“左青龙右白虎”不是纹身专用，这是传统文化里“四象”的内容

“四象”一词最先出自《易·系辞》，说“太极生两仪，两仪生四象”，四象即太阳、太阴、少阴、少阳。这一说法的主要来源是春秋时期的气象阴阳的认识，古人认为天地间阴阳二气的消长变化产生了一年四季的变化更替，于是又对阴阳二气的不同状态进行了细分，形成了少阳太阳少阴太阴的说法，分别对应的就是春夏秋冬，由于四时与方位的配属，因此四象又可以称为东南西北。

最流行的四象的叫法，分别是青龙、白虎、朱雀、玄武，这一说法的主要来源应该是传统天文学，传统上为了确定恒星的运行位置，古人就将黄道面上的星宿分成了四组，每一组七宿，共二十八宿。角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿，从观察的角度来讲，太阳经过这七宿之时其时为春，故五行配属木，方位上配东，其色青，又因其形象龙，故称东方青龙；奎、娄、胃、昂、毕、觜、参七宿，太阳经过这七宿时为秋，故五行配金，方位上位西，其色为白，又因其形象虎，故称西方白虎；井、贵、柳、星、张、翼、轸七宿一年之中太阳所过之时为夏，故五行配火，方位为南，南方朱，又因其形象鸟，故称南方朱雀；斗、女、虚、危、室、壁七宿，太阳所过之时，其时为冬，故五行配水，方位配冬，其色玄，又因其形象龟，亦称龟蛇合体为灵兽，因此称北方玄武，这里还需要特别解释一下，为什么武成了这种灵兽的称呼了呢？武就是冥的意思，冥在这里有阴间的意思，为什么会与龟产生联系呢，这要跟古人的占卜有关，冥就是使对龟卜的形容，形容用龟占卜，让龟到阴间询问祖先。

由于传统上的图示画法是东西南北分别对应的是左右上下，这个画法其实就是将纸面平铺于地，观察者立于其上面南而立，于是很自然的形成了以上的图示，这也是为什么《礼记》上要说：“前朱鸟(雀)而后玄武，左青龙而右白虎”，中医理论中的“左肝右肺”以及肝肺“左升右降”的问题其实都是由于这样的四象模式而来，与肝肺实际的生理位置无关。