这艘飞船在48亿公里之外传回一张照片，为何刷新我们的认知

苏联在1957年10月4日发射了世界上第一颗卫星“斯普特尼克1号”，拉开了人类航天的序幕，从那时候开始，越来越多国家发射航天器进入太空。这些航天器的到来，在很大程度上改变了我们人类的生活、社会发展等。在这些航天器中，除了有一些是用于导航、通讯等用途外，还有一些航天器专门对外星球或者宇宙深处进行探索。著名的旅行者1号、旅行者2号就是这样的宇宙探测器，它们已经在太空中飞行了40多年，其中旅行者1号探测器是迄今为止人类发射的离地球最远的航天器，与地球的距离超过150个天文单位，即超过了225亿公里。与此同时，另一个新的星际探测器也正在朝着太阳系外侧飞去。

新视野号探测器

在很久以前，科学家就已经发射了探测器对太阳系八大行星进行了探索，其中火星是人类探索最多的行星之一，曾经的“第九行星”冥王星却没有探测器对其进行抵近观测，更没有探测器环绕冥王星或者着陆到冥王星表面。不过，这一个情况在21世纪开始出现了转变。

在2006年1月，NASA发射了一个冥王星探测器“新视野号”，这个探测器主要任务就是对冥王星以及他的最大卫星卡戎（冥卫一）和位于柯伊柏带的小行星群进行探测。新视野号探测器发射的这一年，冥王星也被除去“第九行星”的头衔，被列为矮行星之列。经过近9年的飞行，新视野号探测器在20157月14日19时49分近距离飞越了冥王星，当时新视野号探测器的飞行里程达到了48亿公里。

48亿公里外传回首张冥王星近照，刷新我们对宇宙的认知

由于新视野号探测器的主要任务需要探索冥王星以及它的卫星，还有柯伊伯带的小天体，所以新视野号探测器并没有进入环绕冥王星的轨道，只是从冥王星的附近飞过，擦肩而去。虽然与冥王星只有“一面之缘”，新视野号探测器传回的数据、照片却让我们大开眼界，看到了冥王星表面不为人知的景象，也让我们看到了宇宙中前所未有的景象。

科学家一直希望能够知道宇宙深处有多少个星系，现在科学家从新视野号探测器传回的照片中可能找到了新的证据，新视野号的数据、照片表明，宇宙深处的星系数量可能比我们想象中还要少得多。这是怎么回事呢？

此前科学家的推测认为，人类为中心的可观测宇宙直径大约为930亿光年，不过不可观测宇宙到底有多大，没人知道，有科学家认为至少有23万亿光年。科学家通过数据模型推测出，宇宙深处的星系数量可能达到2万亿个，但是从新视野号探测器传回的第一张冥王星近照中，科学家得出新的结论，目前我们科技能够确定的宇宙星系数量可能只有数千亿个，而不是之前我们所认为的2万亿个。这一个发现，刷新了我们对宇宙的认知。

这些研究表明，我们人类对宇宙的探索还非常少，现在对宇宙的认识很多都是基于数据模型，很多观点都只能是根据数据模型来推测。随着这些先进探测器的到来，传回大量新的数据、照片，可能会刷新我们对宇宙的认知，甚至可能会颠覆我们之前的一些观点。毕竟，实际的情况可能比数据模型更加复杂。

人类飞不出太阳系？

现在新视野号探测器在太空中飞行了近15年，与地球的距离也已经达到71亿公里左右，相当于地球与太阳距离的4.7倍。虽然非常遥远，新视野号探测器却还没真正离开我们太阳系，即使是飞得最远的旅行者1号探测器已经远在225亿公里外，连太阳系的边缘都还没看得到，更别说新视野号探测器了。那太阳系到底有多大呢？

由于太阳系的边界在哪里目前还没有一个统一的答案，所以太阳系到底有多大，谁也不知道。有一些观点认为，飞离海王星轨道后就可以认为离开太阳系了；有一些观点认为，太阳系的边界非常遥远，除了有八大行星、柯伊伯带外，还有一个非常庞大的奥尔特云，半径可能达到1光年远。也就是说，从太阳系中心以光速出发，也需要近1年时间才能穿过奥尔特云。我们的航天器，不论是新视野号探测器还是旅行者1号、2号探测器，飞行速度都非常慢，所以离开奥尔特云的时间非常漫长，可能需要继续飞行数万年时间才能实现。这样漫长的飞行时间，我们人类显然是没法接受的，难道我们人类真的要被困在太阳系了吗？