1741年，俄罗斯探险家维图斯·白令第一次发现了阿拉斯加，随后建立起了第一个殖民地。同时，俄罗斯人对原住民实施了大规模的屠杀，造成500~3000名印第安人死亡。

1799年，在沙皇保罗一世的特许下，俄罗斯成立了俄美公司，类似于英国的东印度公司，专门处理阿拉斯加的殖民贸易，三分之一的利润归沙皇所有。不过，俄美公司并没有为俄罗斯提供太多的经济利益，甚至一度严重亏损。

阿拉斯加的原住民

1853年到1856年，沙俄在克里米亚战争中被英国和法国的联军击败，国库十分空虚。而在阿拉斯加的东部，就是英国的加拿大殖民地。因此，沙俄十分担心，英国会趁机派兵占领阿拉斯加。

1859年，沙俄第一次向美国表达了出售阿拉斯加的意愿，但美国后来爆发了南北内战。1867年3月初，俄美谈判正式开始，最终在3月30日凌晨4点达成协议。美国需要向俄罗斯支付700万美元的售价，以及20万美元的手续费。

1867年10月18日，俄美两国在阿拉斯加的锡特卡举行仪式，正式完成了领土交接。这是世界历史上面积最大的一笔领土交易，共计66.3万平方公里。上图是阿拉斯加（深色）与美国本土（浅色）的实际大小对比，大家可以感受一下。

冰天雪地

从一开始，美国就不断有人质疑，这笔买卖到底值不值。我们知道，阿拉斯加虽然面积很大，但是地处北极，气候十分寒冷，到处都是冰天雪地。

北部地区属于北极气候，大部分都被冻土覆盖。冬季漫长而寒冷，一天24小时都见不到太阳；夏天虽然可以24小时见到太阳，但是气温最高只有0℃左右，依旧十分寒冷。

中部地区面积最大，但大多是高原和山脉，因而气候是最寒冷的。在冬季，这里的气温可以下降到零下50℃。

在南部地区，因为有山脉屏障，气候稍微舒适一点，夏季平均气温4~16℃，冬季4~-7℃。所以，朱诺、安克雷奇等重要城市都位于南部，占据该州一半左右的人口。

安克雷奇市

值不值？

覆言认为，美国以720万美元的价格（每平方千米仅4.74美元），从俄罗斯手中购得阿拉斯加，无疑是一笔非常划算的买卖。我们可以从经济价值，战略价值两个方面来分析。

第一，经济价值。当俄罗斯人着急出售阿拉斯加的时候，绝对不会想到，在这片荒芜的土地下面，蕴藏着丰富的石油、天然气、煤矿、金矿、贵金属等自然资源。

如今，阿拉斯加每天可以为美国提供约210万桶原油。按照60美元一桶的价格计算，一天就是1.2亿美元。

另外，阿拉斯加还拥有丰富的渔业资源，以鲑鱼、鳕鱼和螃蟹为主。近年来，阿拉斯加每年可以吸引约200万来自世界各地的游客，旅游业产值在24亿美元左右，为该州提供了八分之一的就业机会。

第二，战略价值。对于美国来说，阿拉斯加是最北端的领土，也是最接近北极的地方。由于气候变暖，北冰洋每年的冰封期变短了，未来可能会更适宜海船的通行，也更方便开采石油、天然气、可燃冰等能源。

所以，俄罗斯、美国、加拿大、丹麦，甚至是印度，都开始想方设法争夺北极的利益。毫无疑问，在这场全球竞赛中，阿拉斯加可以为美国提供足够的战略支撑，增加美国的竞争筹码。

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