宣州移民文化和杂艺
1853年，太平军定都南京，从此皖南便成为太平军与清军拉锯战的主战场，战祸频仍，百姓或死伤、或外逃，更糟糕的是反复的战火导致在1862—1865年间发生大面积瘟疫，让整个皖南“积尸满野，伤亡殆尽”，“十室九空，野无人烟”，人口消亡几乎频临灭绝。
1864年天京（南京）失陷后，清政府重又取得皖南的统治权，于是大规模的移民开始……
而当时的宣州，人死了，房子还在，富庶的田地还在，青山绿水还在，这些条件正好为移民们提供了足够的诱饵。
于是，东迁南移，大量移民开始涌入。随着移民的涌入，一些移民文化和艺术也一并被带入，这些新的文化和艺术进入宣州后开始生根发芽，后经演变发展，逐渐成为当前宣州文化和艺术的主流，独具特色……
只是，各种移民文化和艺术相互融合发展，倘若真的要寻根求源，已经很难具体界定究竟是何地移民带入的了，本文只是尽可能的从艺术特色的相似度和授艺师父的原移民地，进行大体上的划分，粗略地再现一下宣州文化的移民特色。
春节灯会，宣城境内常有高跷表演，用木料制成跷拐，每杖置一横档，跷杖高3—5尺不等，表演时，表演者将跷杖绑缚于腿上，扮演历史故事中的人物，在锣鼓伴奏下，按一定程式，凌空舞于广场上、街道中，间作独立、坐起、对阵、开打等技艺表演，表演者多为农民和工匠。
宣州最出名的东河高跷，起源于宣城北郊的上新村，始于清光绪34年间，又称“上新村高跷”，是宣城有名的游艺文化，逢节日大庆，高跷队便走街串巷，给周边义演，深受广大民众喜爱。
提到东河高跷的历史，就要回溯到100多年前，其时的上新村荒无人烟，后有徐、陈两大姓自江西移民来此落户，躬耕勤种，逐渐发达。为展示其富有，祈福平安，引进了高跷灯艺术，当时的高跷高度仅为1.5米左右。
之后，徐、陈开始衰败，有董氏家族逐渐壮大，但是他们没有摒弃高跷艺术，而是将其保护传承下来，并将高跷高度再次演变发展，竟达到2米以上。不过，由于表演难度大，着古装，上高杆，动作分寸拿捏精准度要求高，还要做各种惊险刺激动作，故常易发生人员伤亡事故，再加上过去的安全保障条件较差，所以很多年来，上新村高跷都是停多出少，极少露面。
近年来，随着宣城经济的高歌猛进，东河人民巧借东风、把握机遇，以自己特有的勤劳、质朴和创新精神实现了富民强村，为秉承传统、不断丰富村民的业余文化生活，东河高跷发动村民自筹资金，经过精心组织，重新打造，又得以再放光彩。
经过100多年的传承演变，现今东河高跷被注入了更多的鲜活元素，将“惊险、奇特”发挥到了极致。惊险就是：表演者所用高跷一般在2米左右，在不借助任何保护设施情况下，能在高跷上完整表演“西游记”“高跷马灯”“丑旦”“请财神”“打渔佬”“武跷”和“抬和和”等节目。
奇特就是：表演者年龄跨度大，最小的有仅仅3岁左右的孩童，踩着1米左右高的小跷，模仿大人表演各种动作；最大的有70多岁的老者，踩着近2米的高跷，还能表演跳跷、踢腿等高难度动作；最精彩的是一群十二三岁生龙活虎的少年，在高跷上腾挪跳跃，充分展示了东河高跷的后继力量。又因新村盛产萝卜，且已发展成为全市闻名的“无公害”蔬菜生产基地，为表现新村人的活力和骄傲，高跷队还常常特地扎制很有特色的萝卜灯作为形象代表，实在是很富创意，异彩纷呈，精彩不断。
在宣州境内广为流行的皖南花鼓戏，其形成与发展和移民有着极大渊源，尤其是湖北、河南移民及其后裔对花鼓戏的贡献更是功不可没。而作为皖南花鼓戏奠基的“七大门”中除了“张门”的张宗棠外，其余六门创始人均为移民或移民后裔。
“蓝门”的蓝凤山和“杜门”杜老幺，时称“一蓝二杜”。蓝凤山，祖籍河南光山县，1874年前后随祖父逃荒下江南，蓝家本是灯会世家，到郎溪后，为生活所迫，开始唱小曲养家糊口，而与此同时，湖北的孙老五也拖家带口来到郎溪，同是走江湖，同是讨生活，蓝孙两班合班“打五件”，形成花鼓戏雏形。杜老幺（1861—1911），皖南花鼓戏奠基人之一，是旦角唱腔的创始人，杜老幺兄弟四人，三人唱戏，都唱花旦，是旦角“好佬”，他们祖籍湖北襄阳（一说应山），是清同治年间随父逃荒下江南的，定居宣州孙埠杜村。
据说“涂门”的涂老五，和杜老幺为中表姻亲关系，同为湖北襄阳人，随父逃荒下江南，先落户宣州，后移居宁国，他自小玩灯，人称“花灯娃娃”，是“八大角好佬”，后专工小生，是剧种小生行当唱腔与表演艺术的奠基人。涂老五是“门里师”，二十岁上拜杜老幺叔父为师，杜则拜涂老五父亲为师。
而和杜老幺并称“涂腔耿调”的“耿门”创始人大老耿（据说本姓陈，具体名姓不详），祖籍则是河南信阳（一说南阳、罗山），他是沿途卖唱下江南的灯曲艺人，十岁时随父母逃荒下江南，来到宣城双桥、洪林等地，是皖南花鼓戏生行表演艺术的开拓者，生行唱腔的奠基人之一。
至于另外的“孙门”创始人孙大嘴，祖籍河南，随祖父下江南，居宣州一带，后定居浙江安吉；“梅门”创始人梅凤贻，是皖南花鼓戏“下路戏板”的重要创始人，其祖籍湖北（亦说河南），随祖父下江南，寓居宣州、郎溪一带，后迁居苏南溧水。
双桥八仙灯，为合肥移民带入。清光绪末年，合肥人袁家宗举家南迁，移居于宣城东郊双桥集镇旁，务农为生。初到江南，生活艰苦，虽然节俭勤种，但是生活仍然不够维持，而当时宣州很多人都在农闲或节日里出门讨生活，打五件的、跑旱船的、挑花篮的、送春卖唱的、舞狮舞龙的等等，比比皆是。
因袁家宗在老家时曾是唱八仙灯的好手，于是，他就把这种表演技艺，口传亲授给家人邻里，带着他们也在农闲时出门表演，以讨点钱粮贴补家用，于是八仙灯这种艺术得以保存并流传，一代一代，现今由其孙子辈袁学富继承光大，已经成为皖南地区独一无二的稀有艺术表演形式，2017年8月更是被列为宣城市非物质文化遗产进行保护。
昝村人灯，为庐江移民带入。在狸桥的江家圩，广泛的分布着庐江移民后裔，而“三年破两头”“十年九不收”的江家圩，使居住于此的人们生活困顿、难以为继。于是，一些移民们为了生计，开始将在故土学会的一些杂艺重新拾起，走村串户表演，以获得一些打赏维持生活。其中最为有名的是人灯，一种可以和观众互动的表演唱，曾在周边轰动一时，不过在上个世纪八十年代初，表演人灯的班子解散，后再没人教授组班，已近失传。但现还有陈兴发等老艺人健在，如若抢救及时，还能保存并再现这一古老民间艺术形式。