所谓“打脚鱼”，说白了就是用鱼叉击打水面，脚鱼受惊钻进水底淤泥里，人潜入水底从淤泥里抠脚鱼。别看野生脚鱼出水后很凶，可在水里既乖又服贴。说乖，是它很听话，听到一阵拍手嘘喔它就能浮出水面；说服帖，它一听到击水声就会潜入水底，钻进淤泥中，它在水里被人捉住时很温驯，根本不咬人。但被捉出水面后，稍不注意它就会凶猛地咬住你的手不松口，甚至会咬得皮开肉绽，鲜血淋漓。
那天，我们带着茶水和干粮，跟随“鱼鹰”和“水猫子”顺着安心一队的河道南行，上午打到黄台大队的西流河，顺西流打到钟祥县东桥区境内的五龙河。下午，逆五龙河而上，打到高潮大队的河沟和堰塘。每找到一道河流或一口堰塘，“鱼鹰”和“水猫子”首先都要侦探此处有无脚鱼。侦探方法其实很简单，他俩先用嘴唇往嘴里用力吸气，然后发出“嘘、嘘、嘘”像吹口哨的声音；接着，将双手掌心向里窝用力拍打，发出“啵、啵、啵”的声响。这就是他俩呼唤脚鱼露出水面的绝招，这绝招恐怕只有经常打脚鱼的农村人才知道。脚鱼听到这一连串的声音后，就像鬼迷心窍一样，纷纷浮出水面伸出头来，四处张望。这时，我们用鱼叉猛力击打水面，脚鱼受惊，迅速沉到水底钻入淤泥里。野生脚鱼在水中游动的速度之快、动作之敏捷，堪称水中之“鹰”。一旦被它们发现的小鱼和虾，一般都难逃脱它们的追捕。脚鱼在遇险时，逃跑速度更快。按说，人是没办法在水里随意捉到脚鱼的。其实不然，脚鱼也有弱点，它们致命的弱点就是能听人的拍手和呼唤声而浮出水面，一遇险情就会潜入水底钻进淤泥中，立马就有一团团气泡翻出水面，这就在不自觉中中了人的诡计，落入了人们设置的圈套。“鱼鹰”和“水猫子”用的鱼叉鱼竿都有四米多长，竿头是特制的有两根长齿的铁叉，两根叉齿头上还有一个锋利的倒钩。打脚鱼时，人只要确定了脚鱼拱进游泥的方位，将鱼叉插入淤泥里就如同渔船抛锚一样，顺着叉竿潜入水底，双腿盘住叉竿避免身体上浮，双手插入淤泥中捉住脚鱼。然而在水里捉脚鱼也是很有技巧的，一双手只能前后合拢挤住脚鱼，不能让它的头和爪子伸出来，然后，用一只手紧紧抠住脚鱼的两只后腿窝，方可将它捉上岸来，否则，它会挣脱逃跑。一般情况下，在一个大堰塘里，通过拍掌呼唤，通常能发现两三只甚至五六只脚鱼。通过击水拍打，受到惊吓的脚鱼会立马潜到水底，这时水面就会冒出“咕咕咕”的水泡，这是脚鱼在往游泥里钻。“鱼鹰”和“水猫子”认准冒泡点，分别游到附近，插紧鱼叉，顺着叉竿一个猛子扎下去，水面顿时翻起更大的气泡，不一会儿他俩便仰头浮出水面，一只手撑着叉竿，一只手抓着张牙舞爪的脚鱼，慢慢踩水游向岸来。当然了，有时，如果碰到了沙谷底子堰塘，由于淤泥浅，水太深，叉竿插不牢固，无法借助固定的叉竿潜入水底，就只好先用双脚去踩脚鱼了。会游泳的人在水里都是飘浮着的，一下子不容易沉入到水底去，双脚又要踩住脚鱼，不动就要呛水，一动就会离开脚鱼，脚鱼就会迅速跑掉。往往碰到这种情况，鱼叉就能派上大用场。“这里是一只大脚鱼，堰底都是砂粒没有淤泥，我踩不住了，志明哥快来呀！”那天，“水猫子”在高潮二队一口大堰塘靠边的水底踩到了一只大的脚鱼，估计有两三斤重，脚鱼驼着他在水中爬行，水深已到了下巴，脚稍一动脚鱼就会跑掉，他不敢扎猛子，也来不及用鱼叉，无奈之下只好向“鱼鹰”求援。“鱼鹰”兴奋地说：“你把它踩牢，千万不要松脚，我马上就来。” 他拿了鱼叉奋力向“水猫子”游去。“快点，快点，迟了怕要跑掉了！” 由于水越来越深，“水猫子”踩在大脚鱼背上有点飘，于是急急喊道，“它被我踩在脚下，还在不停地往前拱！”“好的，我来了！”一眨眼工夫，“鱼鹰”就游了过去，顺着“水猫子”的脚踩下去。“嘿嘿，果然不错，是只大脚鱼，怕有四五斤呢。你今天运气真好！”“鱼鹰”兴奋地喊道。“你换我把脚鱼踩着，我扎个猛子捉上来！” “水猫子”说。“水猫子”水性很好，自认为扎个猛子捉住脚鱼是没有问题的，况且这只大脚鱼是他发现着的，他很想在“鱼鹰”面前显显本事将脚鱼捉上来。“不行，这只脚鱼太大了，你扎下去捉万一搞跑了怎么办？还是让我用鱼叉钩它靠得住！” “鱼鹰”胸有成竹地说。
