春秋时代那些“带头大哥”们，为何每人都这么可爱？
春秋时代的带头大哥之楔子
主笔：闲乐生
中国虽然有五千年的伟大文明，但真正的信史时代，以及真正的国家形态，是形成于春秋时期的，之前的历史，包括东周在内，恐怕还是属于宗族公社式的半信史时代。所以我们读历史，讲文化，以至于研究国学，如果不了解春秋，那么一切都成了无源之水、无本之木。
比起商代的甲骨文记载与东周的铭文记载，春秋时代流传下来的由各国史官编修的正史《春秋》，才是真正详实地体现了中国历史与思想文化的发源。而比起后世的二十四史，各国史官写《春秋》才是真正秉持了真实与客观的精神，不虚美，不隐恶，秉笔直书，从不因任何逼迫与威胁而掩盖史实，比如孔子所称颂的晋良史董狐。
正因为如此，《春秋》超越了“史”的境界，而名入“五经”之列，成为后世中国士大夫们所尊尚的最高经典。
外国人常说没去过长城与故宫，就等于没来过中国；我说如果不了解春秋的历史，就等于不算真正的炎黄子孙。
春秋时代的特色，概括起来其实就两个字，一个字是“乱”，一个字是“霸”。正因为“乱”，所以需要“霸”来维持秩序，但正因为大家都想要“霸”，所以才会你方唱罢我登场，城头变幻大王旗，霸中有乱，乱中有霸，乱的精彩纷呈，霸的波澜壮阔。
在春秋时代刚开始的时候，天下是非常乱乱到极致的。周幽王一把烽火烧掉了西周的基业，于是平王东迁，周室衰弱，王纲解纽，诸侯争强，先有郑庄公箭射王肩，后有楚熊通自立为王，昔日华夏民族的最高领袖周天子威严扫地，渐次沦为名不副实的泥塑菩萨。从此，春秋时代礼乐征伐自诸侯出的序幕被缓缓拉开，旧秩序轰然崩溃，而新世界的影子，却还遥不可及，整个天下，陷入了一片混乱与迷惘之中。
但是事实上，周室的衰弱，只是礼崩乐坏的外因，真正的内因，源自整个社会经济形态的发展变化。春秋为铜铁递嬗之时代，铁制农具日益增多，农业日渐发达，人们渐渐摆脱半农半牧的生活而定居下来专门从事稼穑，这直接导致了人口膨胀，土地不敷使用，加之周代制度，普天之下莫非王土，自上而下分封（天子、诸侯、大夫、士），则数代之后，原有土地分配殆尽，终将产生甚多无土之士民，而周之井田制又不允许民众擅自开垦私田，于是冲突日剧，无法疏解之下只好向外发动战争以转移矛盾，恰好此时碰上犬戎之乱，周室衰弱，再无能力统御诸侯，于是诸侯兼并，周礼崩溃，道德堕落，廉耻沦丧，乱相横生，社会秩序大坏。据不完全统计，春秋时诸侯大小战事四百八十多起，弑君逐君事件一百余起，基本每两三年就有一个国君逃亡或死于非命，而且各国之间每年都要打两三仗，哪年不打仗了老百姓倒觉得奇怪了。
好在，春秋时的战争大多还遵从上古军礼，其过程尚披着一层温情的面纱，所以同样是几百年的大动荡，春秋时代的百姓过得要比战国与魏晋南北朝时的百姓好得多。
但这样的战争一般只发生华夏之间，一旦碰上异族可就没那么幸运了，就在华夏乱成一锅粥的时候，四方的异民族亦趁机交相入侵中原，很多实力弱小之诸侯，就是在这样的背景下国破家亡，人民离散，宗庙隳怀，社稷成墟。从现有的记载来看，在西周末年，天下还有一百七十多个封国，但到春秋结束只剩了十几个。中国历史乱世甚多，但纷乱以至于此者，可谓前不见古人后不见来者。
在这样的内忧外患、岌岌可危的局面之下，人们终于抛弃了风光不再的周天子，转而期待各国诸侯中能出一位真正的大英雄，将已一盘散沙的华夏诸侯重新团结起来，攘除侵入中原的四方异民族，带给天下新的政治秩序，致以天下真正的太平。
这个新的政治秩序，就叫做“霸道”；这个真正的大英雄，就叫做“霸主”。
在中国历史上，其政治大体可分为三类，一是王者之政——靠的是人文教育；二为霸者之政，靠的是恩威并施；三乃强权政治——靠的是暴力酷刑。
尧舜禹汤，用的是王者之政；秦皇汉武，用的是强权之政；而春秋霸主，用的则是霸者之政；本系列要讲的，就是春秋时代那些霸主，那些带头大哥们，他们是春秋时代的最强音，如果没有他们，中华文明早已沦于蛮族，不复存在。
当然，霸权秩序并不是一个绝对公平正义的政治秩序，霸主对于属下小国是拥有着强大控制权的，否则便要予以军事打击。但是当时，王者之政已然崩坏，强权政治更不可取，那么对于这样一个没有权威、社会动荡、弱肉强食的状态来说，霸权秩序总比没有秩序要强。
事实上，正是在这种乱中有霸，霸中有乱的霸权秩序之中，宗族公社开始瓦解，中华民族开始形成，思想文化开始急剧发展变化，社会经济与风俗礼仪则开始了大变革、大变迁。所以春秋时代的特色其实还得加上一个字，那就是“变”。没有孙悟空七十二变，也有猪八戒三十六变；没有面目全非，大概也焕然一新了。
毋庸置疑，这是一个伟大的时代，这是一段热血沸腾、激情四射的历史。它包蕴了我们遥远祖先的理想与信念，它包蕴了我们古老英雄的铁血与柔情，它的叱咤粉碎了一个枯朽、僵硬的时代，它的精魂浴火重生，渗入神州的万里河山，最终孕育出了中华民族腾飞蜿蜒的图腾，两千后，依然华美绚烂，耀眼夺目。
事实上，只讲春秋是乱世，其实很肤浅，确切地说，春秋是大变革下思想空前解放的时代，是英雄与圣贤频出的时代，春秋五霸便是英雄，帮助春秋五霸治理国家的那些杰出卿相便是圣贤。
至于春秋五霸具体所指何人，两千多年来却一直是众说纷纭，直到今天还是莫衷一是。关于五霸组成的说法竟有十数种之多，归结起来，“齐桓公，晋文公，秦穆公，宋襄公，楚庄王，吴王阖闾，越王勾践”这七位带头大哥是提得最多的，抛却他们所处之时代带给他们的历史局限性不谈，只论他们身上的政治与人性之闪耀点，着实光辉灿烂，不禁令我等后人远望春秋而慨叹，怨晚生了这两千年，扼腕亦难纾追慕之情。
就说齐桓公吧，他虽然有好动多欲，有很多缺点，如骄奢淫逸，如放浪轻信，如晚年昏聩，但由于他豁达大度，善于纳谏，亲切直率，急公好义，所以他能够尊事周室、三存亡国、九合诸侯、一匡天下，建立了圣人一般的功业。这说明平凡人也能做出伟大的事儿来，伟人与凡人其实往往只有一线之隔。齐桓公，就是这么一个充满了七情六欲、大食人间烟火的春秋独一无二的凡人英雄，性情英雄。
再比如说宋襄公吧，在很多人眼里，这是个迂腐顽固又智商低下的假道学，讲究“蠢猪式的仁义道德”， 纯粹志大才疏的榆木脑袋，死爱面子活受罪——但其实历史的真相并非如此简单，以鄙人的愚见，宋襄公并非什么蠢猪，也不是什么假道学，他只是一个沉迷在古老梦想中的活化石而已——因为珍稀，所以孤独；因为陈旧，所以有些不合时宜；又因为梦想破灭而可悲可叹，所以让人觉得他可怜又可笑。然而，为了自己“愚蠢”的梦想，明知不可而为之，这不仅可笑，也很可爱，甚至在某些方面有些可敬，就像西方的堂吉诃德。
——去吧，与风车决斗，勇敢的骑士，就算遗臭汗青，为天下所笑，也百死不悔，因为这就是你们的选择，你们看起来很傻，但是你们比很多聪明人都可爱。
而晋文公的一生则充满了传奇色彩，有趣的让你没法想象。他简直就是风流版的唐僧，成功版的刘备，尊贵版的韦小宝。所以很多人都羡慕他，一个五十多岁了还颠沛流离一事无成的糟老头子，却能老树逢春招来桃花朵朵，屡遭磨难却又次次绝处逢生，但我认为，晋文公的成功自有其努力与坚定，他重情义，讲礼仪，守信用，开通豁达，永远保持者一颗赤子之心，他不成功谁成功。
而秦穆公则是一个悲情英雄，由于他祖先的出身不够高贵，他一生都是经历鄙视与背叛。总结他的一生，是起起伏伏，无时无刻不被命运纠缠，如果说晋文公是风流多情的中原霸主，那么秦穆公就是至情至性的西陲豪侠，转过头来，我们这才发现，原来要兼顾“情义”和“霸业”是这样的困难，人如果无情，那他就无敌了。
楚庄王则性烈如火，直露急躁，《墨子·公孟》说他：“鲜冠组缨，绛衣博袍，以治其国，其国治。”更难能可贵的是，楚庄王虽然性情暴躁，却能恩威并施，仁力并举，主动接受华夏意识形态，让百年来在诸夏眼里的“蛮夷之邦”楚国，最终得到了周天子和中原诸侯的承认，将“我蛮夷也”的楚变成了“抚有蛮夷以属诸夏”的楚，从此使楚国渐渐脱离了尴尬的“蛮夷”身份，得以在战国时期能位于“七雄”之列。楚庄王可以说是春秋带头大哥中最具人格魅力的一位，如果闲乐生是春秋之士，一定最愿意投身在他的麾下，就算做个鞍前小卒也心甘情愿；如果闲乐生是春秋之女，一定最愿意服侍在他的宫内，就算做个宫女小妾也在所不惜。
而到了春秋后期，当中原霸主疲惫的时候，吴、越两国的霸主登上了历史舞台，从东南的海滨小国迅速崛起，犹如直刺青天的两把利剑，造成了霸权迭兴的最后一个高潮。此时战国时代已将来临，所以春秋时代的温情已渐渐消失，而呈现出来的新景色，那是血腥与残杀齐飞，国仇并家恨一色；匹夫一怒，血溅五步，君主一怒，血流千里；结果，这春秋时代这最后短短几十年的时间内，兵燹荼毒江南，壮士饮剑沙场，逃亡、屈辱、怨毒、暗杀、鞭尸、隐忍、阴谋、反间、背叛、自刎，这一个个血淋淋的字眼充斥在这段史简之中，简直就如一个暴力美学大师构思出来的好莱坞巨片，一次次击打着两千年后我们的脆弱灵魂。但不管怎么说，他们的出现廓清了弥漫在东周以来的沉闷气氛，为社会结构的变革和政治的发展注入了活力，他们如江河波涛，一浪高过一浪，跌宕起伏，带着一往无前的勇猛气势，冲向战国，冲向大时代的来临！