太平天国后期为什么突然打不过清军了? 最主要问题并非内斗

1851年，洪秀全、杨秀清等人在广西金田发动了一场后来席卷半个中国的农民起义，史称“太平天国运动”。起义军虽然都是农民出身，但个个骁勇善战，不畏牺牲，打得清军节节败退。在很短的时间内，起义军就横扫了清朝的半壁江山，并占据了当时中国最富庶的江南地区，建立了“太平天国”，定都天京（今南京）。

1853年，太平天国派出两路军队进行北伐和西征，最终两路太平军的命运截然不同，但都对大清王朝造成了沉重打击。1856年，清军主力在天京附近建立的“江北大营”和“江南大营”相继被攻破，太平天国进入鼎盛时期。

不过，正当形势一片大好的时候，太平天国内部却发生了严重分裂（史称“天京变乱”）。结果导致东王杨秀清被杀、翼王石达开率部出走，太平天国实力急剧下降。这场内斗对太平天国来说是由盛到衰的转折点，但是太平天国后期打不过清军的最主要原因却并非这场内斗导致的。

其实在“天京变乱”发生后，太平军的整体战斗力还是很强。1858年，清军重新在天京附近建立了“江北大营”和“江南大营”。但是，这两座大营又相继被太平天国后期名将陈玉成、李秀成给攻破。而作为清朝后期对抗太平天国的主力部队湘军，也在淮北三河镇遭受重创。直至1860年的时候，清朝和太平天国谁胜谁负还是一个很难回答的问题。但仅仅过了四年后（1864年），清军就攻破了太平天国首都天京，成功消灭了太平天国政权。这四年时间里面到底发生了什么呢？

对太平天国而言，这四年时间并没有犯什么致命错误，但他们却发现清军越来越强，越来越难打了。原来，自从第二次鸦片战争（1856年-1860年）结束后，原本对清朝和太平天国都持中立态度的英国、法国等西方列强开始逐渐改变立场。因为西方人担心太平天国无法建立一个有效率的政府，那就会使中国的商业秩序陷入混乱，进而影响到他们的在华利益。此外，太平天国的那套另类基督教也让许多西方人非常反感。

从1861年开始，清朝政府陆续从英、法等国购置了大批先进武器装备。同时，西方人还以雇佣军的方式，直接介入到清朝和太平天国的战争中。因此，清军的实力在短时间内大幅提升，胜利的天平迅速向清朝这边倾斜。

太平天国在江苏、浙江等地占据了许多重要城镇。原本这些城镇以城墙为依托，有很强的防御能力。但自从清军拥有了火炮后，城墙的优势瞬间被瓦解，太平军在战场各处节节失利，最终无可挽回地走向了灭亡。

当然，导致太平天国灭亡的原因还有很多，比如兵源不足、高层的腐化堕落、一些重大战略上的失误。但在当时的情况下，这些影响都远远不及武器装备方面的差距。“科学技术是第一生产力”这句话真可谓是字字千金。