恐龙两亿年前就群居

　　巴塔哥尼亚鼠龙的艺术复原图。图片来源：Jorge Gonzalez

　　一项新研究发现，蜥脚亚目—— 一种生活在中生代的长颈大型植食恐龙的化石，可能提供了恐龙成群生活的最早证据。相关研究10月21日在线发表于《科学报告》。

　　阿根廷费鲁哥里奥古生物博物馆的Diego Pol和同事，在该国的拉谷纳·科罗拉达组发现了69个恐龙个体的化石和100个蛋，它们来自巴塔哥尼亚鼠龙。

　　研究者发现，大多数蛋都排成8至30个一组。对其中5组的X射线成像表明，蛋里是巴塔哥尼亚鼠龙的胚胎。它们在沟中堆放2~3层，表明其置于繁殖用的巢中。研究分析了骨骼残余中骨组织的大小和类型，以确定化石个体的年龄。科学家发现了一组11个未成年个体，年龄小于1岁，还有一起发现的两个成年个体，以及9个介于未成年和成年之间的个体。

　　研究人员认为在同一地点出现这些特定年龄的个体群，说明巴塔哥尼亚鼠龙一生群居，但主要与同龄者在一起。他们分析化石遗骸周围的岩石发现，这些残骸约有1.93亿年历史，将恐龙的复杂社会行为最早纪录提前了超过4000万年。

　　研究人员推断，蜥脚亚目的复杂社会行为演化或符合其体形的增大，这一过程发生在大约2.27亿年至2.08亿年前。他们认为，为满足更大体形相关的能量需求，巴塔哥尼亚鼠龙可能需要协调行为，形成群落，从而在更大距离上觅食。 （晋楠）

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