一本书&一个囚犯&一份对生命意义的回答

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人类生命的意义或价值究竟是什么?

美国著名哲学家、历史学家威尔·杜兰特（《世界文明史》、《哲学的故事》作者），突发奇想，试图用一个哲学游戏来探索这个问题的答案。于是，1931年7月15日，他给全世界100个人发出了同一封信，这些人里有艺术界、政界、宗教界、科学界等领域的顶尖人物，也有囚犯和身患重病的人。

之后，所有这些人的回答汇总成了一本书，就是这本《生命的意义》。

在这封信中，杜兰特提出的问题极其精彩。我把这一段摘了出来，经常拿出来问一问自己：

生命对你来说有什么意义？你前进的人生动力是什么？宗教信仰对你有什么帮助（如果有的话）？你的灵感和力量源泉是什么？你辛勤工作的目标或动力是什么？你在哪里寻求慰藉与幸福，你最终的财富又是什么？

对于这段追问，人们给出了各种各样的回答。其中有一份特别的回信，来自纽约兴格监狱一位被判无期徒刑的囚犯，编号79206。

他的回信经过了深思熟虑，长长的一篇，其中有很多打动人心的地方。杜兰特把这封信附在了正本书的最后，我摘出其中一些段落，分享给大家：

“一位知名作家兼哲学家想寻求这个古老问题的答案：人类生命的意义或价值是什么？一位同样知名的出版商问我，在监狱高墙里服刑的我是如何忍受这一切的。

对于这位哲学家的问题，我的回答是：我的人生意义取决于（也仅取决于）我认识人生伟大真理的能力，以及如何从人生教训中学习、改进的能力。简而言之，生命的价值在于我愿意努力让它变得有价值。

对于出版商的问题，我要说的是，即使是在监狱里服刑的囚犯，也可以把人生过得和监狱外面的人一样有趣，一样有意义。一切都取决于一个人对自己人生哲学的坚定信念。

我的人生哲学是朴素的，由许多简单的信念组成，其中真理是指路明灯。认清人生真相让我们能够保持内心的平静；内心不平静，我就会在种种猜测、甚至自相矛盾的推测中变得无所适从。

……

传统和习俗让我们分不清什么是真理，什么是个人信仰。传统、习俗和我们的生活方式让我们相信，除非达到一定的物质条件、拥有某种物质享受，否则我们不可能幸福。这不是真理，这是个人的信仰。而真理告诉我们，快乐和幸福是一种精神满足的状态。

无论是在荒无人烟的小岛，还是在穷乡僻壤的小镇，或者在大城市的廉租房里，你都能找到满足感。它既可以出现在富人的豪宅里，也可以出现在穷人的陋室里。

关在监狱里并不一定不快乐，否则所有自由的人都应该是快乐的。贫穷也不是不快乐的根源，否则所有的富人都应该是快乐的。

那些在小镇上生活了一辈子的人，和许多一生都在游山玩水的人一样快乐，甚至更快乐。我认识一个上了年纪的黑人，他连大字都不识一个，却比雇佣他的大学教授快乐得多。

……

人类是他们所生活的宇宙中不可分割的一部分，而这个宇宙一直在朝着自己的宿命前进。我愿意接受生命是偶然的这一理论，但这并不意味着生命就一定没有意义。

……

就像史前生物曾努力从海洋爬向陆地，人类又努力从陆地飞向空中一样。谁敢说人类将来不会继续往上，进入更广阔的的星际空间，从中获取更多知识，并以此将人类生命提升到一个新的高度，就像我们今天超越了史前人类的高度一样？

我不知道命运会把我们带到什么样的伟大终点，我也不太在乎。在人类命运尚未到达终点之前，我会扮演我的角色，说完我的台词，然后把舞台交给后来者。我关心的是如何演好我自己的角色。

生命是一段不断向上的伟大而奇妙的历程，而我是其中不可分割的一部分。无论什么东西，瘟疫、病痛、大萧条还是牢狱之灾，都不能剥夺我的角色。这也就是我所有的慰藉、灵感和财富所在。”

以上。

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