非GEO星座的烈火重生 | 产业观察
铱星和全球星用它们各自的LEO星座富有争议地扰乱了电信行业。作为这个行业的幸存者,它们亲身体验到了种种挑战,这些挑战与大型卫星通信星座部署相伴而生,而且历史性地、注定地要远超原有的美好期望。
过去十年中,这些玩家得到的教训与技术进步和LEO星座全部潜能的实现结合在一起,又催生出各种新的商业模式。从OneWeb之类“大型星座”到ELSE的Astrocast之类小型(在字面意义上)IoT星座,通信行业濒临第二波颠覆性创新浪潮,其特点是全球性的低成本、低时延的互联网服务。
《NSR卫星星座:一个关键性的评估报告》首次研究了这三个部门的成功因素以及对于行业的相关影响。
OneWeb以FCC2017对其的立卷批复打开了所谓“新太空”LEO-HTS卫星星座之门,Telesat、LeoSat和SpaceX(Starlink)也紧随其后。自下而上的方式——知道需求没有止境,建议高收入要求高市场份额,这进一步要求低时延和高覆盖。这就是大型星座的主要价值主张。可是,星座越大需要的资本投入就越大,相应地,制造复杂性和补充成本也越大。这些问题与保持仅够维持的成本和(高的)竞争性定价的自上而下方式相矛盾。对于LEO-HTS星座,最大的成功障碍是解决这个悖论。
总的来讲,人们认为,由于需要大量的CAPEX来发射这些星座,HTS星座的ROI(投资回报率)较慢。
图1非GEOHTS收入增长情况
基于低成本、低功耗非GEO解决方案,Hiber、Astrocast和Kepler等新的NewIoT星座拥有独特的商业案例。这些市场目前被地面部分的Sigfox、LoRA,以及在有限程度上,卫星部分的Iridium、Globalstar和Orbcomm所占据。这些新的商业模式有潜力提供各种机会,包括目前尚不存在的机会。尽管有关这些应用的增长意识日益明显,可靠性、时延和定价将成为决定这些商业模式成败的准则。
相对低的投资和收入,但是相对快的、正的ROI(投资回报率),让NSR相信这些星座总体上是可持续发展的。可是,尽管这些新的LPWAN(低功耗广域物联网)IoT星座提出最高的颠覆性创新价值,它们也不大可能在财务上对整合卫星行业构成实质性的影响。据预测,2027年之前,它们仅能提供非GEO总体收入的2%多一点。
本质上,对地观测属于LEO的主体部分,但是,这并不必然确保所有新的星座能够成功。
对于新EO星座来讲,重新划分现有运营商的市场份额是另外一个大的挑战。低收入和不足的市场所得合在一起,将迫使至少一家EO星座关门歇业。
图2非GEOEO收入增长情况
各种新的商业模式已经,或正在导入非GEO星座。LEO星座颠覆性的增长,以及技术上的进步,是推动这些商业案例成功的因素。然而,可行性,更为重要的是,成功的可持续性将取决于各个市场中的达尔文生存理论。虽然某些星座有明确的商业案例,其它——如同大多数LEO星座那样,将依赖于融资条件的合理性。然后,会有一些案例完全不可能获得足够的市场份额,来补偿其所需投资。
虽然,每个市场在细微层面上有其自己的挑战,充足的融资、强势的市场进入策略和可持续的低价将是所有案例成功的关键所在。