鲜为人知的宣夜说。本来是最先进的。但，离奇地失传了
在东汉时期蔡邕的《天文志》中有记载“言天体者有三家：一曰周脾（盖天），二曰宣夜，三曰浑天”。
这其中的盖天就是“天圆地方”学说。共工怒触不周山，这个神话传说就是在盖天说的基础上流传开来的。
浑天指的是天地都圆的学说。著名的浑天仪就是根据这个理论构建的。浑天说也是中国近2000年历史中最具权威的学说。
我们中国人对浑天、盖天都非常熟悉，尤其是盖天说，更是熟悉的不得了。在很多人的印象中，盖天说是中国唯一的天文学说。相对而言,知道宣夜说的人非常少。
然而，就是这个大家不怎么熟悉的宣夜说，却是中国古代最先进的天文学说。
为什么说宣夜说先进？
不论是中国古代的盖天说、浑天说，还是西方古代的地心说，乃至哥白尼的日心说，都是把天当做一个球壳，日月星辰都固定在这个球壳上，随球壳一起运行。
而宣夜说则认为，这个坚硬的天壳不应存在。
摆脱了天球的宣夜说，具备了两个特征。
宇宙是无限的。
各个天体的运行规律，由它们各自决定。
仔细琢磨一下，就会发现：
牛顿的万有引力也好，爱因斯坦的广义相对论也罢，都是对这两个特性的注解。区别仅在于，注解的详略程度不同。仅此而已。
至于今后，对这两个特性，人类还会有怎样详细的解释，我们拭目以待吧。
奇怪的失传
让人意外的是，这个先进的宣夜说——失传了。
更让人意外的是，关于它失传的记载，也有2000年了。
东汉时期蔡邕的《天文志》中记载，“宣夜之学，绝无师法”。
而此前的历史文献中，虽然也有与宣夜说近似的说法，比如：
《庄子·逍遥游》：“天之苍苍其正色邪？其远而无所至极邪？”
《列子·天瑞篇》所说：“日月星宿亦积气中之有光耀者。”
但这些都是只鳞片爪，不成体系，说不上是完整的传承。相对完整的资料是唐代的天文学家李淳风所作的《晋书·天文志》的一段记载：
“宣夜之书亡，惟汉秘书郎郄萌记先师相传云，天了无质，仰而瞻之，高远无极，眼瞀（mào，音冒）精绝，故苍苍然也。譬之旁望远道之黄山而皆青，俯察千仞之深谷而幽黑。夫青非真色，而黑非有体也。日月众星，自然浮生虚空之中，其行其止皆须气焉。是以七曜（yào，音耀，七曜指日、月及金、木、水、火、土五星）或逝或住，或顺或逆，伏见无常，进退不同，由乎无所根系，故各异也。故辰极常居其所，而北斗不与众星同没也；摄提、填星皆东行，日行一度；月行十三度。迟疾任情，其无所系著可知矣，若缀附天体，不得尔也。”
分析从这段记载，可以获得以下重点：
- 宣夜说失传了。（宣夜之书亡，惟汉秘书郎郄萌记先师相传云）
- 宣夜说认为，天无限无形。（天了无质，仰而瞻之，高远无极，）
- 宣夜说认为，天体漂浮在空中，其运行依赖于气。（日月众星，自然浮生虚空之中，其行其止皆须气焉。）
- 宣夜说认为，天体自主运行。（迟疾任情）
对比这些记载，就会发现，宣夜说从来没有流传过。
这就是说：宣夜说，从来没有流传过，但失传了。
深入思考宣夜说的失传问题
1998年，科学出版社《天文学名词（第二版）》给出“宣夜说”的定义如下：
中国古代的一种宇宙学说，认为天没有一层固体的壳，而是高远无极的虚空，日月众星自然浮生在这个虚空中，由气控制着它们的运动。
这个定义清晰完整，宣夜说的核心内容被概括得一清二楚。从这个定义看，宣夜说的内核，从古至今一直都得到了完整的传承。
如此看来，各类记载中的所谓失传，指的是具体的方法和手段。盖天、浑天都有着专用工具，特定的计算方法。宣夜说却没有这些工具和方法的传承。这大概就是到处记载宣夜说失传的原因吧。
那么问题来了。没有工具，也没有方法，宣夜说是怎么传承了几千年的？而且在几千年的传承过程中主体内容竟然没有变动，变动的仅仅是记录者的文风。这可真是咄咄怪事。
经过一番深入的思考，我终于发现了宣夜说总是失传却从没断过传承的原因。
对比各个版本的宣夜说，就会发现，除了宇宙无限，天体自主这两个特征之外，还有一个必有要素“气”。而气这个传承，自伏羲时代起，就没有断过传承。
想通了这一点之后，一切就豁然开朗了。
原来宣夜说只不过是“气”文化（或者说“道”文化）在解释宇宙方面的一个应用。“气”、“道”这两个概念，在中华文明中一直处于核心地位，传承没有断过，而且越传承越丰满。正是因为“气”、“道”的传承一直绵延繁盛，所以，宣夜说也就一直传承到如今。
想清楚这些环节后，就可以这样说了。宣夜说从来没有失传过。
如今，“气”、“道”、“阴阳”早已走出国门，在世界范围内流传。这就注定了，宣夜说也会传遍世界的。倘若世界能从宣夜说中受益，那会是宣夜说的造化，也是世界人民的造化。