茶名“拾遗”
1.茶的曾用名
茶，历史久远，发乎于神农氏，闻于鲁周公，兴盛于唐、宋。
历史上茶的名称众多，茶圣陆羽在《茶经》中说：“茶者，南方之嘉木也……其名一曰荼（tú，读音同'涂’），二曰槚（jiá，读音同'甲’），三曰蔎（shè，读音同'设’），四曰茗（míng，读音同'名’），五曰荈（chuǎn，读音同'喘’）”。
下面，我们来仔细区分一下，以上“茶”的这几个曾用名之间的细微差别：
（1）“荼”，原指绿色的一类苦菜。因茶叶绿色、苦的特点与之契合，茶便归类于荼！
（2）“槚”，专指木本的茶树。
（3）“蔎”的本意是指香草，因茶也具有香味，所以借用蔎代指茶。另，蔎起源于四川方言，西汉杨雄在《方言论》中说：“蜀西南人谓茶曰蔎。”
（4）“茗”是至今通用的对茶的称呼。茗，古通萌，据《说文解字》：茗与萌的本义都是指草木的嫩芽。另，《魏王花木志》中载：“茶，叶似栀（zhī）子，可煮为饮，其老叶谓之荈，嫩叶谓之茗。”
（5）“荈”，专指茶的老叶或晚采的茶叶，也代指茶饮料。
需要进一步说明的是：一、在《中国字海》中，“茗”解释为：“茶的老叶，即粗茶”，与上面古籍中“茗”为嫩芽的意思相左。二、“荼”专用于指茶时，指早采的茶叶，与之对应的“茗”指晚收的茶叶。
2. 除以上荼、槚、蔎、茗、荈几个茶的别字外，《说文解字》中还说：“槚，楸（qiū，读音'秋’）也”，“楸，梓（zǐ，读音'紫’）也”，所以楸、梓也皆可指茶，或为茶的别称。除此之外，有专家考证说“桢”（zhēn，读音'真’）是最古老指茶的汉字。
其实，严格地说楸木、梓木、桢木不是茶树，只是像茶树一样的树木而已。
3. “茶”名一统
自唐朝茶圣陆羽等先师奠定了茶学、茶文化的基础之后，《茶经》一锤定音，“茶”的名称、用字自唐已经基本统一，到如今只有“茗”字还延用，上述其他的用字，除考古、溯源外，基本都不用了。
随着茶文化的普及与传播，茶（cha）的精神内涵和文化意义得到了国际上的广泛认可，国外越来越多的学者也建议用“cha”替代“tea”。
4. 茶的雅号、昵称
（1）不夜侯，因茶具有兴奋神经、提神醒脑、祛除瞌睡之功，五代胡峤在《饮茶诗》中云：“沾牙旧姓余甘氏,破睡当封不夜侯”，这里余甘氏、不夜侯均指茶，只是余甘氏不太为人所知。余甘氏来源于余甘子（橄榄的昵称），因茶具有橄榄的清凉滋味吧，所以胡峤把茶也归到了橄榄家族；
（2）涤烦子，唐代施肩吾有诗云：“茶为涤烦子，酒为忘忧君”，将茶誉为涤烦子，同样是赞誉茶去疲劳、除烦恼的功效；
（3）花乳，宋代饮茶方式为点茶，茶沫与水交融，形成一门独特的“汤戏”技艺（茶百戏）。一盏茶点好以后，白色汤面浮沫渤如乳，“云雾”汹涌，隐现变幻如花（画），于是将茶汤称为花乳（茶画）；
（4）瑞草魁、仙草、草中英，古人认为茶是有灵性的，茶位列草木之首，故有此种称谓；
（5）叶嘉、清友、玉川，宋苏轼好茶，遂以拟人化的手法为茶叶写过一篇传记——《叶嘉传》，东坡先生给茶叶取名为叶嘉，字清友，号玉川，茶便有了此三个雅号；
（6）月团、龙团、凤饼，唐宋时期，茶制作为团饼状，又常以月喻其形，故称“月团”，而宋朝贡茶的典型代表为龙团、凤饼，故有此称；
（7）清友，宋苏易简《文房四谱》中将茶比喻为清雅质朴的好友；
（8）甘露，对茶汤滋味的赞称；
（9）嘉木、伟大的叶子，对茶树的礼赞；
（10）清风使、消毒臣等等，说的是茶叶具有洁净、消毒、杀菌的作用，凡此等等。
（11）云腴，宋朝黄庭坚的《双井茶送子瞻》有云：“我家江南摘云腴，落硙霏霏云不知。”
（12）碧霞 ，元朝耶律楚材的《西域从王君玉乞茶因其韵七首》有云：“红炉石鼎烹团月，一碗和香吸碧霞。”
（13）白云英，明代朱谏的《寄茶与万学使》有云：“雁顶新茶味更清，仙人摘下白云英。直须七碗通灵后，习习清风两腋生。”
（14）乳茗，清姚鼐的《同秦澹初等游洪恩寺》中写道：“明朝相忆皆千里，那易僧窗啜乳茗。”
5. 茶的绰号
茶，除了上述那些曼妙的雅号以外，历史上也有一些贬义的绰号：
（1）水厄，出自《世说新语》，在晋惠帝时代，有个叫王蒙的王侯，特别喜好命人与其同饮茶，可能是他泡的茶过于苦涩，抑或他喝茶的量太大，那些不习惯于饮茶的大臣、士大夫避之唯恐不及，《世说》记：“每欲往候，必云：'今日有水厄’”，故有此戏称；
（2）酪奴，南北朝时，北魏人好奶酪，而把茶作为吃奶酪时附带的饮品，故称茶为酪奴；
（3）苦口师，古代有个叫皮光业的宰相，有人请他品尝柑橘，他却不吃甜柑，独要茶饮，并端着茶盏道：“未见甘心氏，先迎苦口师”，故得此绰号；
（4）草大虫，历史上封建王朝为了更多地收刮民脂民膏，屡屡将茶列为专卖品，其赋税高达45%之多，私贩茶者，轻的倾家荡产，重的“砍头”。茶农、茶商不堪其苦，把茶视为会吃人的“草大虫”。
（5）茶的绰号还有：水豹囊、冷面草、森伯、苍龙璧、清人树、离乡草……等等。
6. 茶的其他称呼
（1）茶生（地方方言）；芽以、腊（少数民族对茶的称呼）等。
（2）英语为什么称茶为“tea”？
1610年，荷兰商人在福建发现了当地人普遍饮用的茶，随即将这种“神奇的东方树叶”带到了欧洲。因茶的福建方言接近“te”，于是在英语中创造了“tea”这个茶的“音译”词。