By Department of Asian Art,
The Metropolitan Museum of Art
从古至今，日本人都热爱季节变换的美丽和这些无可避免的变化所带来的悲痛，他们为此而设置了各种节日和仪式——比如欢迎农历新年的春日祭，在盛开的樱花树下野餐，再比如向获月（Harvest Moon）献祭。（日本美学的四项基本概念：物哀、幽玄、侘寂、意气）
（日本晚樱，摄于2020年4月5日）
对于这些内在冲动的艺术表达，保存在日本最早期的诗歌中。为了表达季节的主题和内心的诗歌冲动，画家和艺术家们也制作了相应的表象艺术。通过这种方式，日本的艺术家们的作品中充满了对生命中季节匆匆的沉思，并以此表达着人类经验的真实本质和必要真理：流逝。
（老梅図襖 1646Kano Sansetsu ）
对于季节变换的敏感是日本神道（Shinto）的一个部分。神道是日本的原生信仰体系。从古代开始，神道就专注于人间的循环和每年的农业日历。这种神道的内在认知表现在它的众多季节性的节日和活动上。同样，季节的主题也在日本的文学和视觉艺术上有充分的表现。迄今为止最早的日本本土诗歌集，公元10世纪的《古今集》（Kokinshu）（一本古代和现代诗歌的选集）中记载的诗歌的主题就表达了很多“自然”的内容。这些诗歌，具有高度的审美自觉，不仅表达了所见所闻的季节变化，而且将人类的情感也依附在这些季节变换上。由于时间的流逝而带来的忧伤和失望，是这些作品中最为常见的情感线索。平安时代的佛教和神道画作中经常出现的美丽却短暂的樱花树，就是这种情感的体现。秋景和冬景，以及秋冬相关的含义，比如依然开在枝头的菊花或是树上的柿子，叶子已经凋零，这些都是对于这样一种因物而哀的情感的强有力的表达。
（東海道五十三次之内 蒲原 夜の雪 约 1833–34）
日本的一种独特的传统是，在同一幅画作上描绘同一个环境的春夏秋冬的变化。举例而言，春天的意象可能是用一些开花的树或是植物来表达，夏天的意象用叶子重重的树或是湿热的氛围表达，一群鹅一般是用来表达秋天，而雪花和光秃秃的树毫无疑问是用来表达冬天（这个传统在日本的绘画中非常普遍，而季节的特点可能会绘作非常微妙）。 用这样的方式，日本的画家表达了自己对于四季变迁的喜爱，同时也是对于佛教“世事无常”的理解和表达。
（伝土佐光信筆 四季竹図屏風 15到16世纪早期）
神道和佛教的共同影响，对于季节变换的重视，是日本文化中的重要部分。无论是神道还是佛教的画作中，都有盛开的樱花树，也都表达着美丽而短暂的含义。类似的，绘作着四季变换的水墨画通常被放置在佛教僧人的私室内。佛教的庙宇里通常有形状为花朵、鸟以及其他自然景象的装饰物品。
（日本建仁寺内，摄于2019年9月）
除了在同一个作品中表现四季以外，日本的艺术作品还会把其他的相关意象放在一起表达。在桃山和江户时期，四季的花朵和植物，比如李子花、鸢尾花和朝阳，成为了画作的主题。相应地，漆雕容器、和服（晨衣）和陶器也会装饰有这样的图像。当自然景象作为装饰图案的时候，它们通常都会做一些处理，以加强装饰的效果。这些景象都有各自的文学内涵，表达各自背后的心情和文化内容。
（朝顔図屏風 19世纪早期）
（完）
