专访河南太空灰建筑3D打印：可打印50米长建筑，成本节省一半
2021年6月25日，南极熊探访了建筑3D打印机制造商河南太空灰的新工厂。新工厂位于河南省焦作市，以盛产山药和小麦而著称，同时也是太极拳的发源地。太空灰的到来，为这里增加一抹建筑3D打印的色彩，值此机会，南极熊对太空灰创始人何建伟进行了专访。
△河南省增材制造产业联盟联合南极熊3D打印网开展的“河南增材制造产业发展调研行动”，左二为太空灰创始人何建伟
从财务自由到投身3D打印
“在做3D打印之前，我们基本上已经实现了财务自由。”何总向南极熊感慨道。
眼前这位60后，头发已经斑白，谈起建筑3D打印眼中充满了光芒，站立在刚刚启用不久的新厂房中，针对太空灰建筑3D打印，为我们详细作了介绍。
△太空灰建筑3D打印技术打印的房屋
何总向南极熊介绍了其创业的经历：“在做3D打印之前，我们团队实际上是做GPS。我们在GPS技术刚刚兴起的时候，就投身到GPS行业。凭借拥有自己的核心技术和一定的技术垄断性，团队的软硬件产品非常受欢迎。由于我们的技术优势，在没有销售人员的情况下，客户基本上都是自己找上门来采购产品。那时，以河南的消费水平来讲，我们已经实现了财务自由。”
后来随着GPS技术使用越来越普遍，团队就逐渐淡出了这一领域，踏上了寻找新项目的征程。何总告诉南极熊：“当时团队筛选了两个项目：机器人和3D打印。并最终经过分析，选择了3D打印。当时的3D打印还不叫3D打印，而被称作“堆积制造”。
几经转型，太空灰砥砺前行
何总说道：“我们一开始，股东们凑了2000万成立公司，1000万用来做研发，另外1000万用来做市场推广。”
因为拥有软硬件开发的经验，团队成功研发出FDM桌面级3D打印机及切片软件“方圆有度”，然而在他们正准备投放市场的时候，国外将这项技术开源了。一夜之间，国内诞生出数百家生产FDM桌面3D打印机的企业。在那个时候，一名创客自己就能组装出设备并进行销售。这样的场景也给团队未来的期望覆盖了阴影。
△建筑3D打印过程也是建筑模型数字化的过程（图源：网络）
于是，他们开始了第一次转型，从一个设备制造商转为软件供应商，将自主开发的切片、3D打印机控制软件“方圆有度”销售给其他桌面3D打印机的制造商。南极熊也是在这个时候首次知道了这个研发团队。
△何总团队当年开发的3D打印切片和控制软件“方圆有度”
然而，好景不长，一些购买了软件的设备制造商在3D打印行业大洗牌的过程中未能存活下来。于是，团队再次走上了转型之路。
这期间，何总想到自己在大学期间双修了机械专业和建筑专业，也看到国内外在建筑3D打印技术方面的一些苗头。于是，团队决定转型专业研发建筑3D打印技术，并取名为太空灰。
△太空灰为客户装机的建筑3D打印机
看似美好的建筑3D打印，注定了也是一条布满荆棘的道路，何总表示：“虽然我们有良好的软件基础，但是在大尺寸的硬件设备、混凝土材料、打印工艺等各个方面，依然有很多技术难点需要攻克。这里面有很多致命的问题，我们也是熬了无数个通宵，再加上一些运气，最终我们成功了。”
△太空灰建筑3D打印技术打印的凉亭和三孔桥
除了技术难度超出预期，最初对资金的使用规划也出现了较大的问题，原计划1000万元用于研发，1000万元用于市场推广。然而，产品还未完全定型的时候，2000万元就已经烧光了。无奈之下，股东们又艰难地追加了1000万元继续投入研发。
建筑3D打印全球受追捧，太空灰蜕变成长
近几年，随着全球对于节能减排、环保等理念的高度认同，建筑3D打印也成为被追捧的对象。无论是美国、德国、俄罗斯、沙特、迪拜还是中国，都对建筑3D打印表现出了极大的兴趣。并开始用3D打印的方式建设一些住宅、卫生间、岗亭、雕塑、桥梁、护堤等，在一些国家已经开始销售3D打印的房子，美国NASA等航天机构也在畅想去月球上3D打印基地。
△太空灰建筑3D打印技术打印的卫生间
在这几年期间，太空灰也经历了控制成本—团队收缩—设备出货—购买新厂房这一凤凰涅槃的过程。来自国内外的客户到访络绎不绝，洽谈合作的项目也层出不穷，太空灰多年的技术积累终于迎来了市场的转机。
△乌兹别克斯坦国家投资委员会主席阿兹姆˙阿赫梅德哈贾耶夫访问太空灰
何总表示：“目前太空灰的建筑3D打印机可以接受定制，打印尺寸从10米到50米，设备可以实现连续的自动化打印；每台设备只需要配备2-3个工人；打印材料可以直接从客户所在地采购常用的水泥、沙子再添加上太空灰的添加剂即可用于建筑打印，而且我们的添加剂是非常便宜的；软件操作方面也非常简单，也可以根据用户的需求进行定制；打印成本与传统建筑相比下降了约50%~70%。”
△太空灰的客户使用可回收材料3D打印的房屋
在设备产能方面，随着太空灰的新工厂陆续投入使用，可以支持4条设备产线，一年建筑3D打印机的产能可以达到24套。