怀素和尚，本姓钱，生于725年，玄奘的门人。《书小史》说他习书之刻苦，“贫无纸可书，尝于故里种芭蕉万株，以供挥洒；书不足乃漆一盘书之，又漆一方板书至再三，盘板皆穿。”怀素是继张旭之后，唐朝又一位伟大的狂草书法家。而且他跟张旭一样，也喜欢酒酣兴起时落笔，人们称张旭和他是“颠张醉素”。唐贞元九年（793年），怀素时年57岁，自家乡湖南出游，途经东陵（今江苏省扬州市江都区宜陵镇）时，感于晋代杜、康二仙女蹑灵升天、福佑江淮百姓的传奇故事，写下了小草《圣母帖》（又名《东陵圣母帖》）。《圣母帖》碑石，刻于宋元祐三年（1088年），纵70厘米，横139厘米，55行，409字，现藏西安碑林。与名帖《自叙帖》不同，《圣母帖》注重运用章草技法，同时吸纳张旭肥笔，点画简约凝炼，笔法圆融劲道，结体规范稳健。作为晚年手笔，更加温润古健，从容淡定，可谓怀素草书的里程碑之作。《圣母帖》高清彩版宋拓本，故宫博物院藏。是怀素为东陵圣母所写。书于唐贞元九年（793），一般认为是怀素晚年自家乡湖南出游途经江都宜陵镇（古称东陵）时所作。内容记述的是晋代杜、康二仙女蹑灵升天，福佑江淮百姓的故事。《圣母帖》，点画简约凝炼，较少牵丝连绵。从书写的年代上看，《圣母帖》为怀素晚年的通会之作，绚烂之极，复归平淡，沉著顿挫，尽脱火气，笔法圆融，应规入矩。李白在《草书歌行》中称赞怀素说：“少年上人号怀素，草书天下称独步……吾师醉后倚石床，须臾扫尽数千张，飘风骤雨惊飒飒，落花飞雨何茫茫！起来向壁不停手，一行数字大如斗，怳怳如闻神鬼泣，时时只见龙蛇走，左盘右蹙如惊电，状同楚汉相交战。”经李白如此一描述，怀素的字跃然纸上，字字都活了起来。明代文学家王世贞：'藏真书虽从二张草圣中来，而结法极谨密……晚年书圆熟丰美，又自具一种姿态，大要从山阴派中来……素师诸帖皆遒瘦而露骨，《圣母帖》独匀稳清熟，妙不可言。'清代书法家梁巘：'怀素《圣母帖》圆浑古茂，多带章草，是其晚年笔，较《自叙》更佳，盖《自叙》犹极力纵横，而此则浑古自然矣。怀素《圣母》乃其诸帖中之最佳者。'
怀素《圣母帖》欣赏：
释文：圣母心命至言，世疾冰释。遂奉上清之教，
旋登列圣之位。仙阶崇者灵感远，丰功迈者神应速。乃有真人刘君，
拥节乘麟，降于庭内。刘君名纲，贵真化以圣母。道应宝箓，才合
上仙。授之秘符，饵以珍药，遂神仪爽变，肤骼纤妍；脱异俗流，
鄙远尘爱。杜氏初忿，责我妇礼，圣母翛然，不经听虑。久之生讼，至
于幽圄，拘同羑里。倏霓裳，仙驾降空，卿云临户。顾召二女，蹑
虚同升，旭日初照，耸身直上。旌幢彩焕，辉耀莫伦。异乐殊香，没
空方息。康帝以为中兴之瑞，诏于其所置仙宫观，庆殊祥祀。
因号曰：'东陵圣母'。家本广陵，仙于东土，曰：'东陵'焉。二女俱升，曰：'圣母'
焉。邃宇既崇，真仪丽设。远近归赴，倾吊江淮。水旱札瘥，无不
祷请。神贶昭兹，人用大康。奸盗之徒，或未引咎。则有青禽，
翔其庐上。灵徵既降，罪必斯获。闾井之间，无隐慝焉。自晋暨隋，年
将三百，都鄙精奉，车徒奔属。及炀帝东迁，运终多忌，苛禁道侣，
玄元九圣，丕承慕扬至道，真宫秘府，罔不择建。况灵踪可讯，道
化在人，虽芜翳荒颓，而奠祷云集。栋宇未复，耆艾衔悲，谁其兴之？粤因
硕德。从叔父淮南节度观察使、礼部尚书、监军使太原郭公，道冠
方隅，勋崇南服，淮河既蒸，氓作而不朽，存乎颂声。
贞元九年岁在癸酉五月。
