民俗风情丨宁海的四月八是牛生日，来自“天牛下凡”的神话传说。

四月八，牛生日

撰稿/叶柱 摄影/周衍平

古时候，四月八是佛教的浴佛节。早在1600多年前的南北朝北魏时期，佛教盛行，四月八浴佛节更是热闹非凡。浴佛就是泼水洗佛像，类似泼水节。北魏首府洛阳，四月八这天，寺院举行泼水浴佛仪式，然后寺僧抬着释迦牟尼佛祖木雕像出巡，在洛阳街道上游行。民间配合，为佛祖前导，演狮子舞。僧、俗一起演吞刀吐火及各种杂技、魔术。僧、俗游行队伍，奇装异服，载歌载舞。

宁海的四月八是牛生日、浴牛节。来自“天牛下凡”的神话传说。

传说管天下的佛祖有前世佛、现世佛、未来佛的分工，总称“三世佛”。前世佛是燃灯古佛，一般不理世事，只在人之初时管理过天下。现世佛是释迦牟尼佛，天下大事都由现世佛祖主宰。未来佛是弥勒佛，分管一些天下具体事务，听命于释迦牟尼佛祖。弥勒佛奉释迦牟尼佛祖之命管天下具体事务之时，天下太平，百姓安乐。弥勒是一位挺和气的佛爷，从来不摆架子，一天到晚挂着笑容、腆着个裸露的大肚子坐在那儿。百姓来朝拜，看着这大肚子有趣，便有人开了个头，在大肚子上摸了一把。这下，学样的人多了，你摸一把，我摸一把。人们的手脏，把手上的泥浆都粘到大肚子上去，白肚皮变成花肚皮，再变成黑肚皮。人们还演绎说，摸了佛肚皮，会有好运气。和善的弥勒佛弄得哭笑不得，只好去向佛祖释迦牟尼诉苦。释迦牟尼佛祖听了，认为这是天下太平，百姓闲得无聊之故，该让百姓有事做，忙一点，就不会来胡闹了。于是，佛祖叫来天牛，吩咐它把天上百草宫中的百草选一、二种撒到大

地上去，让地里长草，影响庄稼生长，百姓就会去拔草，就会有事做，就没工夫再来摸弥勒佛的大肚子了。天牛只记牢“百草”，忘掉“一、二种”，就把百草统统撒下大地。大地上百草丛生，田荒草没，百姓拔不胜拔，庄稼断割无收。百姓断粮了，闹饥荒了，痛苦难言。弥勒佛看着不忍，又去告诉佛祖。佛祖得知百姓如此痛苦，这还了得，立即叫来天牛，责备它鲁莽行事，罚它下凡去，一边吃草，一边替百姓耕地除草，除尽百草，方可再返天宫。长草容易除草难，千百年来，大地上杂草丛生，生生不息，始终除不完、吃不尽。天牛也就铁了心，留在人间除草、吃草，不上天宫。从此，天牛变成凡牛，传宗接代，以草当食，替人们耕作。天牛下凡这一天是农历四月初八日，人们把“四月八”定为牛生日。

四月八是浴佛节，牛的前身是天牛，是佛祖的部下，人们为了感谢天牛耕作之恩，作为报答，四月八定为浴牛节。宁海十分重视“四月八”这一农耕节日，农家养牛，全天放耕，替牛做生日，让牛快快乐乐过节。早上，给牛角挂彩，牵牛到水边，让牛喝个痛快，叫“放牛水”。中午，捣乌饭麻糍，让牛吃麻糍，喝黄酒，喝鸡蛋汤，过生日。中餐后，牵牛到河里去，让牛浴个痛快。晚上，又是一顿美餐，然后铺上新稻草，让牛在栏里美美地睡觉。

乌饭是山上一种野生草本植物，在四月八前一天，采折来带枝叶的乌饭，酿成汁水，水色深蓝，浸上糯米，浸过一夜，米色变成乌蓝色，蒸熟放在石臼里，配上黄糖，捣成乌饭麻糍，香甜可口，人畜皆宜。乌饭是草本植物，其枝叶可作烧柴，故有“四月八吃柴脑”之说。

牛吃柴脑，人也吃柴脑，叫做“人牛分食一半草”，以报答牛为人们除草、耕作之功。

四月八吃乌饭麻糍，今天已是宁海城乡人们过节的民俗食品。

编辑： 白溪钓翁

审核：桑洲梧月