花的白檀、江南越橘、野芝麻、软条七在山间清新；常春油麻藤、海金子、闽槐、云实也花开正好。（篇幅所限，下期上图）
先到去年发现单株球果假沙晶兰的区域，在崖壁陡坡之间细细搜寻，欣喜地看到，去年同一个地方，假沙晶兰居然又长出来了，而且还是那么孤零零的一株，但遗憾的是，植株已经发黄，即将枯萎。我们于是脱鞋脱袜，涉水过溪，回到正路，继续前行，希望其他地方有新的发现。一边走路观景看花，一边探照灯般向林间树下搜寻。大约一小时之后，终于又有了新的发现。
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在一个距离大路约十几米左右远的缓坡上，忽然看到一小丛白色的“小海马”，正亭亭玉立于枯枝落叶之间。啊，那不正是我们要找的球果假沙晶兰么。于是三步并成两步，来到这群晶莹剔透的假沙晶兰边上。这是一群刚刚出土不久的植株，花冠口还很紧致，三哥数了数，共有15棵，有两棵还被虫子咬断了。我们平复了一下激动的心情，各个角度对它们拍照记录。
后来，在不远处拍摄江南越橘那美丽小铃铛的时候，又发现一个分布点，两处共6棵，均刚刚出土，有的花苞还没打开。有了这两处发现，我们感到无比轻松，直播终于没问题了。若再有新发现，那就是额外的收获了。
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走入一条人迹罕至枯叶堆积的溪边小路，三哥去年曾在此区域遇见五步蛇，我们心里有点慌兮兮的，但又被前面的未知世界所诱惑，决定还是继续前行。一路小心翼翼，四处张望，每走几步，就往前面扔几根枯枝问路，盲人般的打草敲地前进，来到一个溪流交汇之处，在对岸的一个大约45°斜度的陡坡之间，终于再次看到了那神秘的白色小精灵，在幽暗的林间散发着淡淡的晶莹之光，我们兴奋不已。
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20190501，近景图
我们跨过激流滑石，小心攀援到假沙晶兰边上。这一丛大约十株左右，没有第一丛新鲜，花冠口张开了很多，一圈雄蕊也散开了，显然是花开好几天了，但位置却很好，尤其适合拍照。因为假沙晶兰总是低着头，不趴在地上往上拍，是拍不到它们花朵正面模样的。而斜坡自下而上的角度，正好和它们来了一个面对面，留下了几张颇为满意的图片。
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作为植物界中一种特殊的类群，球果假沙晶兰是一种腐生植物。它们的植物体无叶绿素，不能进行光合作用，但它们也不同于寄生植物，植物体独立，不需要依赖寄主。它们的根部在真菌的帮助之下，形成菌根，可吸收腐败的枯枝落叶间的可溶性有机物作为养料，从而完成整个成长、开花、结果的生活史。地上部分枯萎之后，来年可以在菌根之上再长出新植株来，当然，前提是生境没有被破坏。
因其奇特的外形和阴暗的生境，球果假沙晶兰被蒙上了一层神秘主义色彩，甚至被人冠以“冥界之花”的外号，这都是因为对其不了解所致。解剖一下被虫子咬断的那根植株体就知道，除了不能进行光合作用，球果假沙晶兰和其他植物的构造基本类似，也没有啥好神秘的。
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球果假沙晶兰构造很简单，一茎一花而已，看起来如同一根“水晶烟斗”。茎上的鳞片就是它的叶子，“烟斗”部分是它们的花。花的形状被雌蕊所确定，从解剖图可以看出，子房及柱头一体的雌蕊，形似一个“保龄球”，顶部铅蓝色、漏斗状的是柱头，8-12根有粗毛的花丝，像丝络袋一样包络着“保龄球”，黄黄的花药在柱头四周细细密密围成一圈，最外面透明的花瓣，再将花丝包了一层，这就是花朵的结构了。果实成熟之后，”保龄球“下部会膨胀成一个大肚球状，这就是名字中”球果“的来源了。
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关于名字到底是球果假沙晶兰还是球果假水晶兰？还得说一说。在《宁波珍稀植物》一书中，名字是球果假沙晶兰，但是在中国植物志里面，却是球果假水晶兰，到了CFH（中国自然标本馆）之中，球果假水晶兰是异名，球果假沙晶兰才是接受名。这是怎么回事呢？
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后来在中国知网查了一些文献才知道，原来作为独立种的大果假水晶兰 、毛花假水晶兰与球果假水晶兰合并了，前二者作为球果假水晶兰的变种处理，科也从鹿蹄草科变成了杜鹃花科。而球果假水晶兰和球果假沙晶兰，属于异名同物，且球果假沙晶兰发表在先，按照国际植物命名规则，名字于是就变成了球果假沙晶兰。
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植物分类学家们把这些名字拆开来、并进去，忙得不易乐乎，而有些文献又没来得及修改，可真把我们业余爱好者弄得晕头转向，为了确定名字，最起码多花费了三四个小时的时间。不过，作为普通人，咱们倒也不必太在意这些纷纷扰扰，如果喜欢，尽可以像三哥一样，就叫它们球果假水晶兰，也不算错，毕竟中国植物志是这样记载的，而且它们确实也长得像水晶一样美丽，谁知道那“沙晶”是个啥玩意呢？没听清楚的，还以为是说“纱巾兰”呢。
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