英语中有哪些争议用法？

比尔·布莱森在他的图书《布莱森英语简史》 里面提到，英语中目前还存在着不少有争议的用法，但英语也是一门不断发展的语言，随着时间的推移，一些用法会逐渐被大众接受。今天学霸君来和大家聊一聊一些比较常见的英语争议用法。

文｜魏剑峰

From 英文悦读

微信号: read_the_economist

（1）than的用法

在写比较句的时候一些同学可能会纠结过类似这样的问题：She is taller than I. / She is taller than me. 哪个句子才是正确的？

一些传统语法学家认为than只能作为连词使用，因此than后面必须接主格代词，比如I/she/he，句子应该写成：She is taller than I (am).

但目前有越来越多人将than作为介词使用，在这种情况下，than后面可以接宾格代词，比如me/her/him，因此'She is taller than me.' 这种写法也是可以接受的。事实上，莎士比亚的作品Julius Caesar（凯撒大帝）里面也有这样的用法：A man no mightier than thyself or me…

韦氏词典官网有一篇文章也对than这一用法进行了讨论，并认为better/taller than I/me这两种写法都是正确的，可以参考：https://www.merriam-webster.com/words-at-play/than-what-follows-it-and-why

（2）less还是fewer

根据语法书的定义，less后面应该接不可数名词，而fewer后面要接可数名词复数，比如：I drank lessbeer and smoked fewercigarettes.

这一原则看起来似乎很好遵守，但在实际使用中，less有时也会和一些复数名词搭配，特别是当这些名词涉及到距离、时间和重量时。比如：less than three miles/ less than twenty dollars/ less than five years/an essay of 250 words or less，又比如夸克的语法书 A Comprehensive Grammar of the English Language当中还有这样的例句：

There were no lessthan fifty people injured in the accident.

《牛津英语用法指南》也提到了这样一个趋势：less与复数形式连用的古老用法现在越来越得到肯定。

目前有一些语法学家认为，less只能修饰不可数名词这一原则并不符合现在的实际语言使用情况。不过在考试和正式写作中，为了保险起见，我们还是应该按照传统的语法规则，即fewer修饰可数名词复数，less修饰不可数名词。

（3）like作为连词使用

传统语法观点认为，like只能作为介词、动词、形容词、副词或名词使用，但也有不少人将它作为连词使用，比如我们可能见过这样的句子：She acts like she owns the place. / No one sings the blues like she did.

目前有一部分人认为like的连词用法是不正确的，很多词典也将这一用法标注为非正式用法，比如朗文词典就有这样的说明：

我们在正式写作中应该尽量避免这一用法，以免出错。

（4）flat adverb

英语中很多副词都是由对应形容词加-ly构成，比如complete-completely, entire-entirely，但有一些副词和它们对应的形容词形式一样，这种副词就称为flat adverb。比如：drive slow/fast，此时slow/fast就属于flat adverb。

以前英语中副词和形容词同形的现象很普遍，但目前大多数副词都使用了-ly形式，只有少数几个例外，比如slow/fast/quick/safe。而一些人也认为类似drive slow/safe这样的用法是错误的，应该改为drive slowly/safely，目前flat adverb的使用仍然是一个有争议的点。

（5）分裂不定式

分裂不定式（split infinitives）是指在to和动词原形之间插入另一个词，比如《星际迷航》里面就有一个著名的句子： to boldly gowhere no one has gone before，其中to boldly go就属于分裂不定式，因为boldly出现在不定式to go中间。

一些语法学家认为分裂不定式这种用法是错误的，一个重要理由是包括拉丁语在内的很多语言中不定式都不能拆分，英语也不应该有例外，不过现在分裂不定式已被很多人接受。类似：We expect our output to more than double in a year. 这样的写法也基本没有争议。

（6）they

以前英语中可以用he来指代男女两种性别，比如：Everyone should do what he considers best. 随着人们平权意识的觉醒，这种用法逐渐被弃用。为了体现性别平等，一些人会使用he or she来指代两种性别，比如：Everyone should do what he or she considers best. 但这样写又显得太繁琐，还有一些人使用they来对性别进行指代，写成：Everyone should do what they consider best.

They这一用法目前也有争议，一些人认为用they这一复数概念来指代单数人称并不符合语法规则。一个折衷的方式是避免使用单数人称概念，比如句子可以写成：People should do what they consider best.

（7）hopefully

我们之前可能见过类似这样的句子：Hopefully, I'll win the lottery this week. 但一些人认为hopefully这一用法是错误的，因为hopefully是一个副词，而副词应该修饰动词或形容词，不能单独放在句子中使用。朗文词典也对这一争议用法给出了说明：

除了上面提到的这几个用法之外，还有一些争议用法目前已基本得到解决。比如以前一些语法学家认为句子不能以and/but等连词开头，但现在这一用法已经非常普遍。还有语法学家认为句子不能以介词结尾，但这一规则现在也已经过时，类似：You have nothing to be afraid of. 这样的用法已被广泛接受。

关于这些争议用法的更多知识，也可以参考维基百科词条：

https://en.wikipedia.org/wiki/English_usage_controversies

参考资料

[1] https://en.wikipedia.org/wiki/English_usage_controversies

[2]https://www.merriam-webster.com/words-at-play/than-what-follows-it-and-why

[3] https://en.wikipedia.org/wiki/Flat_adverb

[4] https://www.businessinsider.com/controversial-grammatical-rules-2014-2

本文系授权发布，By 魏剑峰，From 英文悦读，微信号：read_the_economist，，北美学霸君诚意推荐