双打优势:空战时后座闲着没事干,为何空军还迷恋双座重型战斗机
重型歼击机对于一个国家的国防和国防科技具有重大意义,很多情况下甚至能改变国运和影响战争进程。从历史到现在,每个军事强国都有一款特别引人瞩目的重型战斗机。70年代美国以F-15为代表的第三代战机服役后,迅速统治了全世界的天空。苏联为了超越美国F-15的重型战斗机,在1977年首飞了苏-27的原型机T-10,从此发展出规模庞大的苏-27重型战斗机家族,该机影响了包括中国在内三十年来几乎所有国际政治和军事对抗。
通过重型战斗机改进的双座多用途战斗机,是目前世界空军强国的最爱,例如美国的F-15E攻击鹰,俄罗斯的苏-30SM,以及中国的歼-16等等。这些重型双座战斗机自身航程大,载弹量大,航电设备齐全,有速度和高机动性优势,具备对战略纵深的打击,是一个大国空军的主力担当。
不过,在空战中,现代化的双座重型战斗机的后坐基本上没有太多的事情,很多公众有疑问,同级别的,双座战机与单座机空战,能体现出双人的优势吗?
到目前为止没有任何直接的证据能够表明,同级别的双座战斗机相对于单座战斗机,在空战能力上具备可靠的整体优势。最简单、最有力的例子就是绝大部分的空优战斗机都是以单座型为主。
同级别的双座战机和单座机空战,双座战机在理论上是会占据一定上风的,毕竟它有两名飞行员,在操作复杂设备、目视发现目标时会拥有一定的优势,但这不是绝对的。
在当初航电设备还比较落后的年代,战机采用双座设计是非常有必要的。当时的战机在执行超视距空战、对地攻击等高难度任务时,需要操纵数十个开关、按钮才能完成任务。此时战机还要做出相应的机动动作,假如是一个飞行员,肯定是完全忙不过来的,所以必须设置两名飞行员,前舱飞行员主要负责飞行,后舱通常负责操纵机载设备。
F-14“雄猫”舰载机就是其中典型的例子,它的后舱是雷达拦截官。大家都知道,F-14“雄猫”舰载机是美国为拦截苏联轰炸机编队而研发的一款远程截击舰载机,而F-14能够成为拦截机的关键就是它装备有一套由AWG-9脉冲多普勒雷达、数字计算机等设备组成的远程截击系统。而雷达拦截官就是操纵这套系统的人员,只有雷达拦截官操作过硬,F-14“雄猫”舰载机才能变为一只具备真正远程拦截攻击能力的“大猫”。
不过,随着航电设备的快速发展,战斗机座舱的智能化水平越来越高,飞行员操作负担已经是大大减轻了,如今战斗机要执行超视距空战、低空对地攻击等高难度任务时,飞行员需要操作的步骤已经很少,不会再出现飞行员手忙脚乱的情况了。
目前双座战机仍比较多,但已经不是因为航电设备不够先进了。很多双座战机主要承担起“同型教练机”的任务,加快培训单座机飞行员的速度。有些双座战机则是因为它们是以对地攻击为主的战斗轰炸机/多用途战斗机,对地攻击任务复杂,危险系数较高,需要两名飞行员来分担压力。还有一些双座战机则是为了更好的执行编队指挥、电子战任务而设置了双座。
值得注意的是,在目前隐形战斗机世界中,并没有双座隐身战斗机的存在,目前服役的隐身战斗机无一例外都是单座的,显然是因为隐身战斗机的航电设备更为先进,先进玻璃座舱的智能化更高,在头盔显示器、语音提示、传感器融合技术的帮助下,飞行员操纵战机,执行任务都变得非常简单。不过,这并不意味着隐身战斗机就一定不会出现双座型号,在未来对地突击、电子战任务中,隐身战斗机采用双座设计的需求是存在的,所以这是值得期待的。