华子去大学代课，教授药理学的时候，有学生问：“老师，我患有抑郁症，但我不想吃药，我觉得抑郁症就是自己的精神出了问题。精神本身是虚无的，只有我自己才能走出来，药物有什么用？”

华子告诉学生，虽然最终治愈抑郁症的，主要是靠自己，但抑郁症并不是虚无的精神性疾病。在患抑郁症的时候，大脑内的神经递质水平会发生改变，使用药物可以调节神经递质水平，更快地缓解症状。

一、抑郁症与神经递质的关系

人体大脑中，神经细胞之间信号的传递需要通过神经递质进行，当神经递质水平下降时，神经的兴奋性就会减弱，出现情绪低落、言语减少、自责自罪、悲观厌世等症状，严重者会出现自杀行为。

大脑中影响情绪的神经递质主要有两种，一种是5-羟色胺（5-HT），一种是去甲肾上腺素（NA）。抑郁症患者的不良情绪，会通过自主神经影响神经递质的分泌，造成5-HT、NA水平的下降，引起抑郁症状。

二、治疗抑郁症的药物机理

神经间隙内5-HT、NA的消除主要有两种途径，一种途径是部分通过水解酶被分解，另一种途径是部分被神经细胞重新摄取。治疗抑郁症的药物，可以抑制这两种消除途径，使神经间隙内的神经递质水平升高，从而改善抑郁症状。

人类在1960年之前仅能用电抽搐法治疗抑郁症，在1960年之后才拥有治疗抑郁症的药物。最初使用的抗抑郁药物为三环类、四环类（由药物分子中含有环形原子结构而得名），在1990年之后，开始使用选择性5-HT再摄取抑制药物。

三环类抗抑郁药有丙米嗪、多塞平、阿米替林等药物；四环类抗抑郁药有麦普替林、米安色林等药物。两类药物作用相似，可以抑制5-HT、NA的再摄取，发挥抗抑郁的作用。相比而言，四环类抗抑郁药的副作用略低于三环类抗抑郁药。

但两类药物对神经递质的选择性都不高，作用于中枢神经系统的同时也作用于外周神经系统，同时还有抗胆碱作用，所以副作用较多，会引起口干、便秘、尿潴留、体位性低血压、心律失常、头痛、乏力、肌肉震颤、共济失调等不良反应，现在较少应用。

现在用于抗抑郁治疗的药物，以选择性5-HT再摄取抑制剂为主，与三环类药物疗效相当，但不良反应更低，安全性良好。其中氟西汀、帕罗西汀、舍曲林、氟伏沙明、西酞普兰被称为抗抑郁药物中的“五朵金花”，已经成为抑郁症治疗的主要手段。

现在的抗抑郁药物中，还有同时抑制对5-HT、NA再摄取的文拉法辛、度洛西汀、曲唑酮等药物，安全性及耐受性良好，不良反应较轻。需要精神科医生进行诊治，根据抑郁症患者神经递质水平降低的不同类型，选择使用相应的抗抑郁药物。