原创 | 钦臬传 · 使团入京 2

第五章 买豆腐

这一句可真是大大出乎我们的意料，当下不再多问，急忙向刑仵司赶去，不一会儿便到了。

公堂之上，翟亭面色阴沉，堂下已到的相关人等均一副战战兢兢的模样。

堂审开始，翟亭三下五除二将众人审问完毕，当即宣判：“李百孝、谷牛二人，当街生事械斗，致一人死亡，然李百孝为自保格挡，致死并非出于本意，判无罪释放。”

话一说完，李百孝立刻扑倒在地大喊英明，我觉得稍有不妥，即便李百孝自卫杀人情有可原，但毕竟闹出了人命，不是小事，谷牛为何动杀心？李百孝出手是否仅为防卫？案发细节还未查实，怎能直接无罪释放？

但我同样没有丝毫证据，只能默然。

走出刑仵司，姜饮马一扫阴霾，笑道：“二位，我要赶紧去城外了，此案已结，不过是误杀，看它密国还有什么怪话好说！”

同他道了别，我闷闷不乐地跟着陆休往钦臬司走。

陆休见我如此，便道：“此案火速审结，两国使团再无话可说，人人都满意，你为何不满意？”

“不是不满意，我就是觉得——说不通啊，谷牛那么老实的一个人，就因为怕赔不起货，便要杀人泄恨？翟大人断案，还是太草率。”

“这可不是草率，眼看两国使团要借此案小题大做，翟大人将当街械斗转为过失伤人，显然是为了大兴颜面。”

我不满道：“为了大兴颜面，就应该隐瞒案件真相吗？”

陆休沉默一下，道：“那你认为，整个大兴的颜面地位，和一个无亲无靠的已死之人，孰轻孰重？”

“这——不是这样算的啊……”我喃喃道。

当然，我也很气愤两国使团借题发挥的行为，眼下明明是最好的解决办法，我却还是觉得如鲠在喉，心中越想越烦闷。

陆休叹口气，又说：“我知道，从之前的徐兰芽案，到今天的谷牛案，你一直对翟大人的断案方式颇有微词，但翟大人绝非昏庸之官，只是身在其位，不得不全盘思量。你生性洒脱，为人处世黑白分明，可是为官之人却不能如此，平衡，掣肘，轻重，得失，这些远比真相黑白重要。”

我犹豫了一下，小心翼翼地问：“那你呢？”

陆休看了我一眼，道：“我不是官。”

我试探着问：“那你一定赞同我去把此事查个清楚吧！”

陆休笑了笑，没有拒绝。

我一下子来了精神，拉着他就往案发地走，心中烦闷一扫而空。

案发地点正是闹市，虽然刚过去一天，但也已恢复了往日的热闹，地上的血迹早已被人用沙土遮盖，再看不出一点痕迹。

我四处搜寻了半天，失望而返：“什么线索都没有了。”

陆休一直站在原地沉思，听我这么说，无可奈何道：“之前教你破案要注意观察现场痕迹，你就只记得这一个办法了？”

“当然不是！”我赶紧说，脑子里开始琢磨整个经过，细细回忆事发时的每一个细微处，从人，到举动，到凶器——嗯，等等，我好像想到了些什么。

“你说，豆腐何等虚软，有必要用锋利到能杀人的刀吗？”

陆休一怔：“找几个豆腐摊子看看吧，我没买过豆腐，或许豆腐刀真的有那么锋利呢？”

“你没买过豆腐？”

“没有，你买过？”

“当然买过，以前在家的时候，总被娘亲打发出去买菜，不过我从没注意过豆腐刀长什么样子。”我斜眼看着他，“这样说来——你是出身于大户人家吧，双足只着紫金帐，十指不沾阳春水？”

陆休瞪了我一眼：“你走不走？”

“走走走！”我一边窃笑，一边跟上。

我们很快找到一个豆腐摊子，装作要买豆腐，暗暗观察豆腐刀。果然，这刀根本没开刃，切豆腐足够，杀人就有些难度了，要知道，人的皮肉骨架也并不是那么容易刺穿的。

我与摊主搭讪：“大哥，你这刀是不是有点钝了？”

摊主笑道：“小兄弟说笑了，豆腐刀不都是这样么，那豆腐用棉线都能切开，何必给刀开刃？又得花钱，又易磨损，一不小心还容易切到手。”

之后我们又一连跑了好几个豆腐摊子都是如此，而且所有的豆腐刀都是方头，完全不存在一刀刺入人胸口的可能性。

我高兴地说：“果然有问题！接下来是要好好探查一番了——咦？这是——”

只见街道尽头，走来一列衣着打扮非常奇特的队伍，一看就不是中原人士。队伍中间有一顶极为华丽的轿子，轻罗曼纱，珠串流苏，很是打眼。

但最打眼的还是队伍领头之人，那人骑着一匹精瘦矮小的骏马，同样是异域打扮，相貌俊美，贵气逼人，嘴角却嚼着一丝玩味的笑意。与他并列而行的正是姜饮马，看来，这是密国使团无疑了。

跟在后面的是库其使团，又是另一种打扮。他们来的人没几个，队伍却拖了很长，足足拉了十几车的贡品。沿街都是看热闹的百姓，指指点点，走在队列里的库其使臣面无表情，但心中，怕是少不了怨愤与悲哀。

第六章 第二个噩耗

走到路口处，两个使团拐向皇宫方向，看热闹的人群渐渐散去。

我对陆休道：“最前面那个就是密国的什么三皇子吧，看着人模人样的，却那般多事。”

陆休听到我的话，居然笑了一声，我不解道：“你笑什么？”

“在'多事’这一点上，你与这位三皇子应该很聊得来。”

又说我多管闲事，我咳了一声，顾左右而言他：“我们再去多找些线索吧。”

“先把这些豆腐处理了好不好？”

哦，差点忘了，为了观察豆腐刀，我们一路买豆腐，现在两个人手里都提着好几块，不处理是不行了。

我嘿嘿一笑：“这个好办，咱们再去买点'百菜之王’，一并提回司里给金大娘，差不多也快到做饭的点了，正好，晚上请大家喝'翡翠白玉汤’！”

陆休很快反应过来，好笑地摇了摇头，任由我去了。

我们买完菜又送回司里，金大娘被我们搞得莫名其妙，我们也不解释，推说还有公务就走了，我可不想留下来喝“翡翠白玉汤”。

正想叫陆休一起出外面吃点好的，不料，他又被叫去凉世一那里，过了许久也不见回来，我只好在膳厅喝了汤，回到房间继续等，想再与陆休讨论一下谷牛案。

没想到，直到我熬不住睡着了也没等到他回来。

次日清晨，我一醒来便跑去陆休房间，看他的样子似乎早已起床，只是脸色不太好，便问：“你怎么了？”

“昨日送到正林堂的那个库其使臣乃多，死了。”

我一惊，使臣死了，那岂不是比用谷牛案借题发挥更为棘手？这几日怎么回事，噩耗频频！

陆休问我：“你有何事？”

“那个……”我看看他的脸色，犹豫了一下才开口，“今日我们去哪里找线索？”

“什么线索？”

“谷牛案啊，不是还有疑点没查清吗？”

“此案已结，先不要理会了。”

陆休的回答让我很是意外，昨日他还同我一道去查豆腐刀，今天怎么突然变成了这个态度？

“可是——”

“最近几日我有事要忙，你且自行安排。”不待我说完，陆休便下了逐客令。

我又是茫然又是疑惑地退出他的房间，怎么回事？莫非昨夜凉世一训斥了他，所以今天才这副模样？不对，陆休此人一向波澜不惊，不可能因为被训便怠于办案，他应该是为库其使臣乃多之死而烦忧，所以无暇顾及草民谷牛了。

哼，也是，身为钦臬司第一特使的陆休，眼下最重要的是如何平息两国使团的生事之心，哪里还会管区区一个谷牛案的真相？

我想着想着生起气来，这个陆休，昨日还说什么他不是官，但事到临头，他还不是如朝中官吏一般，眼里都是国体邦交，丝毫不在乎普通百姓。

也罢，你不愿查，我自己查！

主意打定，我又独自返回案发地点，想找几个目睹者问问具体情形，谁料运气不佳，转了几圈也没遇到当时在场的人，毕竟闹市街口，人来人往，昨天在的今天也不一定在。

足足转了一整天，眼看暮色降临，我有些垂头丧气，一抬头，正好看见一家王三面铺，想到一天没吃饭了，便决定填饱肚子再做定夺。

一进面铺，我就乐了，那边桌上坐着的，正是之前在正林堂门口见过的那个工头，关应。

只见他愁眉苦脸地发着呆，桌上一大碗面也没吃下去多少。想想也是，谷牛一死，欠下的赔款都成了他的麻烦，当然会犯愁。

我跟掌柜的要了碗面，然后径直走到关应的旁边坐下，他抬头看看我，又看看四周的空桌，面色不善起来。

“你手下还有能干的苦工吗？”我抢先开口道。

关应正要呵斥我，听我这么一问，愣了一下：“你有何事？”

“我过几天有一批货要到，你不是苦工头子么，你——”

不等我说完，关应一下子换了脸色，赔笑道：“对对对，您找我就对了，我的苦工，保证个个干活麻利手脚干净，绝不会出岔子！”

“是吗？”我假装皱起了眉头，“可我听说，你手下那个什么谷牛，摔了东家的货也不赔钱，自己反倒躲了起来？”

关应忙道：“谷牛不是躲藏，而是被人重伤而亡，事发突然，他一时来不及筹钱，其实他之前从没出过差错，是我这里一等一的好手。”

“一等一的好手都能把货摔坏，你让我怎么放心？我这批货可是金贵。”

“不是不是！”关应连连摆手，长叹一口气，讲起了谷牛其人。

第七章 朋友的话

“不瞒您说，谷牛这个人啊，虽然有一膀子力气，却倒霉透顶，就是那种打个呵欠都能被雀儿拉一嘴的运气，可能这段时间又赶上他走背字，总是出事，连连弄坏货物，赔钱不说，最后连命都搭上了，唉。不过您放心，您的货物我肯定会安排得妥妥当当，我能干的兄弟多着呢。”

我装作很感兴趣的样子：“这个谷牛，就这么倒霉？”

关应道：“是啊！倒霉也就罢了，还特别老实，从不惹是生非，天大的委屈都自己扛。”

“哦？可他不就是因为想杀人才被反杀的吗？”

“不是，他——”关应正要说话，却又住了嘴，狐疑地看着我，“您对谷牛的事这么有兴趣吗？”

我顿了一下，正想着要怎么回答，关应忽然像是想到了什么，着急道：

“谷牛都已经死了，您还是高抬贵手放过他吧！他那天也不知发什么失心疯，平常他真不是这样的！”

我打断他：“你急什么啊，我又不是来找麻烦的。”

关应闻言就是一愣，然后有些尴尬地摸了摸后脑勺，说：“谷牛命苦，孤身一人无依无靠的，我想着没有人会来为他做主，打听他事儿的肯定是想找麻烦。”

我被如此直接的说法搞得哭笑不得，只好道：“我是想为他做主，可你先得给我说清此事的来龙去脉。”

关应见我确实没有恶意，这才道：“当时我也没在场，不知道两个人是怎么闹起来的，据说，是因为那个李百孝不小心碰倒了谷牛的货，可是谷牛我很了解，他运气不好，脾气却极好，绝不会因为这个理由就动手。”

“那又是因为什么？”我故意道，“也许，他并不像外表看起来那么老实？”

“客官，这您可说错了，谷牛那个人，真的是从里到外的老实。”掌柜端来我的面时正好听到我的话，顺势说了这么一句。

关应也接口道：“就是，我一个人兴许会看走眼，但大家都这么说，总不会有错了吧。这是掌柜王三，谷牛经常来他家吃面，他也很熟悉谷牛的为人。”

王三放下面，愤愤不平地说：“客官，不是我有心偏袒，谷牛他真是一个不折不扣的好人啊。人人都说他运气不好，但我看得清楚，哪里是运气不好，分明是这个世道欺负老实人！就因为他老实心善，不爱计较，平白受了多少冤枉气，做点善事都能做出麻烦来！”

“做善事怎么还会做出麻烦？”

“还不是这世道人心不古，世风日下！就说上个月，小店前面这条街上，有个老汉被马车撞倒，那辆马车气派非凡，撞了人也不停车，转眼间就跑没影了。老汉被撞得不轻，谷牛正好路过，就帮忙把老汉送回家了。”

关应插嘴道：“哦，此事我知道，谷牛这么多年来就误过一次工，正是上月，说是送一位受伤的老汉回家，所以我也没扣他工钱。”

“哼，后面的事你肯定不知。”王三索性与我们一桌坐下，继续讲，“谷牛本是好意，谁知这个老汉一肚子坏水，自知撞他的马车非富即贵，八成不会送他就医，便讹住了谷牛，非说是谷牛伤了他，让谷牛赔钱。”

我气道：“岂有此理！”

“您说，谷牛哪里有钱？再说本来也不该他赔钱，于是他将那老汉送回家后便离开了。谁想没过几天，老汉竟然一命呜呼，然后老汉的儿子又来找谷牛闹事，可怜谷牛老实了一辈子，还是动了善心，把身上所有的钱都给了老汉儿子，以为这样就能了结此事，可老汉儿子也不是什么好东西，不依不饶还是要钱，谷牛那段时间愁得要命，来吃面时跟我提起，我还劝他，这种恶人你不能惯着他，可他太过老实，非要攒钱给人家，甚至连肉酱面都再舍不得吃，最后居然不明不白地死了，唉，真是好人没好报！”

“难怪这段时间我总觉得谷牛力气大不如前，原来是把吃饭钱都给了那个王八蛋！”关应气得一拍桌子。

我想起阿妙说谷牛身子虚弱，丝毫不像干力气活的人，原来是被讨债鬼跟上了，不，应该说是讨命鬼，因为若没有这个无赖，谷牛说不定不至于扛不住这一刀！

想到此处，我怒道：“那老汉家在哪里？我去找他儿子评评理！”

王三想了半天：“我记得谷牛好像说，要送老汉去西兴街。”

“西兴街？”关应道，“我家便在西兴街，上个月西兴街只死了一个人，是李百孝的老爹李老汉。”

第八章 三皇子

“李百孝？”我一愣，错手伤了谷牛那人，不就叫李百孝？哦！我明白了！我瞬间理清了来龙去脉，咬牙道，“原来都是他搞得鬼！”

关应与王三不知就里，齐声问道：“谁？”

我顾不上多说，向关应问清李百孝的住所，起身就走。

李百孝家在西兴街街尾，我进去的时候，他正在准备明天的豆腐摊子，我看他这副没事人的样子真是气不打一处来，过去一把拽住他：

“你逼死了谷牛，自己却好生快活！”

李百孝先是一惊，看清是我，一脸疑惑：“你——你是那位特使大人，不知有何贵干？不是已判我无罪了吗？”

“你是不是曾多次找谷牛要钱？”

李百孝一愣，很快回道：“谷牛害死我父，找他赔钱，天经地义！”

“是谷牛好心送你父亲回家，你怎能有如此言论？”

“家父叫谷牛赔钱，谷牛不愿听从，才致他老人家气血攻心而亡！不然，他只是受伤，怎会撒手人寰？”

“你——”我被他的厚颜无耻气到说不出话来，又问，“你是不是还经常去找他麻烦，故意毁坏他的货物？”

“那是他倒霉，我经过时货偏偏会掉，怎能说我故意？”

“胡说八道！分明是你频频找事，激谷牛起了杀心，你便可以名正言顺地以自保为名，反手杀他，是不是？”

“大人何出此言？可有证据？”李百孝眯着眼睛看我，“奇怪，翟大人分明已判我无罪，大人为何却处处替那谷牛说话？”

“真是牙尖嘴利，走，上公堂说去！”我用力将他胳膊反扭于背后，疼得他龇牙咧嘴。

正要押他去刑仵司，我忽然想起徐兰芽案中自己惹下的麻烦，思索再三，还是停了下来。

李百孝见我停手，自以为说中了我的痛处，边揉胳膊边道：“大人想清楚了，这可是翟大人审结的案子。”

我冷笑一声：“如今天色已晚，我且再饶你一夜，若你自觉无罪，便继续卖你的豆腐，否则，我只能认为你是不打自招，畏罪偷逃！”

李百孝也冷笑道：“大人放心，按刑律我本就无罪，定不会逃。”

我不再与他废话，走了出来。

李百孝能这样钻空子，必然熟知刑律条文，若没有足够的证据，光凭一把豆腐刀，也不一定能治他的罪，到时翟亭又要说我以下犯上干涉他司了。可是，就算找到证据，我还是有干涉他司的嫌疑，毕竟是刑仵司已审结的案子。

左右都不妥当，要不，找陆休先同翟亭私下说说？

我正要为自己这个主意叫好，忽然想起早上陆休对此案的态度，显然他是不想再插手了。

不插手便不插手，我自己去同翟亭说！

但是，我不能这么晚去找翟亭，免得他又想起上次的事。拿定主意后，我回到钦臬司，踏踏实实睡了一觉，只等明天办事。

第二天，我来到刑仵司，让府兵通报，好在翟亭不计前嫌，依然传令让我进去。

一走进会客堂，我便吃了一惊——居然满满都是人！

除了翟亭，陆休、凉世一、姜饮马、沈青玉、袁宰都在，还有那日匆匆瞥了一眼的密国三皇子慕良。这些人中，除了慕良还是带着意味不明的微笑以外，其他人都面色严肃，陆休也只是看我一眼，没有说话。

我压根没想到会是这样的场景，只好硬着头皮上前，逐一行礼。

翟亭对慕良道：“三皇子，这是我大兴钦臬司特使陈觜，谷牛死时他也在场。陈特使，快为三皇子详细讲讲案发经过。”

我有些莫名其妙，为何要给慕良讲案发经过？

慕良打量了我一下，脸上的笑意一直没散去，道：“素闻贵国钦臬司查案如神，从无疏漏，司中特使皆为人中之龙，文武双全，今日得见二位特使，果然都一表人才，气宇不凡。”

“三皇子过誉了，不知三皇子想了解什么案情？”

“啊，我想问问谷牛那个案子，听说，是二人因小事发生摩擦，演化为当街械斗，一人出于自卫不慎伤到另一人，致其重伤而亡？”

我犹豫了一下，回道：“是。”

“我们密国毕竟国小民稀，比不得贵国泱泱大气，所以颇有几分不解，贵国乃礼仪之邦，百姓为何却如此暴躁？一言不合便拔刀相向，真是令我大开眼界，还是说——百姓认为自己动手比报官更为有用？”

这话说得实在诛心，我算明白了，慕良此番就是来挑事的，想借这么一件小案，给大兴扣上天大的恶名，难怪大家脸色都不好看。

可是，他果然生了一张连沈大人都辩不过的利嘴，他这番言论，我一时竟想不出该如何作答，糟糕，这下大兴真的要颜面尽失了。

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