蚂蚁河

向蚂蚁河出发

母亲甩好了煎饼，我扒好了小葱，和煎饼卷在一起，外面包上屉布塞进要洗的被子里。平扛起洗衣板。母亲说，带棒槌呢。我说不用，石头就行。母亲帮我把所有要洗的衣物收拢到一个被单子里，打两个结，一松一紧，松得刚好伸进一个胳膊，挎在肩上，好大的一包。

去大伟家。大伟南炕北炕跳上跳下，被单拆了一地。大伟让二杰摘黄瓜，二杰归置脏衣服，三琴说她去。大伟最小的妹妹小不点急得火烧了屁股，一个劲地嚷嚷，快点啊，快点啊。大伟斥她，一边去，不然不带你。小不点的嘴巴瘪进去，拿眼珠子瞪她的姐姐们。柱子要去。大伟说，你个小小子跟着干啥。柱子说，玩啊。

大文来了。后边是二文和小文。忘了叫她们，估计是听着声了。

大伟说，想去吗，去就快点回家收拾东西。大文一声好嘞，一转眼姐仨便没了影儿。

终于集结完毕，柱子打头，我和大伟断后，一干人等向蚂蚁河（故乡河流的名字）出发。从大杂院的后身，仅容一个人走的羊肠子似的小道出去，走一段正街，又入小道。大家一个跟着一个，个头高矮不一，身材胖瘦不齐，队伍也算是浩荡。最小的小不点翻跟头似的行走常常引发队伍的骚动，大伟只能腾出只手来薅着小东西，以防小家伙再作出什么妖来。

出了居民区是一片稻田地，稻田地的另一边是铁路。远远听见火车的嘶吼声，慢慢就见黑乎乎的火车顶着一股白烟从北山边气汹汹就过来了。队伍停住，不是因火车挡路，是停下来看得仔细。小不点和大伟说，姐呀，火车真吓人。大伟说，你听话，不然火车会把你抓了去。小不点搂着姐姐的腿，赶紧说，嗯，嗯，听话。

火车过去，我们继续前行。去蚂蚁河要经过铁路线。我们有两种选择，要么从铁轨翻过去，要么走下面的桥洞。看情况，不敢走铁路。瞅瞅这些吱哇乱叫的孩子，脑袋嗡嗡的。走桥洞安全。桥洞是水洞，下雨天，居民区的流出来的水都从这里汇入大河，包括西山上下来的水也走这里。

现在没到雨季，洞底的水浅浅的一层，水底是沙子，不陷脚。坑洼还是有，大孩子过得容易，像小不点，大文的小弟弟四孩儿就得姐姐们经管。小孩子见了水就发疯，桥洞拢音，十几双脚踏下去，十几个嗓门放开了，就是重金属打架，赶上又来火车，孩子们受到惊吓，尖叫声盖过火车的汽笛。

不过是一个十几米的桥洞，走出来，耳朵便受了洗礼一般。眼睛也是，不过是寸高的水，孩子们出来就跟洗过澡一般。

大伟说，咱这是干啥呀，带这帮小东西，出来玩的吗。我说，大概就是这样了。

这样说的大伟往上掂了掂肩上的背带。看上去，她身下的那个大包比我的沉。我说，咱俩换换。大伟说，行，你替我背一段，我累不行了。大伟满脸是汗，我也是，衣服全都被粘在了身上。我们换过来，果然，大伟的重。个子比我小很多的大伟就是个小大人，身下四个弟妹，我只有一个，难为她了。

过了桥洞就没有消停的孩子们已经不是走了，眼看着蚂蚁河就在不远外，身体又热得冒了烟，只要越过一片玉米地，和一片不长的河滩，便可以钻进水里，这想法不由不让他们飞起来。我和大伟迈开大步，小跑似地试图跟上孩子们。没办法，因为身上的重负，能跟上速度的只有声音。

就看吧，临近蚂蚁河的草滩上，孩子们打滚似往前冲，冷不丁就会少一个，转眼又冒出来。草深，不用担心，摔几滚都不伤筋不动骨。到了河边，我和大伟泄气的皮球似瘫坐下去，而孩子们早成了水里的鸭子。我也忙不迭地将脚伸进水里，三伏天的溽热只有水能抵挡，从头到脚，仿佛重新活过一般。

孩子们开心地在水里扑腾，刚刚还一个个如熟透的苹果，经了水，都成了未长成的葡萄。我们也不管了。大河大，水面宽，但是水浅，雨季仿佛还没有开始，最深的地方不过没膝，水流也不急，不用担心哪个孩子会被冲走。

我和大伟选择了河中央的一块空地，有大块的石头的地方安顿下来。孩子们玩，我和大伟要开工了。洗衣板支在石头上，水底大大小小的鹅卵石要下手搅和搅和，洗掉压在石头底的泥，流水冲一阵，一小片水域便变得清澈透亮。

大伟和我一处，大文选了稍远的地方。大文小我和大伟几岁，比较机灵的那种，不太合我和大伟的拍。日常也是和平和三芹玩成一国，因为是家中老大，只能做了没办法的担当，边洗边不忘了看平和三芹怎么捞鱼。

二杰是大伟最大的妹妹，懂事，能帮姐姐干活了。要不，大伟家的衣物全部集中到一起像小山一样，一个人怎么洗得完。

我把衣物全部按进水里，湿透了，逐一打上肥皂，按顺序摆放，从第一件开始洗，洗过一轮，再来第二轮。衣服好洗，被子盖得久，要多洗两遍。烈日炎炎，在水里干活也不觉得热。渴了，停手，让水流一阵，捧起来就喝。

在水里玩的孩子慢慢地想起了她们的姐姐，开始上来讨吃的，我和大伟也开始用得着她们了。只要一声呼唤，孩子们便从水里跳出来，跑向河滩。衣服一个人晒，被子要两个人合作。孩子们非常积极，光着脚丫子，也不怕石头硌，河上河下地跑，甚至嫌我们洗得慢，蹲在我们身边催。

绿色的河滩上，慢慢开出了大大小小的、五颜六色的花。

洗到最后，大伟累得躺倒在石头上。我也是胳膊发酸，停了手看孩子们鱼样地浮在水里，分享着她们的惬意。突然，远处的柱子从水里起身，向着他的姐姐大喊，大姐呀，我摸到了一个鸭蛋。边说，边跑过来。大伟起身，看着她的弟弟。柱子近了，果然，手里抓着的真是鸭蛋。

柱子将鸭蛋递给大伟，一脸自豪，折回头又跑向河里。如此，柱子前后竟然摸到了五颗鸭蛋，大文的妹妹二文也摸到一颗。一直都在捞鱼的平和三芹就显得没有正事了，看着河滩上那一小洼水里蹦着小鱼有点不是心思。好在有小不点和三文捧场，气氛才变得不那么尴尬。

最后一批晒上河滩的衣物也干了大半了，我们开始收拾，招呼孩子们先将全干的衣物收起来，叠好，放在一起，不干的再等等。我和大伟进入收尾工程，带来的所有东西一一清点，免得落下。带来的吃的全没有了，我和大伟只吃到了一根黄瓜，我是饿得没了力气。

我和大伟像赶鸭子一样将孩子们驱出大河，看架势，我们不赶，这些孩子要住在水里了。回家的路最有看头了，大伟和大文，两个人最小的妹妹非要睡在路上，大伟只能将身上的包包交给另外的妹妹，扛着小不点走。大文扛不动，只好一路吼。

我们这支出发时还是气宇轩昂将士们，回来时都像残兵败将，溃不成军了。

那天晚上，大伟家的饭桌上，多了一盘炒鸭蛋，全院的人都闻到了香味儿。平说，她也去摸鸭蛋了，就是没摸到。我没有提她的小鱼。平带回来的小鱼，悄悄地养在母亲看不见的地方。

蚂蚁河