七月半的那些事
文/张学军
一年一度的七月半，我们家乡一直流传一种风俗，叫做“接老客”，这是对已故先辈的隆重祭奠活动。
相传在殷周之前，七月十一到七月十五这几天，先人们回家后辈是见得着的，且同桌共享饮食，只是看到他大快朵颐，可未见食物减少，家人还可与先人聊天，但是只暂住四天，介于分别之际依依不舍，阴阳两茫茫，哭得天昏地暗，有违阴阳，玉帝特命姜尚封罢众神后，授权阎王白纸一张，以此隔断阴阳永不得面见。
阴历七月十一下午开始，是故人回家省亲接受供奉之日，天庭告诫四海龙王，得普降甘霖为老人洗尘，十一这晚，先人算是回了故居。后人为证实故人是否光临本宗堂上，傍晚需在大门前地上倒些草木灰抹平，起早查看，如有脚印及其它印记，证实已回，如果和头晚一样无动静，则需重点香烛，请回先祖。接受供奉，据说近三年逝世的人，会晚点回归家里，因为他们对回家的路不如先走的人熟，也许在阴间没挣到钱财，无钱打点鬼使，鬼使自然不会告知捷径，奈何桥的孟婆自然也是爱财之鬼。关卡重重，一般都会晚点回家。
正是因为阎王爷这一天打开了鬼门关，他们才有机会返家，他们都会想方设法尽快赶回家。这几天中午吃饭时要敬酒敬茶敬菜饭，条件好的搞三牲鸡鱼肉敬奉，老人们教导年青人，这几天要早点归家，不要出门乱逛，因为还有许多孤魂野鬼回不了家，怕撞见鬼魂中邪。特别是七月十四这天，各家各户的狗要拴好喂饱，关在家里别让它出来乱窜乱叫，这一天的气氛也就特别庄严。虽然我们人现在看不到先人，但狗是二郎神的坐骑，性能通神，夜里漆黑也能看清东西。所以要关好狗，以免惊搅先人，找不到回家之路。十四上午，后辈们常用桐子树叶做糯米粑粑敬奉先人，据说凡是先人吃了的，人再吃就能保佑身体健康，无灾无难，确实奇怪，敬奉的粑粑特别能收藏还不坏不发霉变质，哪怕是不放冰箱中十天半个月也不见坏掉。现在农村人的日子越过越兴旺，做粑粑还放芝麻馅，豆子粉馅，白糖馅，多种花样，久收的粑粑确是受到先人的施法而不坏，留给后人一片慈爱。七月十四那天傍晚，先人回归时间已到，家家户户要送走老客。母亲在世时，每年都是她亲手写的冥包，一边写一边说这冥钱是孙子的心意，那冥钱是孙女的心意，一上午下来，才大功告成。
送老客时，娘先将蒸好的粑粑用米筛盛好放在神龛桌前，接着将冥包堆成一个圆圈，像金字塔一样，娘一边点火一边念念有词，断断续续听不清楚。我那时小，总喜欢用棍子去扒，娘轻声呵斥：＂别动，把钱弄破了他们拿到扬州街上不好用。＂娘担心先人这么多钱不好拿，还化了一根绳子，说是化绳子是给故人们捆钱物用的，我在心里窃笑，这么小段的绳子，能捆那么多东西吗？母亲还会化一根小棍，说是扁担，用来给先人回家挑东西的。我在心中想，如今都连活人都不用挑东西，都是坐拖拉机回家，难道先人不会坐拖拉机回去？娘教我一跟她起跪拜先祖，恭送先祖上路。母亲在化包时，触景生悲，眼泪滚滚，那场景比她送我第一次远行去读书还伤心，泪水打湿了纸灰，直到火燃尽才停往了眼泪。可能是娘的泪水感动了上天，夜里又下了一场秋雨，娘说是这雨是为先人洗路送行的，那雨也是全家对先人依依不舍的泪水。我问：＂娘，为啥不烧一把伞给先人们避雨呢？＂娘说：＂先人们都带着伞的，那是一把保护伞，保佑我们全家平安！”送走了先人，我们小孩一人拿一个粑粑，早跑远了。
十四子夜阎王爷要关鬼门关了，不回就将成为孤魂野鬼了。我们这里除了化冥钱纸，还要送些衣冠，就是用纸做的衣鞋，需送四季各一套，乡俗是不可少的。一般这一天做女儿的要回娘家来，为老客们送衣冠，烧冥纸。冥纸全用白纸包裹，收具都有名有姓，还盖有印章，就像邮寄的邮戳。随着现代物质生活水平的提高，祭品也五花八门，各种各样，冥币纸钱，金银元宝，小车电视，手机麻将，等等，都是活着的人对逝去的人一种精神寄托，至于能否收到或受用，也只有姜子牙才知道。七月半是我们这一带传统的民间节日，各地风俗大同小异，承载着湘楚大地的传统文化，表达了家人对已故先人的无限哀思和缅怀之情。真是;
作者：张学军，笔名：渡口墨客，邵阳县塘渡口镇人，邵阳县作协会员，曾在县级刊物《资江源》、《红丘陵》发表过作品，是一名喜爱文学诗歌创作的爱好者。
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