刘备不是哭大的
公元187年的一天夜晚，青州平原县（今山东省平原县）郊外，惨白的月光照耀下，大地上一片狼藉，四处乱七八糟地铺满了残破的军旗、卷刃的刀矛、洞穿的盾牌，到处是横七竖八的尸体，阴风四起，让人不寒而栗心惊肉跳。
原来这是一片战场，白天发生了一场殊死的战斗。张纯、张举叛乱，指使乌桓峭王率兵五万进入青、冀二州攻城略地，烧杀抢掠。攻打平原县时，青州从事带兵来援，双方在平原县郊外相遇，展开了一场恶斗。最后结果是州兵失败，伤亡惨重，尸横遍野。
突然，从一堆死尸里摇摇晃晃地站起一个人来。月光下看得分明，此人双耳垂肩，垂手过膝，不就是刘备吗？
是的，此人就是刘备。在青州从事领兵到平原时，平原名士刘子平推荐刘备入军，战斗中刘备受伤，立即倒地装死，逃过一劫。（此事记载于《典略》。《典略》是三国时魏国郎中鱼豢所著的一部野史，现已失传。此事存疑）
一千多年后的第一次世界大战中，欧洲战场上，也有一个德国士兵这样装死逃生，后来成为德国领袖。这个人就是希特勒。看来要当领袖，先得学会装死才行。
刘备是汉末群雄争霸时期闻名天下的枭雄，是历史上第一个由最底层的人——个体工商户，走到最顶层的人——皇帝。
受《三国演义》的影响，刘备在普通百姓心目中却是个整天哭哭啼啼的人。虽然仁慈宽厚，但却软弱无助，如果不是有诸葛亮帮扶，什么事情也做不来。（94年版电视剧《三国演义》忠实地翻版了原著，刘备几乎是从头哭到尾）
一个老实人靠哭泣哭出一个皇帝来，也太匪夷所思了。
罗贯中的《三国演义》源于宋元的评书、话本、说唱、杂剧，在勾栏瓦肆讲述、表演给城市市民看的消费性通俗文学。为了吸引观众，故意将刘备描述成一个仁慈宽厚软弱无助的人，以博取受众的同情，多买点门票。
同情弱者，痛恨强者对弱者的欺凌，是古往今来人类的心理共性。同样因为这个道理，曹操在《三国演义》里就是个欺凌弱者的人，遭到受众的痛恨。
真实的刘备（和曹操）不是这样的人。
说刘备是汉室宗亲，中山靖王刘胜之后，几乎可以肯定是瞎编的。要按《三国演义》的排序，刘备不是献帝的叔叔，献帝才是刘备的叔叔。
为什么要说刘备是中山靖王而不是其他的什么王之后呢？因为中山靖王的儿子太多，有一百二十几个，连他自己都认不完。后世姓刘的修家谱如果找不到个有名的祖宗就可以找刘胜，他的子孙太多，没人弄得清楚，查不出真假，就像刘备一样。
编这个瞎话的是诸葛亮，在他著名的“隆中对”里首次出现“将军既帝室之胄”的话，在此之前，从来没人这么说过。刘备自己也从来没说过。
这也是诸葛亮的聪明之处，以此来证明刘备继承汉室的合法性，增强刘备集团的凝聚力。也确实起到了巨大的作用，（蜀）汉立国，刘备称帝，诸葛亮北伐，其前提都基于此。
刘备的祖父刘雄因为被举为孝廉，做过的最大的官是东郡范县（今河南范县）的县令（万户以上的县称县令，以下的县称县长）。父亲刘弘默默无闻，在刘备很小时就去世了。
刘备十五岁前和母亲一起靠编草鞋、草席贩卖为生。古代社会等级是士、农、工、商，刘备连正经商人都算不上，顶多算是个体工商户，其地位之低下可想而知。
幸亏刘备有个伟大的母亲，坚持供刘备读书。在古代读书是件高消费的事情，靠做小买卖供养很困难。还幸亏刘备宗族中有个慧眼识人的人，就是刘备的同学刘德然的父亲刘元起，经常资助刘备，待遇和儿子一样。因此还引来老婆的埋怨。
但刘备却不喜欢读书，喜欢声色犬马，华美服装。这是些让每一个望子成龙的家长头痛都头痛的爱好。从后来刘备的表现来看，确实也没有深厚的文化积淀。读书阶段最大的收获是和同学公孙瓒成为了好朋友，后来因此多了个投靠之处。应了那句“多个朋友多条路”的话。
那时天下已经失序，混乱不堪，刘备不愿意卖草鞋，也不喜欢读书，哪还能干什么呢？做混混。
探究汉末群雄的身世，会发现一个很有趣的地方，这些人少年时期几乎都是混混。不论是出身四世三公的袁绍、袁术兄弟，还是出身宦官家世的曹操，还是出身瓜农的孙坚……
许多人传记里都会出现“好轻侠”“好游侠”等类似评语。“儒以文乱法，侠以武犯禁”，结交侠客可以看作是要做一些胆大包天违法违禁的事情，也可以看作是乱世自保。
刘备有两个性格特点，一是城府深，表现为少言寡语，喜怒不形于色。一个是善于协调人际关系，喜欢“交结豪侠”。当地的少年子弟都愿意跟从他。这里面就有张飞、简雍，还有因犯案逃亡到此比刘备还年长的关羽。
刘备就是当地的一个混混头子，而他的家乡涿县（今河北涿州市）是从北方游牧部落贩卖马匹到中原的必经之路。中原无马，贩马是个暴富的买卖。中山（今河北定州市）的巨商张世平、苏双就做这买卖。
为确保买卖顺利，二人付给刘备大额保护费，刘备就是靠收保护费（应该还有其他的保护费来源，只是这二人给得最多而已）来维持混混队伍的开销，并不断壮大。
也就是在这个时期，刘备与在安平观津（今河北武邑）做混混头的牵招结为了刎颈之交。武邑，也是张世平、苏双贩马到中原的必经之路。只有这件事才能把两人联系到一起。
刘、关、张桃园三结义是编出来的故事，刘备与牵招结为刎颈之交才是真实的结拜。可惜二人的这种关系没能善终，反而成为敌对双方。（参见本公众号《刘备真正的刎颈之交：牵招 ——三国系列之一》）
（刘备一生得到许多优秀人才的帮助，但也失去了一些有机会有条件挽留却没能留下的优秀人才，比如牵招、太史慈、田豫、陈群、陈登、徐庶等）
刘备就是带着这一帮兄弟加入政府军，追讨黄巾军，由此开始打拼。
汉末最为彪悍的武人是“人中吕布”，因其先后跟随丁原、董卓，被罗贯中在《三国演义》里贴上“三姓家奴”的标签，受到鄙视。其实改换门庭最多的恰好是刘备。吕布与其相比，简直是小巫见大巫。
刘备出山时跟随的第一个人是破虏校尉邹靖。时间不长，因军功出任安喜县尉（今河北定州市东），成为政府低级官员。
在平定二次黄巾民变、西北边乱、张纯、张举之乱中，有许多人因军功升迁为各地军政官员，造成官员队伍过于庞大的现象，其中不乏假冒军功滥竽充数者。朝廷为此开始对各地此类官员进行甄别，准备淘汰掉其中的不合格者。这其中当然会有猫腻，朝中无人者、无钱贿赂者，大多属于淘汰之列。
刘备也在淘汰者之列，郡督邮（官名）到安喜县来解除刘备的职务。刘备前往求见，督邮借口有病不见。刘备一怒之下带着手下破门而入，将督邮捆绑到系马桩上痛打了一顿。然后将县尉印绶挂在督邮身上，弃官不做，扬长而去。
《三国演义》把这笔账记在了张飞名下，既突出了张飞性格的莽撞，又回避了刘备殴打朝廷命官的恶劣形象。
然后开始“洛漂”，到京城寻找机会。不知道怎么旁上了大将军何进的关系，跟着何进的都尉毋丘毅（曹魏名将毋丘俭的祖父）到丹阳征兵。又因在途中力战遭遇到的黄巾军有功，出任下密县丞（今山东昌邑市）。
没多久，不知道为什么刘备又弃官不做了。青州黄巾军最为猖獗，在张饶的率领下四处攻城略地，下密县所在的北海郡是重灾区，估计刘备是被黄巾军赶跑的。
后来不知怎么又到高唐县任县尉，（今山东省聊城市高唐县），并升迁为县令。但还是没有逃过黄巾军的魔爪，被黄巾军赶跑。刘备无路可走，只好去投奔老同学公孙瓒。
像刘备这种草根出身，没什么家世、政治背景的人，大多只能在县级官员的层次上来回调整，想再往上走很难（现在仍然如此）。汉末另外一个比刘备还有名还能打的人——孙坚，其轨迹也如此。
这是刘备投奔的第二个人。在老同学的照顾下，刘备这次很快就做到了平原国相（相当于郡太守）。在这期间，赢得了宽容仁慈的美名，开始在“江湖”扬名立万了。
其中最广为传扬的是仗义援救被管亥率领的黄巾军围困在都昌（今山东省昌邑市都昌街道）的北海国相，孔子二十世孙孔融。前去求援的人就是为报答孔融照顾母亲之恩的太史慈，可惜刘备没能借这个机会将他收为己用。
刘备听说孔融向他求援，大为兴奋，激动，想不到“孔融还知道世间有刘备这样一个人啊!”是啊，一个卖草鞋席子的人能够得到孔子二十世孙，天下名士的赞赏和恳求，实在是天大的荣耀啊。
在公孙瓒这里还有个收获，就是结识了赵云。
这期间，曹操的势力也开始壮大，以报父仇为名扩张地盘，攻打徐州的陶谦。公孙瓒是陶谦的盟友，自然要支援。刘备就在支援队伍之中。
经常说历史是由许多偶然性组合在一起的，刘备此时就被这种偶然性砸中了。
刘备只是支援陶谦部队的头领田楷手下的将领之一，以桀骜不驯著名的陶谦偏偏看中了宽容忠厚的刘备，以给四千天下闻名的丹阳兵，并表为豫州牧为条件，诱惑刘备留在了徐州。
刘备因此离开公孙瓒，改投陶谦。这是刘备投奔的第三个人。
刘备还有投奔几个人，都是谁，下期再聊。
未完待续。