009.为什么年龄越大，个子会越低？【骨科医生的十万个为什么】

【骨科医生的十万个为什么】

009.为什么年龄越大，个子会越低？

山西省中医院 骨科 郝刚

明代九朝元老、吏部尚书魏骥在晚年写过一首“老态诗”，诗曰：“渐觉年来老病磨，两肩酸痛脊梁驼,耳聋眼暗牙根蛀，腿软腰腰疼鼻泪多。脏毒头风时又举，痔疮疝气不能和。更兼酒积微微发，三岁孩童长若何。”——看来，可怜的魏尚书把大多数老年病都得了一遍。其中有一个现象是比较普遍的，那就是往往年龄越大，个子就会越低，部分人能观察到典型的驼背畸形，也有很多中老年人并没有发现驼背，但是身高同样也明显下降了——这是为什么呢？

总的来讲，骨质疏松对身高的影响最大，其次是膝关节炎和脊柱椎间盘的退变。我们可以逐一地了解一下。

人的身高是由下肢的长度和脊柱的高度决定的，一般在25～30岁时发育达到高峰。最终可以长到多高呢？七分天注定，三分靠打拼——身高是由基因遗传为主和后天环境因素为辅，所共同决定的。目前，世界上最高的人群是非洲瘦高型的苏丹人，苏丹男子的平均高度为1.85m；其次是健壮的北欧白种人——我们想一想这些北欧小国的篮球为什么那么强就明白了。世界上身材最矮的地方也在非洲，是非洲赤道雨林中的黑人(黑矮人),他们平均身高只有1.37m。

2016年底英国伦敦帝国学院在欧洲科学开放论坛发表了“百年成人身高变迁趋势”报告——这个是目前这个领域最大牛的一项研究，是集大成者！报告显示人类的身高并非总是在增长，而是以曲线方式发展。譬如生活在距今大约2万年前的北京山顶洞人，男性身高174cm左右，女性身高159cm左右。所以，神话故事里的夸父巨人族可能真的是存在过呢——来，共同脑补一下我们祖先的样子！

跑题了.....有兴趣的同学可以自行搜索了解一下这份报告。

我们重新回到正题：为什么随着年龄的增大，身高会下降呢？这也是几个方面共同造成的，譬如髋、膝关节等腔隙性关节退行性改变，会出现腔隙的狭窄，关节变形（不那么笔直了），从而影响到身高的变化。像果冻一样的椎间盘也会退变，水分减少弹性减弱，就像一双穿久了的气垫鞋一样高度会下降，所以椎体之间的距离缩短而影响身高的长度。

补充一句：椎间盘具有弹性压缩和复原的生理特性，所以正常人体的身高在同一天中早晚也存在着变化，一般可以差到1-2cm左右。大家可以量一下试试。

但是，人进入中老年后出现的身高明显下降，主要还是和骨质疏松引起的椎体楔形压缩和驼背、侧弯畸形有关。

骨质疏松能够引起松质骨骨量减少，就像一块鲜豆腐变成干豆腐一样。

骨骼自身的强度明显降低，在体重、运动、背提重物等负荷的作用下，就会被压扁——也就是所谓的“椎体压缩性骨折”，导致脊柱前屈、后突形成“驼背”，或者侧弯畸形，最终都会导致身高变矮。

所以，随着年龄增大，在关节、间盘、骨质疏松的影响下个子变低也是一种正常的生理现象。有研究证实在50-60岁，75-80岁人的（尤其是女性）身高下降幅度是最大的。但是重点来了：低多少是正常的呢？——这才是本文想告诉大家的一点自测知识。

目前，我们国家大多数的研究结论是：身高缩短与骨质疏松程度高度相关，当身高缩短大于3cm时，提示有比较严重的骨质疏松的风险，应及早的检查预防，降低骨质疏松的危害。因为，再发展下一步往往就该骨折了！这绝不是耸人听闻，2010年发表在国外的一篇文献，追踪了我国香港地区3145名老年人，发现65岁以上的老年女性，未来4年出现身高快速丢失（超过2cm）时，髋部骨折的发生率以及死亡率会大大增高！

本文主要参考文献

1.绝经后妇女身高缩短程度与骨质疏松发生的关系研究。《中国骨质疏松杂志》2018年4月第24卷第4期。

2.Effects of height loss on morbidity and mortality in 3145 community-dwelling Chinese olderwomen and men: a 5-year prospective study.Age Ageing.2010 Nov;39(6):699-704.