Leaps by Bayer领投，Azitra完成了1700万美金的B轮融资，专注皮肤微生物群的药物开发
近日，一家医学皮肤病学公司 Azitra 完成了 1700 万美金的 B 轮融资。由拜耳的影响力投资子公司 Leaps by Bayer 领投，投资金额为 800 万美元，现有投资者 Bios Partners 和 Connecticut Innovations 共同参与投资。该公司利用工程菌和野生型细菌，发现和开发用于治疗不良皮肤状况和疾病的新颖产品，包括生物治疗、非处方药和化妆品。
Azitra 认为，我们的皮肤微生物群在人类健康中起着至关重要的作用。而所谓 “皮肤微生物群”，是指附着在皮肤表面的各种微生物，包括细菌、真菌、螨虫和病毒。大多数人都知道皮肤是保护机体的第一道防线，其实，皮肤微生物群才是身先士卒的骑兵。
图 | 皮肤组织中的微生物（来源：doi：10.1038 / nrmicro2537）
当表皮的微生物群发生紊乱的时候，各种皮肤疾病便会发生。此外，皮肤病也有可能是由皮肤受损，以及关键蛋白的缺少或过量引起的。Azitra 正在开发针对这些问题的产品，以改善皮肤外观，治疗皮肤疾病。目前，该公司针对癌症治疗相关的皮疹（CTAR）、竹节状毛发综合征、寻常鱼鳞病和湿疹均有布局。
Azitra 总裁兼首席执行官 Richard Andrews 表示，此次融资资金将用于推动获得专利的微生物群技术发展，并继续候选药物的临床试验。拜耳将为该公司的消费产品开发提供有价值的战略见解。
四款表皮葡萄球菌菌株药物组成了该公司的研发管线。
图 | Azitra 研发管线（来源：Azitra 官网）
ATR-04 是一种常见的皮肤细菌——表皮葡萄球菌的专利菌株，可用于恢复皮肤的细菌平衡，此外还被发现该药物有着治疗 CTAR 的潜力。CTAR 是许多癌症疗法特别是 EGFR 抑制剂疗法（通常用于治疗头颈癌、胰腺癌、乳腺癌、结肠癌和非小细胞肺癌）产生的副作用，该公司正在进行临床测试来评估 ATR-04 对 CTAR 的治疗能力。
TR-12 是一种表皮葡萄球菌的专利菌株，其表达的 LEKTI 蛋白可以治疗竹节状毛发综合征（一种罕见的遗传性疾病）。LEKTI 可以抑制引起竹节状毛发综合征的蛋白酶的生成，这些酶会促进皮肤细胞在脱皮过程中的脱落。Azitra 表示，目前还没有可以治愈该疾病的方法，如果 ATR-12 可以成功上市，将满足每年超过 15 亿美元的市场需求。
寻常鱼鳞病和湿疹每年在全世界影响着数千万人，丝状蛋白的缺乏是导致该病的一大重要原因，这种蛋白可以帮助整合皮肤中的角蛋白丝，从而形成有效的皮肤屏障。ATR-01 和 ATR-05 作为两种表皮葡萄球菌的专利菌株，分别治疗湿疹和寻常型鱼鳞病。
图 | 表皮葡萄球菌的作用（来源：Azitra 官网）
最新的科学研究表明，这类皮肤微生物群可以极大地保护外界对皮肤的入侵，有着治疗特异性皮炎、痤疮和酒渣鼻等皮肤疾病的潜能，还可促进伤口愈合。这便是 Leaps by Bayer 看中这家公司的原因。
Leaps by Bayer 负责人 Jürgen Eckhardt 表示：“Leaps by Bayer 正投资于可将疾病成功治愈的具有变革性的技术，而 Azitra 关注的人类微生物群是我们身体内部和身体表层的一个宇宙，目前人们对此了解甚少，但是为更广泛的医疗保健领域提供了突破性机会。Azitra 的尖端微生物组技术平台具有解决人类皮肤各种问题的潜力。”
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