文学知识故事集•龙女成佛，“女大十八变”203

45．龙女成佛，“女大十八变”

在今天人们的口语中，“女大十八变”是形容女孩长大之后容貌的巨大变化，多用于赞美女孩越变越美，所以这句话后面紧跟着“越变越好看”。但这个俗语到底是怎样形成的，它的原始含义是什么，很多人就不知道了。

“女大十八变”本来是一个佛教用语。据《景德传灯录》记载，有一位女尼准备开堂说法，去向谭空和尚询问，谭空和尚说：“你是女尼，女人是五障之身，不能开堂说法。”女尼很扫兴，也很女权主义，就反问道：“那龙女八岁就成佛了，又当怎讲？”谭空和尚回答道：“龙女有十八变，你倒是变一变给我看看啊！”女尼无话可说，只好强词夺理：“再变也是个野狐精！”谭空和尚哭笑不得，将女尼赶了出去。

谭空和尚所说的“龙女十八变”的故事记载在《法华经》的《提婆达多品》中。文殊师利菩萨在龙宫中说法，说的是《法华经》，度化了很多条龙。智积菩萨表示怀疑，对文殊师利菩萨说：“《法华经》是一部精深幽妙的佛经，听到此经的人怎么可能那么快就成佛了呢？”

文殊师利菩萨回答道：“龙王有个女儿，才八岁，虽然年纪幼小，但她却有慧根，凡是诸佛说的法她都能够听懂。龙女能深入禅定，通达诸法，于一刹那之间发大菩提心，辩才无碍。她慈念一切众生，视一切众生为赤子，功德圆满，因此她能速成菩提。”

智积菩萨还是不相信，并拿释迦牟尼佛成佛之前所受的种种磨难来比拟，话还没说完，突然之间龙女现身在法会中，向诸菩萨顶礼之后，有位菩萨提出了和谭空和尚一模一样的问题，即龙女是五障之身，不能成佛。龙女于是拿出一颗宝珠，献给了佛，佛也接受了。龙女问：“我献宝珠，佛接受，这件事快不快？”智积菩萨回答道：“快。”龙女说：“以您的神力观看我成佛，比这还快。”

说时迟那时快，龙女一刹那之间就现出男子身，立刻往南方的无垢世界，坐在宝莲花上，即刻成佛，得到了三十二相和八十种好。“相”是佛显而易见的庄严德相，共三十二相；“好”是佛微细隐秘难见的庄严德相，共八十种好。三十二相和八十种好合称“相好”，这便是“相好”一词的由来，但是和今天“相好”的意思却大相径庭。

龙女成佛，佛共有十八种神变，因此民间称“龙女十八变”，后来慢慢演变成了“女大十八变”。