【武史撷珍】民国太原武林旧事——我曾亲炙王新午的太极拳和八翻手
晚清民国的太原是当时的“拳窝”，各门各派的武术名家都荟萃于太原，成立了各种武术机构。比如有20世纪20年代成立的精武社、太原国术促进会、国术操练场，30年代阎锡山政府主导成立的山西国术促进会、河边国术馆等等。武术高手汇集切磋、各门派碰撞交流、不同拳术吸收融合的奇观，造就了许多武术新秀，也成就了诸多武林前辈的传奇，太原也成为了当时武林的一片乐土。
国术促进会的会长是王新午（1901—1964）。王新午是山西汾阳人，幼年除攻读诗书外，便跟随他的伯父学中医。王新午当时是阎锡山的军官，由于精通中医，也给阎锡山看病，据说和阎关系很好。当时国术促进会有个要求，凡是在太原市教拳、教武术的，必须参加这个促进会，等于是个官方的组织吧，强制性加入，并且还要给王新午递帖子。如果你不加入、不递帖子，就不允许你教场子，不允许你练拳。所以当时太原所有想要教拳的人，都给王新午递了帖子。本省著名的拳师如申子荣、刘玉明、溥应麟、梁春华、王锦泉、张安泰等，都递了帖子执弟子授业礼。
王新午主要练八翻手和太极拳，所以着力推广这两个拳，而又以太极拳的传人最多，影响也大。他的八翻手是和纪子修学的。在太极拳方面，王新午还向吴鉴泉先生学过，也和杨健侯先生的高足许禹生学过。具体地说是学式于吴鉴泉，讲劲于许禹生。他还向宋书铭请教过。宋书铭是袁世凯的幕宾，自称张三丰的高足宋远桥的十七世孙，擅长宋远桥所传之太极拳，拳无专名，号为“三世七”，因共三十七式而得名，又名长拳。三世七拳式与杨式太极的十三式大同小异，然颇偏重单式练习。推手法与杨式亦略相同，然而杨露禅所传推手法，重心多在前足，而宋书铭所传之推手法，重心多在后足，微有不同。王新午的太极拳兼有吴氏、杨氏、宋家的东西，等于集各家之长，其招劲细腻，快慢相兼，开合鼓荡，风格独特。尤其是他继承了纪子修将太极拳与岳氏八翻手结合的方法，更进一步将所学各家太极拳与岳氏八翻手的拆手应用巧妙结合，并纳入岳氏八翻手上、中、下三路散手中进行应用。由于在应用上结合了八翻手，所以出现了一些比较特殊的手法，丰富了太极散手招劲之妙用。势招多于用法，拆手单练左右互易，进而用劲连劲于套路动作练习中。太极拳、岳氏八翻散手合一，真正显示了王新午太极拳鲜明的实用性。尤其是导气引劲，开合鼓荡，在拳势练功和应用中，松柔而不失刚疾，内动外连，绵密不断，身心合一，独具特色，深得太极拳技击健身之奥秘，所以他的拳后来被称为王新午太极拳。
霍宝珊先生虽然说是被动地向王新午递了帖子，被动地跟王新午学了岳氏八翻手和太极拳，但是他是打心眼儿里认可和佩服王新午，不止一次和我说王新午是一个武学奇才。所以在我学完他家传的十路少林拳之后，他便把王新午太极拳和岳氏八翻手也转授给我，与亲学于王先生无异。当时我学这些的时候，王新午正当盛年，是他武学和技击的一个高峰期，我十分兴奋。霍先生教得严格，我学得也认真。有几次跟随霍先生去国术促进会，霍先生还命我演练。若王新午先生在场的话，就会安静地看着，等我练完，一边抬手推推鼻梁上的圆框眼镜，一边对旁边的学员说，“比你们肯下功夫”。
我晚年的时候也拜读过一些关于岳氏八翻手的著作，虽然高见很多，但与我早年所学已经颇不相同。岳氏八翻手讲究庄重整肃，身法中正，劲路才能整。现在看到的许多身法不很中正，可能是为了追求身法的变化，故意往前趴着身子、撅着屁股，有点太刻意、太夸张。身法虽然要上下起伏，但是不能太刻意地追求起伏而失去中正，更不能轻浮花哨，仍然要用力均匀、沉稳，整整齐齐，不能忽快忽慢。
因为霍先生的缘故，我也常去国术促进会，并多次见到王新午先生本人。当时我还小，没什么阅历，识人的眼力也不很够，对王新午先生直观的印象是：有功夫，很自信，有些霸道，但这种自信和霸道又让我觉得很好、很崇拜。一直到20世纪60年代我的太极拳练的都是王新午的。王新午本人又会中医，对拳术的研究很透彻，经络上的研究也很深。他的推手相当了得，一发人一丈多远，不是现在表演的功夫。霍先生给我讲过一件事情，说有一年有个老道从大同那边来，也是练拳的，梳着高高的发髻，非常有神采，要和王新午推手。王先生同意了，大家就到了院子里。过去房子飞檐上有椽子伸出，王先生把老道一发，发髻便挂到椽子上去了。可见他本身确实有大功夫，不是欺世盗名的人。
当时霍先生和我接触的前辈、国术促进会的学员都很佩服王新午先生，我自然也对他很是尊敬。不过后来霍先生离开太原远赴东北后，我开始和辛元先生学习形意拳。在和辛元先生学习的那段时间里，我从另外一个角度认识了王新午先生。在国术促进会成立的时候，全太原市的拳师都给王新午先生递了帖子，太原城里边唯独辛先生一个人不低头，不递帖子，王新午也无可奈何。这段故事等我说到和辛先生学习形意拳的时候可以简单聊一聊。
我叫安慰，祖居太原，世代为宦，诗礼传家，于桥头街有祖宅一座，门面若干。性恬淡寡言，幼而颖悟，泛览群籍，能通其意。
先后师从王新午高足霍宝珊、刘殿琛高足辛元、何月波弟子路开源、孙禄堂之女孙剑云诸先生习武学技。于理能探幽发微，于术精益求精，将易、医之原理，释道之体性，与拳术融会。师承皆名家巨手，习艺技精功深，精形意八卦而尤擅剑术。遂精义而入神，慕山林之野趣，侠隐出乎风尘，哀珠璧沦于草莽，欣遗芳泽于后人……