李说我听：传承千年的组织特点之二
宗教的第二个条件是仪式。仪式(有时也称仪轨)是在进行宗教活动时表现出来的礼仪。
仪式与神话密不可分。神话是有关神的故事,每个民族在早期阶段都有神话,通常与古代的宗教信仰有关。神话是说出来的,仪式是做出来的,必须两相配合。当举行仪式时,需要神话解释其中蕴含的道理,否则人们无法了解仪式究竟代表什么。这好比观看古代巫术表演,巫师左边转三圈,右边转三圈，中间点着火,如果没有解说,观众只会觉得一头雾水。
仪式借助身体的连续动作,让古代的神话故事或宗教大事再次上演,使人获得身临其境的感受。神话通常都以“在起初”三个字开头,仪式让“在起初”发生的事情得以重现,不管你处于生命的哪个阶段,都可以借助仪式回到原点，重新出发。
与一般场所不同,宗教场所用来举行各种宗教仪式,因而属于神圣空间，置身其中会有明显的庄严肃穆之感。宗教中还有许多神圣的节日,如基督宗教的圣诞节、复活节,佛教的浴佛节、盂兰盆节等,各种节日当天都属于神圣时间。
人活在平凡的时空当中,如何理解神圣空间和神圣时间?神圣意味着唯一的、不可替代的,平凡则意味着可以替代。譬如,如果觉得会议室太小,可以换一个房间开会,两个房间没有本质的差别;但如果在寺庙中举行宗教仪式，即使场地狭小也不能随便换成体育馆,因为体育馆不是神圣空间。
同样地,在浴佛节当天如果天降大雨,也不能换到明天再举行,因为节日当天属于神圣时间,不能随便替换。其实,没有所谓的“平凡时间”,每一天都是不可替代、不能重来的,今天的会议改到明天举行看似差别不大,但一天之内,可能会有许多人离开这个世界,许多人生变故就在一秒内出现,所以时间和空间的性质是有差别的。
宗教仪式可以很好地安顿人的生命,通过仪式使神话得以重现,目的是使人永远回到神圣的空间和时间,回到一切最开始的阶段,回到神话原型刚刚建立之际,这称为永恒回归。人生在世,时间一去不复返,难免会觉得生命越来越黯淡无光,宗教最为可贵之处就是通过宗教仪式,使人永远可以回到出发点，永远能感觉到全新的力量。
天主教有很多仪式,包括受洗仪式、坚振仪式、婚礼仪式和去世前的终傅仪式等,人生就在重要的仪式中不断开展。最常见的仪式为“望弥撒”和“办告解”。
“办告解”是一种很重要的忏悔仪式。人难免犯错,如果违背了教规、法律或社会规范,伤害了他人,就要通过告解把自己的罪过向神父坦白地说出来。
佛教的天台宗有五种忏悔仪式(忏悔法门)，有五个步骤，第一步是忏悔。定期对自己的过错加以忏悔。第二步是劝请。因为我一个人力量不够,所以劝请诸佛、菩萨一起来加持我。第三步是随喜。在任何地方,只要看到别人有善的行为,我就应该和他一起高兴。第四步是回向。我将来如果行善,要回向到十方众生。第五步是发愿。面对自己的过错,发誓以后不再重犯。
仪式对于宗教来说非常重要、不可或缺。所以，我们在参加或观看宗教仪式时一定要心存敬意。