杨循吉与金山
何大明
人文荟萃的苏州，历代名贤群星璀璨。提起吴中名贤杨循吉，却知者不多。明代雅士杨循吉，性格狷狂洁身自好，博学多才著述颇丰。沧浪亭五百名贤祠中，列有“明礼部主事杨公循吉”碑刻画像和十六字赞语。其赞语言简意赅高度概括：“不慕荣禄，著书自娱，是颠主事，是古狂夫。”
辞官隐退支硎山
杨循吉（1456-1548，又作1458-1546），明吴县（今江苏苏州）人。字君谦，号南峰、南峰老人、雁村居士、支硎山人等。崇祯《吴县志》卷四十八，对杨循吉其人其事有生动记载。杨循吉从小聪慧好学，以读书为乐，跟随舅舅学习《易经》，悟性颇高受到好评。
明成化二十年（1484），参加科举高中进士，由此步入官场，授礼部仪制司主事。当时，有一位官员上奏朝廷的奏文，所涉内容引起皇上不悦，连累了杨循吉。别人劝他赶紧撇清关系讨回清白，但耿直的杨循吉不为所动我行我素，后来弄清事由得释。他虽然由此认识官场险恶，但仍不改入仕之心。曾经直言请求朝廷恢复建文帝位号，不予采纳自讨没趣。
弘治元年（1488）,杨循吉以病辞归。途中游学于山林，乐此不疲。攀登泰山，读先秦碑，访封禅坛，寻访人文遗迹优哉游哉。回归故里，归隐于天平山旁的支硎山：“结庐天峰院，构野兴堂。”小院得山野之幽，植竹蓄鱼自得其乐。过后，朝廷派人前来招他复职，杨循吉坚辞不仕。期间，四方文人雅士闻讯，接踵前来拜访。尽管经济拮据，但他淡泊明志，节衣缩食读书著书刻书，乐在其中。正德年间，武宗南巡至镇江北固山，看见杨循吉题写的石刻而诏，命作《乐府》，杨循吉挥笔一气呵成，武宗喜爱，将杨循吉留在宫中作词谱曲。但是，仅仅把他作为“优俳”看待而不重视。杨循吉愤愤不平以为耻辱，九个月后借故告辞。返回故居，更加发愤著书立说。
杨循吉性格狷隘，好持人短长。《四友斋丛说》称其：“平生交知中便少此一人，亦不为欠事。”其实，这一说法并无贬义。有一件事情，很能说明他的执着较真。《史明古修志》记载：“史明古修吴江县志，欲列山川一门。吴江本无山，循吉因论闲及此，问之。明古曰：‘横山亦在吾邑境内。’循吉曰：‘横山是吴县山，吴江但得一角耳，岂可相割与乎？’时都玄敬亦在座，相与一笑。”正因为杨循吉对修志实事求是一丝不苟，他主持纂修的《吴邑志》详略得体尊重事实，对后世影响很大。
杨循吉不但是一位高产作家，还是一位少见的高寿作家。他在八十九岁那年，尚执笔纂修。临终前有预感，筑生圹撰写墓志铭，语极孤愤。享年九十二岁而卒。可惜，“生子或逸或死，竟无后。”去世后，杨循吉受人供奉，被祭祀于学宫。
著述颇丰多史志
博学多才的杨循吉，一生与书结下不解之缘。他不但喜读书而且藏书丰富，堪称藏书家。他精于校勘，擅长刻书，堪称版本学家。同时，他著述颇丰，尤以纂修方志见长，是一位名副其实的方志学家。杨循吉善作乐府小令，诗文与赵宽齐名，又与祝允明并称“杨祝”。为诗傲然自放，规模三唐，力主“直吐胸怀，实叙景象”。
杨循吉的作品主要有：《庐阳客记》《奚囊手镜》《蓬轩别记》《松筹堂集》《春秋经解摘录》《倚玉集》《南峰乐府》等。其纂修的志书，涉及全国多地堪称洋洋大观。主要有：《辽小史》一卷和《金小史》八卷，镂版已成未刊印。《皇明文宝》暨《通志》，俱散亡。《云峰广要》也失。此外还编纂：《宁海州志》、《章邱县志》（弘治）四卷。杨循吉对家乡的史志，情有独钟格外青睐，主要有：《吴邑志》（嘉靖）《苏谈》《长洲县志》《金山杂志》《吴中往哲记》《苏州府纂修识略》《吴中故语》《穹窿山志》等。
《吴邑志》十六卷，内容涉及吴地的建置、古迹、山水、土产、祠堂、学校、庙宇、人物、古今诗文等多方面。历史上的吴邑（吴县、长洲、元和），至少编过25部县志，现存最早的县志即杨循吉的《吴邑志》。《四库全书》对此高度赞誉：“较他志乘为典核。”如今，《吴邑志》经苏州市地方志办公室副主任陈其弟精心点校后，与《长洲县志》合为一书，由广陵书社出版（2006年版）。
《苏谈》《吴中故语》《吴中往哲记》，记载吴地历代的掌故人物。《吴中往哲记》亦作《吴中故实记》，专记明初苏州府人物共41人。《穹窿山志》和《金山杂志》，属于风物山水志。这五部小志，现在亦由方志专家陈其弟先生精心点校后，编为《吴中小志丛刊》，由广陵书社出版（2004年版）。
金山佳景处处幽
《金山杂志》（以下简称《志》），共分为八编。该书列入《四库全书总目提要》，是一部记载金山自然和人文胜迹的山水专志，弥足珍贵。如今，金山尽管因历代开山采石而失旧貌，但仍然是一张苏州山水的历史名片。笔者择其要点，以分门别类的专题形式，归纳自古以来的金山胜迹。
金山秀岩。金山位于木渎镇北，海拔126.7米（现仅残存），属于天平山余脉。金山初名茶坞山。晋宋年间，有宕户在此采石得金，易名金山。《志》曰：“山故多美石，巉巉高耸，皆碧绿色，或至十余丈，有壁立之势。其左有石焉，尤伟而峭，或题其上曰‘最胜’。字径丈余，笔力奇劲，翩翩动人，相传是五代隐士陆遹书。”一方巨石，方圆二丈余，平坦如砥，石上嘉木荫覆，名为“繙经石”。一座天然石梁，横架两壁之间，脉理不通绝非斧凿。其下空洞仅通人行，其形制与浙江天台国清寺石梁相类，堪称一座天然石桥。此外，山上还有金碧峰、牛头坞、茶坞岭、赤山坞诸胜。
金山天象。金山形成了独特的自然天象奇观，一年四季变幻莫测。其一，晓起读云。《志》曰：“山之晓多白云，滃滃然弥亘岩谷，类飞絮萦绕，间露青峦出其上，画家所作。”
其二，山居观雨。《志》曰：“倚阁遥望，暝云四合，扬丝满空，或斜飞乱舞，谷响林偃。”雨歇，听流泉弹唱，似琴奏催眠。其三，暮色看霞。斜阳西下，紫翠间晚霞片片。轻笼淡抹，似练如彩。遥映诸峦，隐若金碧。其四，山夜赏月。四山空寂，明月高升。月光如流而泻，树影斑驳参差。吟诵古人赏月诗词，自有一番野趣。其五，踏雪遐望。推扉而出，但见玉峰琼岭，好一幅雪夜山林胜景。
金山清泉。金山多泉，泉水清冽，与镇江金山泉异曲同工。《志》曰：“山中泉最甘美，掬之嗽芳洁有味，味与常水不同……一泉在山壁上落下，有小石池承之，冬夏不竭，名曰珍珠泉。山巅有石池常贮清泉，虽大旱水弗缩。释（山僧）以其奇也，名之云濑。一池在山门内，名曰梵功，而居山之下，众流所归。”因开山采石而形成的石池，在金山也有多处。
金山佳植。金山植被丰富，是一座郁郁葱葱的绿色花果之山，金山上所产竹类甚多。《志》曰：“美竹高者至数丈，其名曰毛竹，并山左右皆有之，三伏荫其下，无暑气。”但这种另类的“金山毛竹”若移植于平地，则无法存活。文人雅士游金山，多爱在光洁的竹上题刻，字迹经多年而不灭，形成一种独特的“金山竹刻”。山岗上还有七株高大挺拔的古松：“皆亭亭参汉，可以盘桓寄咏。”山上的灵芝别具一格：“山雅多灵芝时产，地上多碧色，山人每采得之，弗贵也。”
金山幽居。金山环境幽雅，是一座适合人居的秀山。文人雅士喜欢幽静，便择地来金山居住，或结草为庐，或筑舍为墅，形成别具一格的“金山幽居”。除了金山寺等寺庙，最著名的是“五大山居”：下退居、北退居、中山居、上山居、清淡山居，这些山居，均为文人雅士的隐居之所。
金山美食。金山有不少山野特产。比如菌，“山中雨后多生菌，其一名蕈，凡有数种，惟春末最多……樵童得者负以筠笼，多售于枫桥。”山脚下的农户，从事传统的养蜂业。《志》曰：“山家多养蜂采蜜，谓之杜蜜，以和药，作汤，并佳。”金山所产的两种饼食，鲜为人知。其一为乳饼，为田家所制，是招待上门客人的佳食，城里人来金山游玩后，多购买乳饼作为礼物赠送亲朋好友。其二为松花饼，此饼城里无处可买，唯金山有售，为山僧秘制。
别具一格金山石
花岗岩（花岗石）是一种重要的建筑材料。金山盛产的花岗石，以其数量之多、质量之优而得名“金山石”。当地石工有谚云：“焦山石不如高景山石，高景山石不如金山石。”金山石色泽鲜洁，大多呈淡肉红色。由于它硬度高、抗压强、磨耗小、不易风化，因此很快代替了石灰石（青石），成为建筑中用途最广的石料。大型的有石桥、石塔、石屋、石亭、石牌坊、石码头、石道板、石碑等。小型的有石幢、石柱、石阶、石础、石栏、石库门、石狮、石旗杆等，不胜枚举。
金山的花岗石，早在晋宋时期已开采。明代以来，金山采石已蔚然成风。全盛时期，有采石工近三千人，俗称“金山石匠”。苏州有不少金山石的石作典型，如木渎的怡泉亭、天池山寂鉴寺石屋、枫桥的贺九岭石关等。鸦片战争后，金山石大量运至外地用于各类建筑物。南京中山陵、北京人民大会堂、人民英雄纪念碑等建筑所用的花岗岩，大多来自木渎金山。上海外滩争奇斗艳的西式建筑，金山石大显身手令人瞩目。部分金山石也远销日本及东南亚各国，成为出口创汇的重要产品。
金山开山采石，一方面满足了社会发展的需求，另一方面也对金山及周边的自然环境造成了不良影响。历代对金山多次立碑禁采。2000年起，苏州全面禁止开山采石，陆续关闭金山一带采矿厂。2007年，金山石雕技艺列入江苏省非物质文化遗产代表作名录。如今，金山采石宕口低洼处形成面积较大的水潭，水潭边残存一座孤零零的石峰，因其外观酷似巨桃，取名寿桃石，亦称寿桃山，水潭也因此得名寿桃湖。现在，这里建成别具一格的寿桃湖景区，有自行车观光道、生态绿地、市民广场、亲水平台、金山石亭、林荫蹬道等景点，青山不老，金山寿桃湖景区再现葱郁生机。