第四款SLG开测后，莉莉丝的“第三代产品”浮出了水面
这些元素，或许就是莉莉丝下一个阶段的主打风格。文/安德鲁莉莉丝的SLG新作《Age of KITA》在海外低调开测了。这是莉莉丝代理发行的第二款SLG，也是继《剑与家园》《万国觉醒》和《战火勋章》之后的第四款。
国内外不止一家媒体把《Age of KITA》（卡塔纪元）描述成一个“科幻/未来题材的《万国觉醒》”，这很大程度上确实能概括它的初见印象。不过如果你把视角放得再宏观一点，还会发现一点更有趣的标签：它同时也是莉莉丝的“第三代产品”。如果说《小冰冰传奇》（刀塔传奇）和《剑与家园》是莉莉丝的第一代卡牌和第一代SLG，那么《剑与远征》和《万国觉醒》，显然是从外在美术到内在玩法都有大幅提升的第二代产品。而随着今年莉莉丝《战火勋章》上线、卡牌新作《神觉者》公布，以及这款《卡塔纪元》曝光，他们的第三代产品也浮出了水面。01莉莉丝又一款未来题材新品，是巧合吗？《卡塔纪元》把背景放在了未来，讲了一个很科幻味道的故事：由于一次意外，人类被虫洞传送到了卡塔（KITA）星上，这颗星球富饶宜居，却也充满未知。本土种族Manhel冷血而好战，为了生存下去人类不得不建立据点、招募部队，准备应对各种威胁。
这些题材设定为不同势力之间的冲突搭建好了舞台，天然契合策略游戏的世界观需要，同时也给诸如英雄角色、各类建筑和武器造型等设计留下了足够的空间。第一印象上，《卡塔纪元》的风格属于那种色彩鲜亮、饱和度很高的欧美卡通。它很注重特效的表现，以及在这样的美术前提下，通过剧情演出来表现玩法内容所营造的代入感——对于这些，玩家从教学关卡就能开始感知到了。
假如要类比的话，游戏新手教学阶段给我的体验，有一点玩《星际争霸2》单人战役时候的感觉。比如主要角色以大地图为背景的通讯式对话、作战单位头上冒出来的对话框、一些发生在这样视角下的战斗和剧情……当然，有未来科幻、太空、星际冒险这些设定，一些要素多少都会有共通之处。而我的重点在于，这种熟悉的观感对RTS受众而言很友好。
剧情过程中的“战场演出”很出彩逐步上手的过程中，也能意识到游戏对英雄角色塑造、美术细节都有不低的要求。比如我在微博上搜到，一位擅长欧美风格的画师po出过相关的授权作品。而从游戏内的角色呈现来看，同样的案例想必不止一两个。
英雄是游戏当中极有存在感的一个系统，有高质量的美术呈现、也在诸如野外战斗等场景有重要的功能。《卡塔纪元》里的英雄不止有细致的3D表现，也体现了游戏的风格设计倾向，整体上，能感觉到是在突出未来的背景，以及人物、装备等要素的科技感。
普通作战单位的设计也很精细比较有趣的是，莉莉丝前不久刚公布的《神觉者》同样是未来背景、科幻题材的新品。这当然可能是巧合：一款自研卡牌中包含了未来、科幻要素，另一款代理的SLG当中也有类似调性的内容。不见得是同步的选择结果。
但有些气质或许不完全是巧合，比如他们都在美术的“第一眼印象”上非常抓人，在同品类、玩法的产品当中有足够的辨识度。对美术的投入，又都深入到了诸如UI、细微交互等细节。诚然，这都可以概括成“质量要求”上的标准。但我觉得这多少也反映了现下莉莉丝对产品、风格筛选的策略。
不管是自研还是代理，莉莉丝都正在拓展产品中题材/画风的覆盖面。按照莉莉丝发行制作人张子龙的说法，《剑与家园》的时候，游戏的美术风格还是“中国人认为老外喜欢的欧美画风”。但是到了《剑与远征》和《万国觉醒》，游戏在欧美多个地区的市场获得大量受众，就已经不再是那种不够全球化的卡通了而到了《神觉者》的未来、赛博题材，《卡塔纪元》的太空、星球冒险要素，产品在美术上愈加风格化，而且元素更加复合，这或许就是莉莉丝下一个阶段的主打风格。02”SLG的进化程度还不够“《卡塔纪元》是“未来版的《万国觉醒》”吗？
《卡塔纪元》里的确能看到一些由《万国觉醒》推动的典型的品类特征，像是大地图的无缝缩放、野外的自由行军……国内外有多家游戏媒体都在这样描述——的确，作为一款SLG，游戏目前的玩法没有跳出现有的主流框架，所以玩法上也没有什么太颠覆SLG玩家认知的设定。
在一系列剧情引导之后，玩家建立起自己的基地据点，自此开始发展城防、升级科技、产出部队、外出征战，同时在野外完成一些事件、任务来获取奖励，在大地图上也能够自由行军……不过尽管没有大幅度的玩法创新，《卡塔纪元》还是在体验上做了一些差异化。一方面，《卡塔纪元》的未来风渗入到了各个细节。除了直观上的美术造型，一些功能的引入也在强化这一点——比如探索地图迷雾的引导会让玩家建造相应的建筑、派出无人机，这些都很贴合游戏的世界观，也符合玩家直觉。
另一方面，游戏在代入感上也有可见的投入，主要剧情的对白都有大段的配音。剧情上的过场也会有相应的运镜，在近景远景之间切换。有了一些“战场演出”意味。
外媒mobilegaminghub评价游戏在配音上的投入是“罕见的”那么，代理一款某种程度上是另一个题材的、“体验升级版”的《万国觉醒》，莉莉丝是怎么想的呢？对此，我觉得莉莉丝算是有过官方解释。“我们对卡牌、SLG有自己的认知，也有一些可以分享给CP的经验。SLG和MMO一样，属于最有机会的品类，玩家玩的是虚拟世界的社交关系。但MMO进化程度非常高，经历过很多年的迭代，相对来说，SLG的进化程度还远远不够，这里存在比较大的机会。”2018年我们采访张子龙的时候，他这样介绍莉莉丝对品类的看法。这时候《万国觉醒》还叫《文明觉醒》，仍在海外部分地区测试。之后的发展路径我们看到了，《万国觉醒》的市场表现有目共睹，而它的一些典型玩法特征，也在成为同品类游戏借鉴的对象。至于“产品是否应该大幅度创新”这种评判标准，他也在2019年的采访中有过解释。“莉莉丝这些年的观念有一个很大的改变，就是不要为了创新而创新……大多数手游玩家的需求很简单，他们需要的是一款更好的游戏，而不是具备划时代创新意义的产品。如果想保证商业化产品的成功率，做出更靠谱，玩家更接受的产品，还是要基于现有的积累，一步一步做迭代和优化。相比《剑与家园》和《小冰冰传奇》，《ROK》和《AFK Arena》就在SLG、卡牌品类上又进化了一些。”现在，这种进化又来到了《卡塔纪元》和《神觉者》上。诚然，进化在玩法上的体现不是很鲜明，更多还是在外在的表现力上。03莉莉丝卡牌和SLG来到“第三代”初步体验过《卡塔纪元》后，我稍有一点感慨——回过头去看，我们此前几次采访莉莉丝发行制作人张子龙时，他描述的莉莉丝代理发行的思路，以及一些重点产品的迭代方向，都在一一兑现。如他所说，在《万国觉醒》和《剑与远征》的玩法内容上，我们看到了游戏相比莉莉丝第一代SLG和第一代卡牌的进化。与此同时，《剑与远征》的美术，可以说在2D卡牌的风格化当中选择了少见的一种，并凭借这样的画风在早期圈定了相应的核心用户；于是他们的下一款卡牌又开始尝试3D，以及之前没有过的题材风格。《万国觉醒》的美术克服了之前在“欧美画风”上的一些局限；同样的，《卡塔纪元》之于《万国觉醒》在美术上的差异，也有点像《神觉者》之于《剑与远征》。
再比如，在寻找产品、寻找合作的CP上，莉莉丝当前的产品呈现出的整体样貌，也在更早些时候就有了端倪：
《万国觉醒》来自在SLG有很深积累的成都乐狗，《迷失岛》一系列作品来自《南瓜先生大冒险》的制作人小棉花及其团队。自研的《末日曙光》，来自制作人开发《Abi》续作时候的灵感……
这次开测的《卡塔纪元》，除了莉莉丝的logo，还出现了另一家公司Ursa Games，企查查的信息显示，这是北京乌撒尔网络科技有限公司，莉莉丝占股37%。
游戏行业里的品类风向、厂商的策略选择，往往变化都很快。如果在某个节点上回看两三年前公司高层的采访，他们对于战略、品类的看法，可能会和当下有明显的出入——这其实很正常。毕竟行业在快速发展，一些出人意料的变化不足为奇。不过，如果一家厂商当前的产品形态、发展路径基本就和几年前“预测”的一样，并且已经上线的产品成就又都还不错，这或许就是不那么常见的状况了。莉莉丝就像他们三年前所说的那样，在自研和代理产品上保持着之前的既有路线。现在他们的卡牌和SLG来到了“第三代”，尽管并不全是玩法上的创新，但还是会让人好奇，他们接下来的新品，还会有哪些“进化”。