“气”这个字，是我们现在现实生活中，非常常用的一个汉字。在日常生活中，我们几乎离不开这个字的使用，并且这个字的字意很多。

传统文化里的“气”，是一种形而上的存在

比如，中医学常用“气血”这个词，“血”是一种可见物，比较容易理解。那么无色无味、无形、又没有体积重量的“气”是什么?这种肉眼不可见，无法用当代科学手段观测的“气”真的存在吗？

在现代科学里“气”一般指的是气体、空气，那么传统文化里的“气”是什么？总感觉一句话两句话说不清楚。因为“气”在传统文化中，更多的是形而上的哲学含义。提到传统文化中的“气”，我们普通人想到的可能有“气功”、“精气神”，“贵气”，“元气”等相关的词汇。

关于“气”的论述，在传统文化中多用“炁”这个字。气的概念来源，最早可以追溯到道家的学说，也有说源于《易经》。气论，现在仍然广泛应用于医学界并有所继承发展，是中医学的基础理论之一。

早在先秦时期，人们对“气”的共同认知——无处不在

那么，几千年来传承至今的“气”在先秦时期，是如何描述的呢？其实，对于“气”的理解，在“杞人忧天”这篇小学课文用一句话讲述得清晰明白。

“杞人忧天”的故事节选自《列子·天瑞》，我们一起来看看其中对于天的描述一句，把“气”的内涵，说得非常透彻。

天，积气耳，亡处亡气。——《列子·天瑞》

这句话的意思是说，天是由“气”所形成的，到处都是气。没有没气的地方。其中，“亡”通“无”。

上述这句话，是故事中开导“杞人”的人，这个开导者，与后面的长庐子、列子相比而言应该算是位普通人。后面长庐子这位当时知名的导师，也重复认可了这个观点。由此可见，对于“天”和“气”的理解，在先秦的时候已经是较为普及的。

通过上述文字，我们可以看出，在先秦时期的观点来看，“气”是形成天地万物的基本元素之一，是一种无处不在的存在物。

杞人忧天，是小学课文里一个故事，流传很广。其中对于气的描述，学校老师考虑到孩子的理解能力，直接解释为气体，我们一般会认为这个“气”与现代所说的气体一致。

但是仔细分析，会发现两者完全不同。

首先，现代科学研究里的气体是有重量和体积、密度的，有些气体无色无味，但有些气体则有气味。但是在先秦时期对于气的理解，则更像是现代物理学里面“场”的概念，无形，无色，无味，也没有体积和重量。从某种意义上，这种“气”可以看作一种极细微的物质，为肉眼和现代科学观测手段所不可见。

当然，不可见并不意味着没有。比如现代物理学里的磁场、电场、暗物质都不可见，但却又都真实存在。

其次，先秦时期的“气”是无处不在的，宇宙万物皆统一于气。哪怕在宇宙形成的最初混沌状态，都有气的存在。显然，当代科学研究的“气体”并非如此。也就是说，先秦时期“气”的概念范围要更加广泛。

第三，传统文化里的“气”，具有时刻运动变化的性质，并非一成不变。

人之生，气之聚也，聚则为生，散则为死——《庄子·知北游》

气者，体之充也。——《孟子》

气，积而成天。气，聚而生人。可见，传统文化中的“气”遗址在不断的聚散、上下、升降、伸展、震荡。气化流行，生生不息——气，具有动态变化的特征。

综上所述，从几千年的文化发展来看，在传统文化中，将宇宙万物统一于“气”，也就是说，在我国古代朴素唯物论中，认为“气”是宇宙的本体。就中医学而言，气又是生命存在中最大的概念，是构成人体的基本元素，赖以生存的重要物质。就宇宙而言——天地合气，万物自生。