清朝让中国落后别人上千年，19世纪的中国只能任人宰割。

19世纪，对于中华民族而言，是一个非常特殊的时期。

原来人类的发展是分两个世界的，一个是东方的亚洲，一个是西方的欧美。这两个世界曾在19世纪之前有过一丝关系，但是属于可有可无那种。

在东方世界里，中国是领袖，日本也必须承认我们的优越地位。但是在西方世界里，中国却变成了他们的一个“小弟”。

嘉庆、道光年间的中国人根本就不认识西方世界，这不单止是清朝封闭造成的，也因为是我们的科技不如人，我们的航海根本跨不过那片海域。当西方已经步入工业时代，已经运用机器生财打仗，步入近现代文化了，而我们却还在那里玩弄八股文、阴阳五行，工业还停留在唐宋时期的古代文化。

19世纪除了封闭让我们落后之外，还有一个更为重要的观念在禁锢着我们的思想，那就是家庭观念与家乡观念。当时的中国人是非常缺乏民族观念意识的，每当发生战乱时，我们的第一时间永远都是只顾着家族，其一是因为固有的传统文化意识，其二是因为我们的战乱都是争权夺利的内部战争，而非国与国的战争。与匈奴、鲜卑、蒙古、倭寇的战争都是古代战争，而非现代战争。

当我们面对西方国家的机械武器时，我们毫无办法，只剩下任人宰割。

所以在19世纪时期，西方国家虽小，却很强大，我们的中国虽大，却很弱小。

而在19世纪以前，中西方为什么没有任何邦交？

因为离得太遥远了，交通非常不便。如果来回一次至少要半年时间以上，如果天气不好，那就要花费一整年，而且还会有生命危险。那时还没有苏伊士运河，中西必须要绕到非洲顶南的好望角，从伦敦到广州最快都要三个月。所以，当时建交的成本非常大，并且当时中西没有商业往来的必要性。因为西洋人从中国买的产品多数都是丝绸与茶叶，而我们基本用不上他们的产品，我们的经济都是自给自足。所以，基于大环境的条件下，出海的成本高危不说，还没有必要的意义。而且那个时候出去求学的中国人，最多的也就是去日本，如果去其他国家多数都不可能回来了。

当然，没有邦交也还有一个非常重要的因素，就是清朝时期的人都认为西洋人就是蛮夷，都是不懂礼义廉耻的人，没有必要跟这些人相交。当时，与他们通商是需要批文的，否则就等于是通敌了。这些罪名对于清朝时期，是很常见的。

总之，19世纪之前中西没有邦交的原因是复杂的，除了条件不允许之外，也还有很多限制，闭关自守是清朝最明显的特征。