秘境乌钵池之二：“张天师”拍下的令牌石
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▲柳垭远望乌钵池村委会及相见湾（向家舟摄于2020年4月24日）
相见湾，湖北长阳磨市镇乌钵池村一个自然村。相传过去一慈母丢失了小儿，经多方寻找，终于在此地与小儿相会。这个大团圆的故事，最后以地名的形式世代相传下来。然而，最为乌钵池人津津乐道的相见湾故事，倒不是这个地名，而是关于这里一块神秘的巨石——“令牌石”的传说。
2007年以前，在相见湾乡村公路（即柳家院至柳垭公路）边，村民杨官全屋旁，有一块形似道教令牌的巨石，被人们称为“令牌石”。这是大自然鬼斧神工的杰作，堪称奇观。更奇特的是，在这块令牌石中部，有一方人工开凿的摩崖。由于在乡村公路修通以前，一条古道（明清时期，是长阳县城通往渔洋关的官道）也经过这里。因此，包括乌钵池村民在内的过往行人，没有不知道这块令牌石，不知道这方摩崖的。可是，看过这摩崖的人，都说不认识这上面的文字。据他们讲，摩崖上雕刻的并不是汉字，而是奇怪的符号。任凭多么有文化的老先生，都不能破解这石头上的密码。他们说，世代相传，令牌石是“张天师”拍下的令牌化身而成的，摩崖上的文字，大概是张天师留下的。
前年秋天，笔者在乌钵池村采访，听说令牌石的故事后，很想一睹其风采。可惜当时听到一个坏消息：2007年，因扩建乡村公路，原位于公路边的令牌石因基脚松动，滚落到公路上。后来为了排险，施工方用挖机将令牌石推入公路下的山沟里。令牌石从此不知所踪。因此，探访令牌石的计划只好搁置下来。
▲曾经位于公路上的令牌石，现在有一部分滚落在这个山沟里。（向家舟摄于2021年3月7日）
今年3月7日，笔者考察乌钵池村香山观后，又听说一个好消息：一名叫陈沛甲的老人，寻找到了令牌石的下落。于是，我找到了陈沛甲老人。说明来意后，老人答应带我们去看那块令牌石。
陈沛甲老人告诉我，当年令牌石跌入山崖后，顺着一条季节性山沟跌跌撞撞冲出数百米，最后在一处悬崖上停了下来。虽然这个地方离他的山林很近，但他也是经过反复搜寻，去年才发现。在陈老的带领下，我们从他家坎下出发，沿着山坡曲折向下，穿过他家茶园和山林，在充满乱石的陡峭山沟中摸索，费了好大劲，终于看到了那块传说中的令牌石。
眼前的令牌石，呈三角形。石头下方，确实存有摩崖石刻，也呈三角形。陈老介绍说，现在看到的，只是原令牌石（摩崖）的右半边。这是因为在跌落的过程中，令牌石摔断，另外的部分，要么停在了中途，要么继续前进，冲下了更远的地方。
▲笔者一行人发掘并清理令牌石摩崖（向家舟摄于2021年3月7日）
我们拿出抹布，清洗掉摩崖表面的泥土。通过仔细辨认发现：残存摩崖两边，是碑刻中普遍采用的卷草纹，主要起装饰作用。中部，则稀疏刻有一些奇形怪状的符号，类似道家符箓，又像中古时期的蝌蚪文。但究竟是什么文字，由于笔者才疏学浅，加之幅面风化严重，实难确定。除此之外，现存摩崖个别位置上，还能隐隐约约看到一些花卉的刻痕，有的像菊花，有的又像莲花，它们与这些“天书”交错，不知是何寓意。
研究完令牌石上的奇文，陈老向我们讲述了他所知道的关于令牌石的传说：
传说很久很久以前，相见湾这个地方是个崩坝（即滑坡），人们在这里居无宁日，整天担惊受怕。有一天，一位叫“张天师”的人路过此地，听说了这个情况，十分同情百姓。于是，他制作了一个令牌，上面写满经符，口中念念有词，一把拍在此地。一眨眼，张天师的令牌化作了这个令牌石，从此镇压了地脉，这里地势变得坚固，滑坡不再发生。
▲原本竖立的令牌石，只剩下一半，横卧在山沟里。（向家舟摄于2021年3月7日）
这是一个美丽的传说，就像相见湾的来历一样，蕴含了人们对大团圆结局的追求，对幸福生活的向往和歌颂。然而，传说毕竟是传说。令牌石本身的形成，要么是史前造山运动时的事，要么是亿万年自然侵蚀结果。不过，令牌石上的摩崖，肯定是人工产物，或许真的与道教有一些关联。在中国道教典籍中，最早被称为“张天师”的，是创立道教的东汉人张道陵。他的后代居住在道教圣地——江西龙虎山，接受历代朝廷敕封，世袭天师之职。至1949年前，已产生63代天师。或许，在令牌石上刻下奇怪符号的，正是这其中一位张天师。又或许这位传说中的“张天师”，只是一名姓张的道士。随着令牌石传说的世代相传，玄之又玄，进而被人们神化为法力无边的天师了。
乌钵池村刘新平先生告诉我，当地人把令牌石上这方摩崖，唤作“孔明碑”。这也是老一辈世代相传下来的名称。如果说，我们认为“孔明碑”中的“孔明”指的是蜀汉丞相诸葛亮的话，这或许会给我们破解这摩崖上的文字提供另一种思路。
▲令牌石残存摩崖石刻（向家舟摄于2021年3月7日）
乌钵池村所在的磨市镇，邻近三国时期“夷陵之战”主战场。世代相传，蜀汉攻打东吴的部队曾在这里广泛活动。今天磨市镇的一些地名，如马鞍山、大营头、小营头、驻马溪等，据说都与蜀汉军队有关。正史中，也的确有刘备军队在长阳活动的文字。《三国志·蜀志》中记载：“〔蜀汉〕章武二年壬寅春二月，先主自秭归率诸将进兵，缘山截岭，于夷道、猇亭连营，自佷山（笔者注：即佷山县，长阳县前身）通武陵（笔者注：即今常德市），遣侍中马良安慰五溪蛮夷，咸皆相率响应。”这段文字说，当年刘备为了联络湘西五溪蛮夷君长，合围陆逊率领的东吴部队，专门派马良，从今长阳县，开凿通往今常德市的山路。
据明清旧志记载，明代及清前期，由长阳县城通往县属渔洋关（今属五峰县），最后到常德府澧州石门县的官道，恰好经过今天的磨市镇，其中就包括乌钵池村。这条明清官道，有可能就是三国时代马良开凿的古道的延续。如果是这样，乌钵池的这方令牌石摩崖，可能就是当年马良开路时留下的记事摩崖。上面的文字，也许是用汉隶、小篆或是蝌蚪文撰写而成，历经千年风化，自然变成了奇怪的符号。之所以传说为“孔明碑”，大约是摩崖上的文字，歌颂的是蜀汉先主刘备及诸葛丞相的丰功伟绩。由于诸葛亮在民间更为出名、更得人心，久而久之，人们就只记住了诸葛孔明，将此摩崖（古代，石碑与摩崖一般都称为碑）称呼为“孔明碑”了。
“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。”这令牌石上的字迹，不知何朝何代何人所为，不知是何用意。当时或许人尽皆知，但由于岁月的变迁、自然的侵蚀、居民的迁进迁出、文献的缺乏或遗失，令牌石的真相已难以探出。但通过这些传说，我们可以断定：令牌石的来历必定是非凡的；长阳的历史是久远的，文化是博大深厚的。所以，令牌石上究竟写了些什么，它的故事细节如何，反而不那么重要了。