亚马逊自动化打包生产线问世！探究亚马逊构建的机器人帝国雏形
在某些集锦视频中，你可能会看到这样的画面：一个人飞快地将物品进行包装，封好口并贴上订单，整个过程不出半分钟。
你也许会为这样熟能生巧的速度感到惊叹，然而在亚马逊，这样的风景线很快就要消失了。
前段时间，亚马逊被报道正准备大规模使用打包机器人。这些机器人可以扫描传送带上的货物，用适合的尺寸进行包装，只需要几秒钟就能够完成一件，比人工打包快了5倍。
如果在每个仓库部署两台这样的机器人，那么每个仓库至少可以裁减24个人。这就意味着，全美55个物流中心总共能够裁减1300人，而配置机器的成本在两年内就能够完全收回。
亚马逊的机器人帝国终于要来临了吗？
不，亚马逊亲自给出了问题的答案：要实现全自动化的物流中心，至少还需要十年。
这样的一个计划离不开亚马逊CEO杰夫·贝索斯对机器人的实力推崇：参与协作机器人的鼻祖之一Rethink从2008年到2017年A轮-E轮的八轮融资、牵波士顿动力狗出席机器人大会、发射机器人探测器高调投身登月赛……而亚马逊每年都会举办专门的机器人大赛，吸引各个创业公司和研发机构来参赛，展示最新的可以运用在仓库里的机器人技术。
最新打包机器人
就从这个最新的打包机器人说起，这套看起来很有清爽感的自动化打包生产线名为 CartonWrap（纸箱打包），分为扫描、裁切和包装三步。
如果将机器视为一个T型，则T字的下端（即最细的一端）为扫描分拣区。由人类员工对商品条码进行扫描录入后，放到下端的传送带上，再由机器进行扫描商品的大小和条码。
T字左端的裁切系统会同步开始工作，先根据商品大小留出相应长度的包装纸，再由裁纸刀切割出合适的大小，同商品一起在T字型中心汇合。
中心的机械臂在纸上涂好胶水，将货物打包严实，再从T字右端的传送带运送出来。其间还有一个机械臂会趁着包裹不注意，在上面盖上一张物流单。
这套系统每小时能够完成600-700个订单的包裹打包工作，而人类员工平均每小时则只能完成150单左右，机器的效率远超人类。
各类应用中的亚马逊机器人
2012 年，亚马逊以 7.75 亿美元的价格收购了以做仓储机器人闻名的 Kiva System 公司，并将其更名为 Amazon Robotics，并在2014年开始在亚马逊仓库中全面应用了一款叫做 Kiva 的机器人。
这个看起来像特大号冰壶的Kiva机器人蕴藏着巨大能量：靠电力驱动，可抬起重约1.3吨的货架，并根据远程指令在仓库内自主运动。它可以把目标货架从仓库移动到工人处理区，工人便可从货架上拿下包裹，完成最后的拣选、二次分拣、打包复核等工作。之后，Kiva 机器人会把空货架移回原位。电池电量过低时，Kiva 还会自动回到充电位给自己充电。
Kiva 机器人被用到了亚马逊的各大转运中心，就像一群勤劳的工蚁，在仓库中不停地穿梭。而如何避免这些“工蚁”在搬运货架的过程中相撞，是 Kiva System 的核心技术之一。
在物流方面，亚马逊也一直走在世界前沿。从无人机Prime Air到送货机器人Scout，亚马逊为了解决物流“最后一公里”难题也是费尽了心思。
从2013年起，亚马逊就推出了无人机送货的概念，至2015年底，终于推出了“Prime Air”无人机的原型，然而直到2016年12月，Prime Air才完成了它的首次送货。无人机从物流中心的流水线上将包裹取走，可以直接送到顾客家门口。除了下单外，整个过程不需要人工参与。
但无人机的续航时间和航程有限，很难满足所有条件下的航空运输，为了解决这个问题，亚马逊今年放出了空中快递中转站——“航母仓库”的概念视频。亚马逊给这艘航母起名为：AirborneFulfillment Center“空中订单履行中心”（AFC）。
航母仓库能够载着大量的无人机和货物悬停在13700米的高空中，到达顾客所在区域附近后，无人机便可以载着包裹从舱内飞出，将包裹送到顾客手中，再飞回舱内等候下次任务。
除了天上的“快递员”以外，亚马逊也推出了地面上的“快递员”。也是在今年年初，亚马逊宣布在华盛顿州测试其配送机器人Scout。这是一个蓝色的六轮机器人，跟小冰箱差不多大，能够以人类步行的速度沿着人行道进行配送。
机器人到达指定位置后便会通知顾客，包裹取出后，舱门便会自动关闭，准备下一单的配送。
能够看出亚马逊在最后一公里配送方案上下了很大的功夫，只不过由于无人机的载重限制、航母空中限高、配送机器人的安全性难以保证（曾发生过配送机器人被好奇的路人“肢解”的惨案）、以及当收件人不在家时如何配送等问题，无人配送的“最后一公里”难题实质上仍然没有解决。
全自动化到底意味着什么？
相比自动化对于时代的意义，许多人更关心的其实是机器代人带来的失业现象。但时代的脚步永远不会停歇，无论人们如何抱怨失业，机器人时代也终将到来。就算没有亚马逊，也有沃尔玛、京东和其他大大小小的企业正试图启用效率更高的机器人。更何况，亚马逊对于全自动化抱着势在必得的决心。
一、更高的效率：
以亚马逊分拣系统为例，分拣包裹是一项体力和精力兼需的工作，需要长时间弯腰、拾取包裹、长时间地在货架间来回。这对于工人的年龄、身体状况等有一定的需求，很可能筛选下来，符合条件的工人只是少数。再加上工人即使用最大的效率工作，也不足以满足亚马逊庞大的物流体系的要求，甚至曾经发生过因亚马逊要求指标超出工人能力范围，而引起工人反抗的事件。而机器人却可以不眠不休地连日工作，并且工作效率远超人力，对于物流量巨大的亚马逊来说，能24小时连轴转的机器人显然是更好的选择。
二、更少的消耗：
与人力相比，机器人根据其设定好的系统进行工作，很少会造成资源消耗。例如，在打包包裹方面，工人可能会将物品放入不合适的外包装盒中，例如将小物品放进了大盒子，导致要加入更多的填充物，或者将较大物品放进小盒子，导致物品被挤压变形等。而机器人则是根据物品的尺寸挑选或制作外包装，能够做到让每一件包裹都拥有合适尺寸的外盒，不会造成外包装盒及填充物的浪费，因此，多余的资源消耗也会随之减少。
三、更低的成本：
前面提到，如果需要满足亚马逊庞大的物流需求，则需要工人拥有很高的工作效率，在此基础上，也需要雇佣大量的工人。现如今，公司为工人提供了较高的时薪，大量的工人意味着高额的用人成本，而体力工作者的岗位轮换率较高，在招人与培训上花费的时间成本也并非小数。一台机器人的造价虽高，但胜在工作效率高，且能够长时间工作，只需定期维护便可十年如一日地坚守在岗位上，平均下来，反而要比雇用人力要划算很多。
而对于人们最为关心的问题，机器人完全取代人类的事情真的马上就要发生了吗？
并不见得。且不说亚马逊全自动化的物流中心尚需十年光景，就目前来讲，亚马逊所启用的机器人仍需人类辅助才能工作。分拣机器人需要人类扫描并录入条码信息，打包机器人也需要人类将货物放上传送带，而送货机器人目前依然无法完全达成无人配送的目的，最后一公里依然需要物流公司解决。机器人取代的不过是人类最为繁重的体力工作，而给人们派去的是更加轻松的活计。
总之，机器人代替人类工作是大势所趋，亚马逊的机器人帝国也正在路上，何时建成只是时间问题。人们对此也大可不必害怕，毕竟如亚马逊所说，距离全自动化的物流中心建成还需至少十年，等到亚马逊的机器人帝国落成之时，或许人们就能够与机器人和平相处了。
END