八、山城重庆
长江从宜宾到奉节一段，两岸有许多重要的沿江城市。这些城市有一个比较突出的共同特点，就是绝大多数位于长江支流的出口处。岷江口的宜宾，沱江口的泸州，嘉陵江口的重庆，黔江口的涪陵，都是典型的例子。在铁路和公路未通以前，这里的交通很大程度上依靠舟楫往来。这样，两江汇口的地理位置的优越性就充分显示出来。由于它们分别是各条支流通往干流的门户，自然而然地就从港口发展为地方的经济中心。重庆，是最为突出的例子。
“山城”、“火炉”和“雾城”
重庆是长江上游最大的城市，向有“山城”之称这是因为它的境内多山，而城市又主要建在长江和嘉陵江之间形如半岛的丘陵上。重庆市中区的最高处（枇杷山公园的两江亭）海投二百八十米，最低处（朝天门码头）海拔一百六十米，短短几公里之间，高差竟达一百二十米。房屋、道路顺着山势参差分布，市内主要交通干线沿山脊线蜿蜒，支线则分处于坡面两侧、由于坡度关系，迂回较多。因此，出门爬坡，是重庆人民不可缺少的生活内容；缆车，成为重庆特有的城市交通工具。如果登高远跳，白天，山水交映，层次分明，有鲜明的立体感；夜晚，遍山灯火，映入两江，犹如水上浮宫，分外壮观。
气候上夏季炎热，秋冬多雾，也是重庆自然地理上一个显著的特征。重庆高温季节长达五个多月，五月初已是炎风暑雨，九月底才稍见秋意。据统计，全年日平均气温超过三十度的约有九十天。超过三十五度的有三十四天，极端最高气温到过摄氏四十四度。所以，它和武汉、南京两地，同被称作长江沿岸的三大“火炉”。重庆多雾，尤以深秋和冬季最多，冬季大约平均每五天就有四天是雾日或阴天。一年之中，平均有九十三天半是雾日，多的年份有一百五十天，最多出现过二百零五天。在雾天，白茫茫的浓雾笼罩着一切，中午，汽车还要开灯行驶，船只不得不抛锚停航。有时终日浓雾不散，甚至连续二三天不露太阳。这就是重庆有“雾城”之称的来由。
重庆城市的发展与河流有密切的关系，这从它的名字的演变可以得到证明。重庆地区古有巴国，秦始皇统一全国后设巴郡，是当时全国三十六郡之一。“巴”相传是因嘉陵江水道曲折，如“巴”字而得名。巴国和巴郡都以重庆为中心。因为它傍依两江，三面环水，好象江中之洲，当时就叫江州。隋朝时，又因它在嘉陵江之滨，而嘉陵江古称渝水故改名渝州。重庆简称“渝”，就是这样来的。由此可见，长江和嘉陵江两条河流对于重庆的发展，关系非常密切。两江汇口附近一带，由于水运方便就成了最早的城市核心所在的地方。