张廷玉一一明白回奏1

大清乾隆十三年（一七四八），桐城张廷玉这位毕生精明、谨慎低调的两朝元老，已经七十七岁了，正所谓风烛残年。
　　张廷玉出身名门，其父为康熙朝内阁大学士张英。其仕途一帆风顺，二十九岁中进士，点翰林，不到五十即出任正二品的刑部侍郎。在雍正朝更得清世宗胤稹赏识，飞黄腾达，官拜正一品的保和殿大学士。他与鄂尔泰是胤稹晚年最宠信的两位大臣，而且的的确确劳苦功高，世宗在位十三年所取得的政绩，背后几乎都有两人的身影。所以胤稹遗诏，两人均得配享太庙——这意味着，只要大清不亡，死后将年年得当朝皇帝本人亲自祭祀。身为臣子，这无疑是至高无上的荣耀。张廷玉是有清一代享此殊荣的唯一汉人。
　　高宗弘历即位初，张廷玉、鄂尔泰，再加上世宗的弟弟庄亲王允禄、果亲王允礼，组成了辅政班子。乾隆二年（一七三七）末，加封勤宣伯。至此，张氏的声望与地位，到达了汉臣无以复加的顶点。
　　自二十九岁踏上仕途后，或者在京，或者随驾巡幸四方，张廷玉一直矜矜业业，为大清朝献出了毕生精力。但在这七十七岁的风烛残年，廷玉终于想家了。老了，不中用了。是年正月，张氏当面向高宗乞求致仕，“情辭恳款，至于泪下”。但弘历不为所动，并于第二天颁发上谕，向广大臣工说明，不批准张廷玉退休的理由。
　　高宗问，真正的大臣，“与国家关休戚，视君臣为一体”，会想着退休吗？当然，假使“昏耄龙钟，不能事事”，“在朝廷亦不得不听其引退”。但真要老糊涂了，“固将神明愦然，其于去留，已瞀不知”，退不退休，都弄不清楚了。如果心里还明白，“则日日同堂聚处之人，一旦远离，虽属朋友，尚有不忍，况在君臣，岂其恝然？”难道大臣对君主的情感，还比不上普通朋友？弘历接着说，你张廷玉光想着“泉石徜徉，高蹈为适”，无牵无挂地享受生活，难道就忘了诸葛亮“鞠躬尽瘁”的誓言吗？“一息尚存，此志不容稍懈！”到这份上，高宗摊牌了：“朕尝谓致仕之说，必若人遭逢不偶，不得已之苦衷，而非仕人之盛节。”所谓退休，不是官员的荣耀，这是那些没有碰上明君的大臣，能力得不到施展，不得已只能放弃。现在你们三生有幸，遇上了我这样的好主子，“为人臣者，断不可存此心”。
　　受了这一番羞辱，张廷玉老实了。但他身体确实不行了，经常请病假。这对高宗的神圣形象很不利，再不让退休，就显得皇上太刻薄了。所以，第二年冬天，张廷玉再度卧病在床，弘历终于决定，允许他致仕。不过，退休虽准了，但高宗认为，道理还得讲清楚：张廷玉退休，是特例，是“圣人安老之仁”，特批的恩情;广大官员“在臣之义，矢以毕生，实分固然也”，这是原则，还必须坚持。
　　上谕说，昨天朕与兵部尚书梁诗正谈到了这件事。梁氏奏云：“故乡为祖先坟墓所在，桑榆暮景之人，依恋弥笃。”“此言虽属宛转，亦于情理未协。”现在才想到父母，早干吗去了？“离乡远宦者，早已不能岁时瞻扫，岂待迟暮方知？”出来做官这么多年，不是一直没扫墓嘛，怎么临老了才想起来？“梁诗正亦无辞以对。”
　　当然了，你们没良心，是你们的事，朕很宽容，不计较，不仅不计较，既然你们有私心，想偷懒，朕也能体谅。张廷玉想走，那就走吧。我为什么留着他？那是对他有感情，合不得！家里摆着的古董，年头长了，有了感情，都不合得收起来换上新的，更何况我大清天子一向把大臣看成自家骨肉，说走就走，真是合不得啊！
　　张廷玉致仕一事，本已尘埃落定，不意风飙突变，刹那间换了一个谁也未曾料到的结局。原因是鬼使神差，张氏居然哭哭啼啼地去找皇上，免冠叩首，乞求皇上给他一个公开承诺：虽然退休，配享的待遇不会取消。
　　高宗很生气，配享是我爸的遗命，我这天字第一号大孝子，当然惟父命是从，但这是我个人的主动选择，别人拿这说事，就是要挟我！生气归生气，一时还真没什么借口，可以拒绝张氏的无理要求。千万个不愿意，也只能忍了。弘历明发上谕，昭告天下，张廷玉配享坚持不动摇。随后张氏一个无心之失，给了高宗泄愤的绝佳机会，剧情陡然翻转。
　　在张廷玉拿到弘历批准致仕的公开声明的第二天，如此空前绝后的恩宠，照例当亲自入宫道谢。蹊跷的是，张氏居然没来，只让儿子张若澄代表自己进宫。更蹊跷的是，下一天一大早，张廷玉自己又巴巴儿地来谢恩了。这下，憋了一肚子火的高宗，发飙了！他下了一道冗长的上谕，公开怒斥张氏。
　　先摆事实。朕对张廷玉多好，要退休就退休，要配享就配享，实在仁至义尽。可他呢？递上来的谢恩奏折说得好听，“泥首阙廷”（要到宫里磕头—头磕到地上，不就沾上泥巴了吗），可人都没来。昨天朕就很生气，已经让军机大臣起草训饬的谕旨了。可上谕还没正式下发，今天天刚亮，他就来了，这不是军机处泄露消息是什么？
　　接下来讲道理。配享太庙这么大的恩情，不只是你张廷玉到了阴间还得记着，子子孙孙世世代代也要感激我大清的大恩大德。“即使衰病不堪，亦应匍匐申谢”，真病得不行了，爬也得爬进宫来谢恩。他是觉着，朕做了公开承诺，没法收回了，能捞的好处都捞到手了，不用再求我了，谢恩也就不来了。
　　这回，弘历终于把多日来的不快，通通倾泻了出来，借口就是张廷玉没有及时亲自谢恩。
　　必须替张廷玉辩白两句。张氏十二月癸未（初九）进的宫，哭求配享承诺。清代的规矩，不管多大的官，也不管多大年岁，除了集体上朝的正式场合，进宫见皇上，从头到尾得一直跪着。清代做高官，是对身体的巨大考验。就在乾隆十三年，一品大员协办大学士、吏部尚书刘于义，跪久了，头晕眼花，两腿打颤，起来时踩到衣服，摔死了！张廷玉年近八十，当日哭哭啼啼，远非三言两语所能解决，想必跪了挺长时间，筋疲力尽。虽然当天高宗应已做出允诺，但终究还没有公开发布上谕，所以老先生回到家，十有八九仍忐忑不安，生怕皇上变卦，没法真正休息。等到亲见谕旨，已是两天之后的乙酉（十一）。三天来，老先生多半惶惶不可终日，待得旨，余生唯一愿望得遂，大喜一冲，陡然放松，身体估计再也支撑不住了。第二天入谢，哪还能起得来，只有让儿子代劳了。休息了一天，稍微缓过来点，就赶紧亲自入宫。不想阴差阳错，反而倒了大霉。