清代奇案：县丞纳妾，被窝发现骷髅，知县审案，一人凌迟九人问斩
清朝嘉庆年间，奉天府铁岭县有一位陈秀才，早年志在科举，却屡试不第。次次进京赶考，回回名落孙山，屡屡碰壁之下，这陈秀才也渐渐有了自知之明，遂弃儒从商，在县城繁华地段开了家绸缎庄，倒也积金攒银、家境富饶。
嘉庆九年（公元1804年）腊月，陈秀才经媒人介绍，娶了县城王典史之女春兰为妻。这春兰容貌虽在中等，却饱读诗书、颇为贤惠。婚后第三年，春兰为秀才诞下一子，取名陈恩国。自此后，夫妻二人把心思都用在了儿子身上，春兰言传身教，陈秀才尊尊教诲。
等恩国到了八岁年纪，便就学开蒙，加之陈秀才将平生未能施展的抱负，全都寄托在了儿子身上，因此教导恩国学海泛舟、日诵千余言。这陈恩国俊雅聪慧、沉静内敛，倒真是一位好学上进的奇才，十四岁参加童子试便中了秀才，时人无不交口称赞！
道光七年（公元1827年）八月，二十岁的陈恩国第一次参加奉天府乡试，便高中了乙榜的亚元（第二名）。时年，奉天府的一厅三州六县，恰巧有诸多官员任职期满、官位出了空缺，这府尹大人便奏报朝廷，择优将本科的解元、亚元和经魁，一股脑全都授了公职。
陈秀才得了儿子中举喜报，欣喜若狂之下，他便在家中大摆筵席，遍请亲朋故旧，庆祝恩国“雏凤清于老凤声”，陈家终于出了举人、光耀门庭。哪知喜宴还未结束，宣读陈恩国官授辽阳县学教谕的吏部官员，便已到了陈家门口。
一边喜气洋洋庆贺中举，一边喜上加喜、吏部官员送来官服顶戴，这恩国可为陈家撑足了门面，赚足了眼球，因此便也露出了得意神情。哪知，便是这短暂的傲娇情绪，也没能逃过前来赴宴的七旬外公的眼神。
酒宴已毕，众亲友纷纷散去。此时，当了一辈子典史小吏的外公，才点手将恩国叫至跟前，向他讲述自己为官做宰心得，以及历朝历代的清官廉吏故事，勉励外孙要做一个为民做主的清官、好官！
最后，外公又语重心长地告诫陈恩国：一地风俗之好坏、课税之增减、徭役之轻重、民众之苦乐，田野何以治？黎庶何以养？恶棍豪滑何以治？奸赌盗贼何以除？便都在一官一吏是肩上了。陈恩国听了外公之言，连忙点头称是。
外公看了一眼恩国，便又继续说道：“为官当如履薄冰才对，你还未走马上任，方才我却见你一副得意洋洋神情，此非清官、廉吏该有姿态！”到了此时，陈恩国才明白外公的苦口婆心，便是要他端正本心、自警自律、慎微慎独，做一个清官廉吏。因此，陈恩国跪倒在地，含泪向外公保证，立志当一个好官。
陈恩国自打上任，便沉静内敛、不事张扬，只是一板一眼地干好本职工作。知县柳作东，虽听说这个新来的县学教谕，是乡试亚元出身，却也并未看出他的过人之处，。因此只以寻常属吏看待。直到数年后，柳县令亲见文庙祭祀盛况空前，又见所属生员个个学业精进，才知俱是陈教谕功劳。
话说有一天，柳县令正与陈恩国等人商议兴学之事，恰巧县城外来了一位鸣冤告状的张老汉。柳县令闻讯，便立招张老汉到堂。少顷，张老汉绑着儿子张臣来至堂前，便跪倒磕头，哭诉儿子的种种忤逆不孝罪状。张臣在旁泪如雨下，辩称父亲怨恨自己出言顶撞，一气之下便来县衙告状，自己属实没有大错。
俗话说，“清官难断家务事”，柳县令见父子二人“公说公有理，婆说婆有理”，一时也难以断出谁是谁非。那时候，伦理纲常讲究的，便是“君叫臣死，臣不得不死；父叫子亡，子不得不亡”，张老汉盛怒之下，跺着脚让县太爷将逆子乱棍打死，柳县令竟一时不知处置如何是好。
因此，柳县令便转头向身旁的陈教谕问计。陈恩国见状，便正色说道：“父叫子亡，子焉敢不亡？况逆子无德，其父言之凿凿，因此必是死罪无疑！”柳县令本以为陈教谕会有个妥当办法，哪知竟一句话将张臣定了死罪，因此便顿时愣在了当场！
陈恩国见状，连忙向柳县令递了个眼神，暗示自己还有妙策。之后，陈恩国便转身对张老汉说道：“张臣罪该万死，理应立毙杖下！为了让你出出气，便由你亲自行刑，将他当堂打死吧！”说完，陈恩国便命衙役，递给了张老汉一根碗口粗的杀威棒。
此时，张老汉血灌瞳仁、咬牙切齿，只想将逆子一棒打死，因此对张臣苦苦哀求视而不见！陈恩国见状，。便连忙说道：“为了务快尔心，切勿一棍子打死，需五棍棒杀了才行！”
此时，张臣情知必死，便在台阶下满眼含泪、仰首唤了一声“父亲”。张老汉勃然良心触发，扔了杀威棒，便上前抱住儿子放声大哭，张臣也抱着父亲双腿痛哭流涕。此时，满堂官吏、衙役无不落泪。从此后，张氏父子摒弃前嫌，父慈子孝、两厢和睦！
陈恩国几句话断清了“父子官司”，柳县令钦佩之余，便询问他何以想出如此心惊肉跳办法？陈恩国躬身施礼，说道：“张父诉子，气愤已极，确似有不可解的怨恨！直到举棒欲打时，也是毫无怜悯之状；但其子一哭一呼，张父的所有怨恨，便顷刻间化为乌有了，此是攻心为上，让老汉动了舐犊之情也！”
柳县令闻言，抚掌赞叹道：“陈教谕此案断得高明！既免了过分杀伐，又教化子民、使父子二人和好如初，确是公德一件！”自此后，柳县令对陈恩国刮目相看，并屡称其才、数次向州府要员大力举荐。
道光十一年（公元1831年）腊月，陈恩国升任开原县令之职。上任之初，陈恩国在熟悉官吏、了解民情时，便听说了同僚县丞靳国昌的一桩怪事。原来，前不久靳县丞又纳了一房小妾，这已经是他娶的第六房妾室了。小妾叫英莲，原是县城迎春院里的头牌，只因靳县丞花天酒地之时，一眼看中了英莲，便要金屋藏娇将其娶做妾室。
县丞要娶青-楼女子，迎春院不敢不给，英莲也不敢不嫁。就这样，一桩“老少配”的姻缘便定了下来。县丞纳妾这天，靳家张灯结彩、高朋满座，开原县城有头有脸的人，都来送礼祝贺，又有谁不想趁机巴结县丞大人呢？
傍晚，亲朋故旧散去后，靳县丞查看了一下礼账礼单，望了望满箱满柜的金银，自然是志得意满。随后，他便迫不及待地来至新房，与英莲柔情蜜意成就了枕榻之欢。
第二天清晨，靳县丞醒来后正要穿衣下床，却突然赶紧腰跨部位碰到了什么东西。他伸手探入被中抓出一看，竟是一颗恐怖的骷髅头！靳县丞顿时吓得魂飞魄散，他将骷髅头一把仍在地上，便与刚刚惊醒的英莲，一起大呼小叫起来！
家人们闻声赶来，也都被眼前的骷髅吓得目瞪口呆。靳县丞定了定神，见英莲与家人都平安无事，他想了想便让家人不要声张，只将骷髅头掩埋了事。但开原县城就那么大，平常无事还要编出点事情来，如今县丞大人被窝里出现了骷髅头，这件事如何能隐瞒得住呢？一时间风传十里，坊间热议、妇孺皆知。
陈县令到任不久，便听说了此事。初时，他对这个年逾五旬、儒雅和善的县丞，还是颇为敬重的，毕竟靳县丞资格老、年龄大！但是，自打听到这个传闻后，陈县令便对靳县丞动了疑心：一来靳县丞家境豪奢，娶了六房妾室，如今大操大办，毫不顾忌影响；二来靳县丞是开原土生土长的“坐地户”，不少官吏反映他拉帮结伙、徇私枉法；三是洞房发现骷髅，本应追查命案，县丞却隐而不报，难道其中有何隐情不成？
因此，陈县令便围绕骷髅头一案，连带着对靳县丞进行了秘密调查。最终，才查清了案件的真相。原来，那颗骷髅头，正是靳县丞第三房妾室姜氏的人头。只因年深日久，面容娇美的姜氏，变成了阴森白骨，靳县丞惊恐万状之下，又如何认得出来呢？
这姜氏原是靳家马夫秦蓉的妻子。一次，秦蓉将马鞭落在了家中，姜氏中午过来送马鞭，正巧与靳县丞撞了个满怀。靳县丞见姜氏身段妖娆、容颜俊美，便动了霸占之心。他一打听才知姜氏是马夫秦蓉的妻子，便将秦蓉找过来，给了他纹银二百两，并允许他在府上任意挑选一个年轻貌美的丫环做妻子，只是要将姜氏让给他。
秦蓉原本是个奴才，老爷有话他哪敢不听？再加上白花花的银子，以及可以任意挑选丫环为妻，姜蓉便半推半就答应了下来。就这样，秦蓉得了银两，另娶丫环腊梅为妻，得了靳县丞欢心后，便升任了靳府的马夫头头。
话说姜氏无奈做了县丞第三房小妾，便整日愁眉不展、自艾自怨。这靳县丞原本是个喜新厌旧的货色，将姜氏迎娶过门不久，便看厌了姜氏的苦瓜脸，因此便将其冷落一旁。姜氏见靳县丞不了搅扰，倒乐得清静。只是偶尔想起前夫秦蓉，姜氏便会偷偷落泪。房中有些好的水果、点心，她也常常偷偷送给秦蓉。
秦蓉见姜氏对自己念念不忘，也是又悔又愧，懊恼自己对不住妻子。但怎奈寄人篱下，秦蓉也唯有偷偷落泪而已。
这天晚上，靳县丞赴宴归来，猛然想起数月不曾到过姜氏房中，便一路歪歪斜斜来至姜氏屋中。姜氏见他喝得酒气熏天，便有几分不耐烦。服侍靳县丞躺下后，姜氏便扭头和衣而卧。靳县丞躺了半天，见姜氏不搭理自己，便骂骂咧咧起来。
姜氏见县丞辱骂自己，便也反唇讥讽。哪知靳县丞一怒之下，竟拔出床头宝剑将姜氏刺死！行凶之后，靳县丞也醒了酒，他思忖一番后，便唤心腹家丁将姜氏尸体拉出去掩埋。两个心腹家丁闻言不敢怠慢，便要将尸体抬走。靳县丞却突然喊了一声“且慢”，他提剑来至尸体旁，望着姜氏恨恨说道：“你这不识好歹的下贱女人，我让你死了也不得安生！”
说罢，靳县丞挥剑砍下姜氏人头，嘱咐家丁将姜氏身、首分开埋葬，让其死后也不得全尸。两个家丁唯唯诺诺，便将姜氏尸体用凉席裹了起来。出得门来，其中一个家丁便让马夫赶紧套车、准备出城。
当值的马夫正是秦蓉，他见老爷心腹张罗套车便不敢怠慢。套好马车后，秦蓉亲自赶车，将两个家丁和凉席包裹之物拉到了城外。随后，两个家丁抬着凉席到山脚下掩埋，却不小心将人头遗落在了车上。
秦蓉并不知掩埋的是姜氏尸体，又不敢乱打听，便只好在车上等候。百无聊赖之际，他无意中向车厢一望，便发现了一个圆滚滚的物体。秦蓉上前一看，才知是姜氏的人头，顿时吓得魂飞魄散。
此时，秦蓉不敢有任何声张，情知走漏消息必遭灭口，因此便将姜氏人头，偷偷藏在了车厢铺卧之中。那两个家丁，深夜掩埋尸体便已是胆战心惊，更不知此时姜氏人头遗落车上，还以为人头、尸身都在凉席之中，便都一股脑掩埋在了一个坑里。两人心照不宣，哪里还管县丞“分别掩埋”的浑话？
掩埋完毕，秦蓉赶着马车回到了靳府。两个家丁回房安歇，秦蓉见四下无人，取出车厢中的姜氏人头痛哭不已。秦蓉情知是靳县丞害死了妻子，却又不敢声张，哭罢多时只好将人头埋在了院中槐树下。
事后，秦蓉也想告发县丞、为妻子报仇，但他知道靳县丞在开原一手遮天，即使告发也是官官相护，弄不好还会白白搭上性命，因此便只好隐忍了下来。时隔多年，靳县丞纳妾这天，秦蓉在席间也喝了不少酒，便越发思念前妻，也更觉姜氏死得凄惨可怜。
当天深夜，秦蓉在马棚里转来转去、越想越气，便偷偷跑到槐树下挖出了姜氏人头。此时，姜氏人头已经成了骷髅，秦蓉怀抱骷髅垂泪道：“都是我的过错，害得你如此凄惨，你也知我是个懦弱之人，今日你我夫妻合力，一起出出这口胸中恶气，吓死那个禽兽不如的老东西才好！”
说罢，秦蓉便携了姜氏骷髅，悄悄来至靳县丞新房之中。此时，县丞与英莲早已云收雨歇，睡得跟死猪一般无二。秦蓉便将骷髅塞进了被中，然后转身逃回下房蒙头大睡。秦蓉原以为县丞会被吓死，哪知靳县丞缓过神来后，却不事声张、命人将骷髅掩埋了事。
秦蓉失望之余，也侥幸自己没有引火烧身。靳县丞虽不知骷髅是姜氏头骨，却也觉得是仇家所为，他担心追查下去，会引起陈知县注意，甚至可能惹火上身，因此便想将此事大事化小、弹压下去。
张知县秘密调查此事时，秦蓉据实讲出了靳县丞的罪恶行径。由于县丞只比县令低了一个品级，张知县无权独立审理此案，便只好秘密行文至奉天府尹处，将靳县丞杀人之事如实禀明。府尹闻报，派了个通判协助，命张知县全权审理此案。
随后，张知县与通判顺藤摸瓜，又查出了靳县丞收受贿赂、徇私舞弊的另外六桩冤案。靳县丞见罪行暴露，也只好据实招认。最终，张知县报请奉天府尹和刑部、吏部，将靳县丞凌迟处死；另六起冤案全部平反昭雪，九名杀人真凶问斩，十余名办案官吏、衙役受到了惩处。至此，一桩清代奇案就此侦破！
此案告诫后人：人心似铁非似铁，官法如炉真如炉。靳县丞身为县令副手、一县父母官，本应一心为民，两袖清风，甘当公仆，流芳百世；但他为了一己私欲，不惜铤而走险，杀人越货、贪赃枉法，最终落得个名败身死的可耻下场。俗话说“家有常业，虽饥不饿；国有常法，虽危不乱”，诚哉斯言！