双扉门(刘涛)
刘涛
坐出租车的时候，李殿士对吴玉芬发感慨说，你忘没忘，周扬最有钱的时候，每次来咱家都问一句，用不用钱？那个架势，就像他的保险柜已经装不下那么多的钱了，非要找人帮他分担钱多的压力似的。真是三十年河东，三十年河西啊！
吴玉芬提示他，你还是想想一会儿怎么开口要钱吧！说完，她撇着嘴，看向窗外。窗外是钢筋混凝土构筑的森林，遮蔽了阳光，阴暗处刮着阴冷的风。
在李殿士眼里，吴玉芬什么都好，当一名为人师表的教师，对待双方父母，对孩子教育，对家庭建设，很过得去。但她排斥铁哥们儿。除了家人之外，她不相信朋友。每次周扬找他出去，她都不怎么高兴，尽管都是周扬花钱。她说，我就不理解，那饭店的酒，洗浴的水，难道比家里的好？李殿士说，就是要个氛围，好哥们儿在一起除了吹牛也谈正事，好环境能让思路开放一些。吴玉芬说，除了思路，也想让身体开放一下吧？李殿士说，你还能不能好好唠嗑了？
李殿士有些怕吴玉芬。他曾经通过在政府工作的关系，给周扬提供过土地转让信息。中标之后，被周扬拉去光线暗淡的娱乐场所，周扬给她们打小费的时候，感觉是她们在帮他的忙——帮他把没处消化的钱消化掉。有一次，吴玉芬洗衣服的时候，发现李殿士的衬衫领子上残存着口红，拷问半天，要不是周扬事先传播了经验，他险些没支吾过去。
东方花园是本市高档小区，在一片高层住宅的旁边，建有十栋别墅。周扬说，我选了个六六大顺的六号楼。李殿士想，如果周扬选的是十号楼，也许更好。李殿士对这吉利数字也信也不信，信的那部分也多半是受周扬的影响。
周扬和李殿士是发小。初中毕业，李殿士直接考了师范，周扬则进了职业技术学校。李殿士毕业后当了几年老师，后来听从周扬的劝导，进了政府机关。周扬则进了一家国企，后来连续调动，在好几家企业干过，都干不长。周扬笃信人挪活树挪死的信条，他对李殿士说，你看蒲公英，伞包藏着种子到处寻找合适的地方，落到沙地石碓里再玩命也是没用。周扬最后落脚在一个五金商店，赶上国企改革的东风，他摇身成为五金商店的承包人。
李殿士想起周揚来借钱的时候，本是身材高大、浓眉大眼的他，眼睛游移不定，长腿也矮了半截儿。当时周扬的眼神主要盯着吴玉芬，而吴玉芬的眼睛看向别处，嘴角的褶皱里夹着一句只有李殿士能读懂的话：周扬周大老板，你怎么就短了钱呢？李殿士当时的心情比周扬还难受。
李殿士知道，周扬之所以缺钱，还是由于他习惯性的折腾。五金商店让他有了积累，后来入股房地产开发才算挣了钱，房地产唱衰时，他止亏抽逃，成立了装潢公司，先赢后亏，最后无奈放弃。去年他又开了一家装饰材料门店，生意一般，经常拆东墙补西墙，年龄大了，趁手里还有些银子，就买了这栋别墅准备养老。折腾到这一步，估计周扬手里已经没什么钱了。他当吴玉芬的面说，就是周转周转。而私下，他对李殿士说，一笔银贷到期。吴玉芬说，我们两口子只有二十万，本来是给女儿结婚陪嫁用的，十月份结婚，九月份就要用钱。周扬当时一口答应，最迟九月一号，他会把钱打到李殿士的银行卡上。周扬有别墅，有商铺，李殿士并不担心，赶紧帮周扬说话，他看不下周扬矮下去的样子和尴尬的眼神，对吴玉芬也略有愠怒。他霸气地说，就这么定了，回头我把卡给你送去，信不过别人，还能信不过兄弟！可刚进五月，女儿突然告知他们，婚期得提前了。准女婿的公司准备派他去非洲接替水土不服的技术总监，这一去恐怕要一年半载，女儿和准女婿决定提前办婚礼。时间定在五月二十八号，这一来，借给周扬不到两个月的钱，就得提前收回来。
李殿士相当为难。周扬当时借钱时的难堪现在转到自己身上了。吴玉芬说，这钱是你借出去的，你负责要回来吧！李殿士说，肯定没问题。那是我兄弟，说明了情况，他肯定立马还钱。
可一夜思来想去，早上李殿士说，还是你和我一起去比较好。理由是，周扬自从搬进别墅后，咱俩还没登过门呢。见吴玉芬默许，李殿士就想先给周扬打个电话，吴玉芬说，一旦他推说不在家呢？生意场上的人，哪有什么星期天？李殿士说，那就在电话里说。吴玉芬说，亏你学过管理，怎么会不知道打电话最容易拒绝和被拒绝？李殿士说，那一旦他真的不在家，咱们不就白跑一趟了吗？吴玉芬说，你别忘了，我们是去要钱的，一切都要为要钱服务。看来，吴玉芬还是不相信自己的话，她是做了最坏的打算，是为实现目标不惜手段的，也难保不干出不利于面子上的事。真是多嘴，早知这样，不如自己跑一趟了。
李殿士和吴玉芬计划到达的时间是十一点，时间是李殿士定的，他盘算，如果周扬有诚意就留下来吃饭，没意思就直接去银行打钱。但是，他们在超市耽误了一些时间。本来是要径直去周扬家的，半路上李殿士说，周扬搬家后，咱第一次上门，你又大驾光临，空着手去不好吧？吴玉芬说，这还没要到钱反倒搭了钱。李殿士生气了，说，买不买东西你定吧！吴玉芬转而笑了起来，说买买买，专门买好的，老娘也要在他眼前摆摆有钱人的样子！
当他们到达周扬家的时候，都快十二点了。
六号楼大门双扉紧闭，影子藏在里边。李殿士有不好的预感，也许他们就没在家。
周扬家的别墅是独立两层小楼，四周是铸铁围栏。对开的铁门左右对称，像一对孪生兄弟，刷着暗红色的油漆。两个门扇上各有一只手指粗的铜环，在阳光下熠熠生辉。李殿士就是用铜环撞击大门的，铁门发出并非尖锐而是低沉的声音。周扬见到吴玉芬显得特别惊讶，转而看李殿士时又特别兴奋。周扬亲自开的门。开门前，周扬从门里掀开观察孔，看到的是两个人的胸部以下和手上拿着的水果。周扬边开门边问，谁啊？殿士。李殿士在外面喊。铁门不隔音，李殿士喊，是因为他一听到周扬在家就有些兴奋。门向里打开一扇，周扬第一眼看向吴玉芬，你们这是？弟妹怎么来了？吴玉芬笑得比较勉强，说，老李说来看看你。周扬照着李殿士的肩膀就是一杵子，来也不提前打个电话，你这是要给我个惊喜啊！弟妹大驾光临，怎么能不通报我一下？快请，快请！
院子里没有狗。地面也刷了暗红油漆，刚刚被水洗过，油亮干净。楼下是对开的金色防盗门，两侧各有一大盆美人蕉，叶子刚刚发芽，娇嫩可爱。
李殿士进门就说，这房子可真气派！周扬脸上的笑有些怪，他拉着李殿士在客厅里边走边做介绍。
一楼是客厅，进门右侧是通向楼上的楼梯，紧挨着楼梯的是厨房连带餐厅。左侧是一溜儿奇石，还有一块巨大的根雕。乍一看，就像走进了奇石馆。最后他们一起来到客厅的中心区，那是斜对着门、用沙发围成的像会议室一样的会客室。一个女人坐在轮椅上。她脸色苍老灰白，没说话，只是笑盈盈地看着客人。
李殿士没有发现女人坐在轮椅上，周扬拉着他的胳膊从沙发一侧空档往里边走，李殿士对女人说，嫂子好。然后他把手里的东西放到地上。巨大的玻璃茶几上已经摆了不少水果，茶几实际是个鱼缸，从摆放着水果盘的空档处可以看到下面艳丽的锦鲤。玻璃茶几干净明亮。可紧挨茶几的地面上，却有一根黑红色脏兮兮的骨头。女人向吴玉芬伸出手，说，欢迎欢迎，玉芬可是稀客，快过来坐。吴玉芬搭上她的手说，嫂子这是怎么啦？
李殿士的眼睛從地上的骨头移开，这才发现，女主人原来坐在轮椅上。他用疑惑的眼神看着她，再问周扬，嫂子这是……
周扬说，从楼梯上摔下来，就起不来了，原来以为是坐骨神经出问题了，后来去医院一查，是双侧股骨头粉碎性骨折。住了一段时间院，上周二才回家。
李殿士说，这么大的事，怎么不说一声？你当我是兄弟不？
周扬说，事发突然，连儿子都没告诉。住院时又是拍片又是护理的，真是没顾得上。
李殿士不明白，周扬说话期间，为什么冲自己挤了几下眼睛？难道嫂子并不知道他借钱的事？李殿士看看吴玉芬。吴玉芬也看到周扬挤眼睛。李殿士把眼神又转回周扬，心里有了判断，李殿士小心地说，这可真是的，股骨头能恢复吧？
周扬说，医院的朋友说，除非换全套的人造股骨头，两侧都换，几十万也就下来了。可你嫂子害怕，怕遭罪，也好，先坐一段时间轮椅，然后再研究做手术的事。现在她天天练习摇轮椅，已经很不错了。
吴玉芬看看李殿士，又看看嫂子，没说话。她拉着嫂子的手，用了一些力。嫂子说，别光说我了，一开始我都不想活了，不过总算挺过来了。对了，你们怎么知道周扬今天过生日？
就像刚被雷击一次，接着又被五雷轰顶一样，李殿士和吴玉芬左看右看，又相互看。李殿士是知道周扬的生日的，前段时间还看过手机日历，可光想着要钱，竟把这事忘了。嫂子这么问，是因为她看到了桃子？
买水果的时候，吴玉芬看桃子个大又新鲜，最先选了桃子。李殿士看桃子的价格不贵，又选了苹果、荔枝和芒果。现在看，桃子也好，来的日子也好，倒是巧了。吴玉芬脑子比李殿士快，她赶紧说，你们以为不说殿士就不记得了？今天一大早，他就催我快点收拾，紧赶慢赶的，还是来晚了。原本要请大哥嫂子一起出去吃，既然嫂子不方便，那我下厨做菜，有菜没？没菜让殿士去买。话听着有点假，也有些生硬，但吴玉芬接得不错，而且说完还要站起来。周扬制止说，啥都不用，你们赶得巧了，我刚做好了菜，再加两个就行。周扬站起身说，让你嫂子先陪你们坐一会儿，吃点水果，喝点茶，我去加两道菜。
李殿士看看吴玉芬，吴玉芬正目送周扬离开。一时不知说什么好，只好看向四周的陈设。
紧挨着沙发的墙面，是一幅巨型山水画。李殿士知道，周扬信风水。这幅山水有高山，有瀑布，有静湖。周扬说，水是财气，得有来源，还要能存住。静湖上有一艘小船，一人站着，一人坐着。李殿士想，站着的像周扬在划桨，坐着的，可不就是轮椅上的嫂子？画下面凸起一个刀架，竖向排列着三把缠着牛皮带子的长柄马刀。李殿士看不出它们组合在一起的用意。又看向右侧，是卫生间和一间书房。两道门之间悬着一副较长的横额，上书“厚德载物”，使用了夸张的粗笔重墨，给人朴拙苍劲的印象。横额上框的中心处，悬着一把桃木雕琢的斧子，斧刃冲着“载”字。
进户门的右侧有一扇巨大的落地窗，两侧的白纱窗帘徐徐摆动，窗下摆放着十几个很小的花盆，里边仿佛是多肉植物，李殿士看不大清是什么品种，它们被奇石和根雕挡住了大部分。
嫂子在给他们泡茶。茶几上没有茶台。旁边放着一把老式保温暖瓶。暖瓶有点历史感，搪瓷质地，上面的印花，是开到最大程度的牡丹。她就是从那把有点历史感的暖瓶倒出热水，给他们泡了两杯龙井。玻璃杯里的绿色叶子在转圈。它们需要慢慢舒展。奇石，根雕，玻璃鱼缸兼茶几，老式保温水暖瓶，地上的脏骨头，山水画，马刀，横额上的书法，桃木斧子，以及落地窗下的十几个小花盆，周扬到底是往哪儿修行呢？嫂子推过来的茶水，让李殿士回过神来。之后嫂子突然大声说，起来了，石头儿！李殿士正莫名其妙，嫂子的轮椅向后一转，李殿士发现，在她的轮椅下面，藏着一条黑色的小狗。
这是一条短毛狗，毛色油黑可圈可点，却被像用快刀砍去了半截儿的尾巴，弄得一丑百丑。而且眼睛里满是惊恐和猥琐。那根半截儿尾巴失去了柔性，直翘翘地撅着，裸露着像长了痔疮的肛门。短毛狗直往轮椅后面躲，然后在嫂子的腿间露出眼睛，紧张地看着客人。
嫂子的轮椅转起来，黑色短毛狗乖巧地藏在轮椅的两个轮子之间。嫂子说，我现在已经很熟练了，你们看，我走得好不好？嫂子用力转车轮旁边的白钢圈，车子启动，明显还不熟练，把沙发撞了一下。李殿士赶紧起来准备帮忙，但嫂子又撤回去半圈，然后顺畅地从沙发的空档处游了出去。她故意在宽敞的客厅快速旋转了一圈，头发似乎都飘舞了。那条短毛狗险些跟不上，它跑了起来。李殿士进一步看清，这条缺了半截儿尾巴的家伙，腿特别短，若不是它伸开四肢跑动，几乎看不出它还有腿。精短的腿儿，带动它的圆滚滚几乎与地面摩擦的腰身，显得身子更长腿更短，不管跑动还是站立，它的尾巴一直高傲地翘着。幸好它是狗，不知无耻为何物。嫂子说，你们别客气，先喝点茶，我去厨房看看。她驾着轮椅说，老周总是搞不清调料的用量。狗跟在轮椅的两个轮子之间甩着半截儿尾巴和屁股。
如果这一段记忆能删除，吴玉芬会毫不犹豫让它从来没发生过。嫂子一走开，她就面带厌恶地对李殿士说，那狗可真够丑的。李殿士有些尴尬，他怕被嫂子听见，赶紧看了一眼厨房。
确实没见过比这个家伙更丑的狗了。但李殿士能说什么？这是他的好兄弟养的狗，丑也不能说丑啊。
李殿士心想，周扬家里发生了这么大的变故，如果提起要钱的事，时机显然不合适。但是吴玉芬一定很想让他提起这件事。他想和吴玉芬商量一下，是不是暂时不要提起为好？李殿士准备好说辞，但吴玉芬正专心剥一个荔枝，眼睛并没有和他呼应。近一年来，吴玉芬似乎已经进入更年期，经常做出让人不好预料的事情，但这件事，她应该能够理解吧？
轮椅又转了出来，厨房里传出铲子碰马勺的声音。嫂子把轮椅转到沙发附近，斟字酌句地说，请二位入席，开饭了！吴玉芬把嘴边的汁水擦擦，随手把面巾纸扔在了桌面上，然后站了起来。李殿士看到那条丑狗并没有跟过来，而是站在厨房门口，露出焦急的目光，那个像被砍掉半截儿的尾巴竟然欢快地摇了摇。当它看到他们从沙发圈里鱼贯而出，马上转身跑回厨房，似乎是在给他们引路。
李殿士说，来的时候走得匆忙，也没买个蛋糕。嫂子说，哎呀，我现在就怕糖啦，可不敢吃那些容易发胖的东西。吴玉芬从后面轻轻推着轮椅。地面是光滑的大理石瓷砖，不必用力，就能把轮椅推动。那条狗又从厨房里跑出来，歪头等了一下，返回去了。
餐桌上摆着六盘菜，一瓶白酒和一瓶红酒。周扬的意思很明显，他和李殿士喝白酒，女士们喝红酒。但嫂子说，今天是老周的生日，也要喝口白酒。吴玉芬只好跟大家喝白酒。周扬说，好，难得女士捧场，白酒还有半箱，喝好为止。
开杯酒自然是嫂子提酒，她说，这一年事情不断，老周同志为了这个家，为了我，没少操心费力，头发都白了一半，生意也没有以前好做了，今天这个生日，他本来不打算过，说简单炒个菜就算了，可是这怎么行呢？我心里过意不去，一定要好好准备几个菜，一大早我就让老周去买乡巴佬的猪蹄，买精排、活鱼，老周还买了一大堆我爱吃的水果。老周都五十八了，大半辈子都过去了，一定要好好过个生日，是不是？老周，生日快乐！你辛苦了！周扬被老婆弄得有些泪眼模糊。李殿士赶紧接着说，嫂子有心了，来，祝哥哥生日快乐！周扬喝酒的时候，杯底扬得很高，李殿士觉得他喝下去的还有自己的眼泪。老周不容易啊！要干家务，要侍候老婆，还要张罗生意，就连今天给自己过生日的活计，哪一件不得他亲力亲为呢？
嫂子给短腿狗夹了一小段红肠，狗立即显现出护食的本性，嘴巴咕噜着，撕咬时左右摇摆着脑袋，很快就吞下去了。周扬说，石头儿，去啃你的骨头吧。短腿狗并没从桌子下面径直穿过，而是像人似的从椅子的后面绕过去。很快，它叼着那根棕红色的骨头回来了，把骨头往地上一摔，然后仰起头等待主人夸奖和褒奖。
周扬说，这石头儿可鬼精呢，你让它干什么都行，但就一样儿，你得给他奖励。周扬用筷子夹了一片红肠，一直递到它的嘴里，筷子还被它的舌头舔了一下。周扬看着石头儿的样子像个憨笑的婴儿，欣赏了一会儿，他又用筷子去夹菜。吴玉芬看看李殿士，李殿士装作没看见，他说，我媳妇给我下命令了，该我了，我也提一杯。他端起酒杯说，今天哥哥生日，祝哥哥福如東海，寿比南山！祝嫂子身体早日康复，越来越美丽！
如果没有两个女人在场，李殿士不会这么说话，从外人的角度这话也没什么毛病，但周扬一定能听出来这客套里边的假。李殿士敬完酒，吴玉芬站了起来，她就说了一句，祝周大哥生日快乐！也不招呼别人，兀自喝了，像了了一个心思。
到周扬提酒时，他并没有说很多话，只是一再感谢二位来捧场，按惯例他还要回忆一下他和李殿士的光辉历史，但只说到小学就没了兴致。他看了一眼石头儿，顺势把话题转到了石头儿身上。
他说去年秋天，刚搬过来的时候，他出去扔垃圾，看到垃圾箱旁边有一块像石头的东西，他踢了一脚，结果听到了一声嚎叫。第二天，你嫂子又看到它，它还在垃圾箱那蜷缩着。它一看见你嫂子，就站起来跟着，你嫂子说，它的眼睛会说话，我问你嫂子，它说了什么？周扬看看嫂子，嫂子接着说，真的，它就像在说，你可别再把我扔下了啊。当时我一看它的眼睛就受不了，就把它带回来了。
嫂子经历了疾病，似乎很脆弱，说着话，眼泪都快流下来了。
周扬继续说，我估计，它是这里拆迁前，某户人家养的，可能它没了半截儿尾巴太难看，被主人扔掉了。它肯定以为，这里还是它的家，主人只是临时把它忘记了，说不定哪天还会来找它，就一直在这等——你们说，这世上还有比狗忠心的动物吗？
短腿狗吃完了红肠，又跑回嫂子的轮椅旁，发出叽叽歪歪的声音。嫂子一伸手，把它揽进了怀里。那狗竟然像个孩子似的，坐在她的腿间，打量着桌子上的菜，也打量着李殿士和吴玉芬。弄得两个人不知该不该也给石头儿夹点什么。
周扬的儿子在国外，说是读研究生，需要周扬提供生活费。不知那孩子现在怎么样了？周扬和嫂子不提，李殿士也就没提，估计混得不好，按周扬的性格，凡是家里的好事，他是从来不吝分享的。
周扬说完石头儿，就没什么话了，和李殿士喝酒的时候，也只是举举杯子。嫂子有时强笑一下，有时干脆紧闭着眼睛，仿佛在忍受痛苦。李殿士又想起此行的目的，但周扬挤眼睛看来并不想让嫂子知道。算了，他用一口酒把“目的”咽了下去。吴玉芬在安静地低头吃东西，几乎没有声响，耳朵却不肯漏掉哪怕是谁的一声叹息。
李殿士看到，周扬把大拇指摁在玻璃杯上，再把指纹擦掉，又挪到下一个位置摁指纹。嫂子仍然闭着眼睛，嘴唇微微颤动，好像在念经一般。
菜逐渐失去了热度，压抑的氛围越来越强烈。
汪！石头儿突然打破了沉寂。大家都看向它。它则看着闷声吃菜的吴玉芬。周扬说，殿士你也吃，来来来，多吃点。他带头夹菜。
吴玉芬被石头儿弄得有些光火，看石头儿的眼光如同快闪。她没等咀嚼完嘴里的东西，就取来面巾纸擦嘴。
看别人都吃，石头儿又转头看嫂子。嫂子说，你看它，这是让我也吃呢，石头儿真乖！妈妈吃不下了，你让叔叔阿姨吃。李殿士发现，周扬和嫂子只有面对石头儿时，才会露出真实的微笑，才更有话说。
李殿士一直在找恰当的时机，结束这要命的生日午餐。可是没有什么时机。周扬吃了几口菜之后，就又把玩起酒杯。嫂子在给石头儿慢慢清理眼屎。他们似乎突然失去了起初对客人的热情。他们是不是猜到了客人此行的目的，就等着自己张嘴呢？
李殿士举起杯问周扬，干了？周扬说，喝好了吗？还有多半瓶呢。李殿士说，好了好了。双手端杯把酒干掉，李殿士不无尴尬地说，哥哥的厨艺不错，我吃好了。李殿士站起身来。其他三人似乎一直在等着谁来打破僵局，并且终于等来了这个时刻。李殿士站起来的同时，周扬和吴玉芬也站了起来。嫂子把石头儿放到地上，麻利地把轮椅从桌子前倒出来。
周扬又泡了新茶。李殿士被茶水中的麦香重新勾起了食欲。他感到，自己根本没吃饱。嫂子抿了一口茶，说石头儿每天中午要睡午觉，你看你看，多好玩，眼睛都睁不开了。它就是不愿意跟我睡，总是缠着老周，跟老周可亲了。周扬只好接过去，让它枕在自己的胳膊上，一只手开始给它按摩，瘙痒。短腿狗享受的样子，很是气人。它发黄的眼珠，会随着吴玉芬放茶杯的声音或者李殿士说话的声音来回转动。李殿士想起一句俗语——鬼头蛤蟆眼儿。
周扬还是没什么话说，吴玉芬有意把话题引到他的生意上，但他只敷衍说了两个字，“还行”，就没了下文。吴玉芬对李殿士暗含讥讽地笑了一下。李殿士明白，吴玉芬的意思是，这就是你的好兄弟？可李殿士又能说什么呢？要不是因为那只狗，也许——但愿他们别再说狗了！
周扬却把话题又转回了短腿狗身上。他轻轻抚摸着它的短腿儿，动情地说，这狗啊，就跟个孩子似的，你心情不好，它会逗你开心。你嫂子住院那阵子，它可孤单了好一阵，出院时我去宠物店里取它时，它一下子就跳进我的怀里，舔我的手，舔我的嘴，我心里一下子就亮堂了。你嫂子自己在家的时候，全靠它陪着，逗你嫂子开心，它还会管你嫂子叫妈呢，都是她教的。石头儿，当着叔叔的面叫妈？
李殿士夫妻都想当乐子听一下，期望着那丑家伙的发音，可那不争气的家伙却羞涩地低下了头。
嫂子等了一会儿，没等来石头儿的那声“妈”，她有些夸张地张大嘴巴打了一个哈气，说，我有些累了，就不陪你们了，我上楼睡一会儿。你们可别挑我啊，我这腿坐久了疼得厉害。李殿士说，哎呀，我们两个都没想到，嫂子现在还病着呢，快去休息吧。大哥，我和你一起抬。说着就要站起来。周扬摆摆手，说我自己就行。又说，石头儿啊，妈妈要去睡觉了，你去陪妈妈好不好？短腿狗并没动。周扬把狗轻轻放到沙发上。他推着轮椅，李殿士跟在旁边。到了楼梯口，周扬在轮椅前蹲下来，嫂子像爬梯子似的爬到周扬的背上。李殿士把轮椅撤出来。周扬托着嫂子的肥臀，一步一步走上楼去。
李殿士把轮椅放到楼梯旁边，走回沙发。短腿狗立即警觉起来。它卧在沙发上，盯着客人的一举一动。吴玉芬伸手去拿水果时，它立即吠叫了一声，吓得吴玉芬一哆嗦，她气愤地把水果丢下，狠狠地瞅了李殿士一眼。李殿士双手按在大腿两侧的沙发上，那架势，既不像要坐下，也不像要起来。
周扬在楼上停留了很长时间才下来。这期间，吴玉芬问李殿士，咱们什么时候走？李殿士把目光从狗的眼睛上挪到吴玉芬的眼睛上说，等周扬下来打完招呼。
李殿士想，今天周扬是不是有意怠慢？连他的狗都牛哄哄的。
周扬重新入座时，压低声音说，她出院后，心情一直不好，你们来了她才有个笑面，人呐，一旦有病就净想些不好的事情。
李殿士也跟着压低声音说，你准备啥时候给嫂子做手术？
手术？医生说，她的股骨头严重缺钙，都成蜂窝眼了，一碰都掉渣，仅换股骨头根本没用，除非把胯骨以下整个骨头都换了。周扬用力向上推挤脸的左半部，之后，长长地叹了一口气。
李殿士看着周扬变形的脸，大脑还停留在想象中的骨肉分离的样子，但很快他就明白，如果如周扬所说，这将是非常大的一个手术，将需要非常非常多的钱。周扬的意思是不是嫂子这辈子就这样废了？
三个人再次陷入沉寂之中。李殿士理解周扬为什么一直沉默了。这种情况下，他肯定不想让嫂子知道，他在为生意四处借钱的事，如果一会儿有机会，還要不要说呢？
石头儿已经打起呼噜。李殿士从没见过狗打呼噜，就一直盯着它看。可它竟然睁着眼睛，一边打呼噜，一边左右摆动眼睛，好像能听懂周扬刚刚说的话，一副很难过的样子。
李殿士想好了，今天不是说事的时机，改天吧！想到这，李殿士起身告辞。
周扬站起来送李殿士夫妻。吴玉芬压低声音说，嫂子睡了，我们就不去和她道别了。周扬说，回头我跟她说一声，你们可别挑你嫂子的理。
大门既能往里开，也能往外开。周扬推开一扇门问李殿士，姑娘结婚的事，准备差不多了吧？李殿士长吁了一口气，心说，周扬啊周扬，你总算想起兄弟家的事情了。连忙说，差不多了。这本来是李殿士一直期待的，但是怎么说呢？周扬问得突然，他还没准备好。见李殿士犹豫不决，吴玉芬抓住时机赶紧插嘴道，日子提前了，弄得手忙脚乱的。周扬对李殿士问，怎么就提前了？周扬的问话让李殿士猛然一激灵。借给周扬的钱，说好九月一号还，姑娘结婚提前，这实际上，倒是自己给周扬添了个大麻烦。如果周扬以期限未到或者以嫂子看病为由拒绝，合乎情理。李殿士提前迈出大门，躲开了周扬的追问，他知道，吴玉芬肯定会接茬说还钱的事。
果然，周扬转头去问吴玉芬。吴玉芬虽显为难，但还是大概说了原因和改后的婚期。吴玉芬最后说，我们也没有料到事情会这样，现在要用钱，我和殿士都不知道怎么办好了。周扬站在大门中间，走出来继续说话或者关上大门道声再见都合情理，如果李殿士这时再回头说一声回去吧，事情也就结束了，但李殿士没有回头。周扬跨出门外，稍有沉思，然后说，这样啊……我还奇怪呢，怎么不打招呼突然就来了。我要是不问，你们就打算不说了？李殿士仍没回头，但听得仔细。周扬说，做兄弟都快一辈子了，什么事不能当面说？你们别担心，给你嫂子筹的下次手术的钱，还没用上，一会儿就给你们打过去。
李殿士百感交集，他急忙回过头，对默不作声的吴玉芬只是斜视了一眼。李殿士在心里暗暗说，怎么样，吴玉芬，这就是我兄弟！李殿士心里已经云开雾散，可是，不知道是因为太过激动，还是深感内疚，反正他被乱七八糟的东西裹挟着，突然就流出泪来，上前一把拥抱住周扬说，大哥，嫂子的病需要我做啥，尽管说，不能因为缺钱耽误了。周扬拥抱李殿士的力量更大，双臂的肌肉都绷紧了，他说，殿士，好兄弟，有你这句话哥就知足了。门店我早就给盘出去了，这栋别墅买家也来看过了，钱没了还能挣，人没了可回不来，你嫂子一直还有轻生的念头，不保住你嫂子的腿，也就保不住她的命，你嫂子要强了一辈子，她受不了这个啊，经常半夜起来哭……
听了周扬的话李殿士险些瘫软，不过幸好他和周扬抱在一起。
吴玉芬很少看到这样的场景，两个大男人，竟然像孩子般地哭哭啼啼。她看了一会儿，脸上现出少有的红润，眼睛里似乎也闪烁着泪花。吴玉芬说，大哥，先前不知道你和嫂子遇到了难处，你别怪我们。房子先别卖，那二十万你先用着，孩子结婚的钱我还有办法。
吴玉芬说话时依然保持一贯的冷色调，意思也相当果决。周扬有点语无伦次，他说，不用，弟妹你看……今天你们来真的给我太多惊喜了。说完用力地抱紧李殿士，还在他背上拍了两下。李殿士从周扬的肩头露出眼睛，满脸不解地盯着吴玉芬，也没有接吴玉芬的话儿。他想知道为什么吴玉芬有了这一百八十度的大转变，显然这不够理性，也不是自己本来的意思。
阳光已经偏西，敞开的那扇大门在地上投下棱角分明的影子。
短腿狗不知何时跟了出来，它看见李殿士和周扬搂抱在一起，两个人正好被大门斜下的影子从中割开，明处是周扬，暗影里的是李殿士。它以为主人正在和陌生人打架，就围着他们转圈儿，边转圈儿边近乎疯狂地叫着。