天然植物染料——红薯叶

红薯是一种大家熟悉的食品，即可做粮食，也可做菜肴。在福建被称作“地瓜”，是当地人非常喜爱的食物。

红薯的藤蔓，也就是茎秆，现在也成为了餐桌上的美味。常州的大小餐馆都有着到菜肴，市民也很喜爱。时下，一种大家都熟悉，但又长期未被人们采用的烹任原料——红薯叶子悄然上市了。我国民间虽有食用红薯叶的习惯，但过去人们只是在灾荒年间才用它充饥，而在平时则将其用作饲料。其实，红薯叶既是一种味美可日的佳蔬，还是一种防病治病的良药。

红薯叶，即秋天红薯成熟后地上秧茎顶端的嫩叶。测试表明，每百克鲜红薯叶含蛋白质2.28克、脂肪0.2克、糖4.1克、矿物质钾16毫克、铁2.3毫克、磷34毫克、胡萝卜素6.42毫克、维生素C0.32毫克。将其与常见的蔬菜比较，矿物质与维生素的含量均属上乘，胡萝卜素含量甚至高过胡萝卜。因此，亚洲蔬菜研究中心已将红薯叶列为高营养蔬菜品种，称其为“蔬菜皇后”。研究发现，红薯叶有提高免疫力、止血、降糖、解毒、防治夜盲症等保健功能。经常食用有预防便秘、保护视力的作用，还能保持皮肤细腻、延缓衰老。近年在欧美、日本、香港等地掀起一股“红薯叶热”。在上海已是收到热捧，被美称为“皇后菜”。

作为好色之徒同时也是江湖食客的我当然不会放过这个品尝的机会。去超市买回一斤带叶子的红薯茎，问过当地人：叶子吃不？答曰：不吃！我把红薯茎外皮剥去，配以红椒炒，红绿相间，清脆可口。

看着剩下的红薯叶，不忍丢掉，暗想，何不做一次染色实验？将叶子洗净后做提取，然后分别用不同方法在全棉、丝绸等布料上染色，奇迹开始出现：黄色、嫩绿、草绿等颜色跃然于布料上，初试成功！虽说所含色素量不大，但实验的结果表明:红薯叶可以作为天然染料使用，这无疑给我增加了新的染材来源，也为红薯叶的利用多了一条出路。

下面是在大豆纤维上染色的效果：

虽然，现在红薯叶也成为野菜在受到欢迎，但作为蔬菜食用是只取顶上的嫩叶的，其余大多数的大叶被作为废弃物扔掉。假以时日，做更进一步研发，红薯叶作为天然染材来使用的日子指日可待！