王蘧常：我只是想把字写得古旧一些
20世纪的文化史，是一段新旧文化不断角力的历史。在现代化的进程中，传统文化曾命途多舛。同样站在十字路口，出生于1900年的王蘧常先生却坚守了一条似乎与他所处的时代潮流“格格不入”的道路：他将国学作为一种活的文化继承下来，成为这种“活文化”的创造者和践行者。一个世纪以后的今天，回顾他的一生，品读他的学问、他的才艺、他的人格、他的师道，他身上的一切，都是中国传统文化的宝贵遗产。
【书法】独辟蹊径专攻章草
“我只是想把字写得古旧一些”
对传统文人来说，擅书是基本功。近现代有许多书名被学术所掩的国学大师，王蘧常却恰恰相反，他的章草在近代书坛享有极高的声誉，著名书法家谢稚柳曾评价他的书法“是章草，非章草，实乃蘧草，千年以来一人而已”，在日本书法界更是有“古有王羲之，今有王蘧常”的美称。
但他本人却始终很谦逊，直到逝世，他也不肯听别人叫他大师。据吴晓明回忆：“先生曾经对我说，'外面都说我的书法写得好，我写得真的好吗？其实我只是想把字写得古旧一些’。”
在吴晓明看来，先生这一艺术追求的形成有其客观的历史背景，那便是清末的碑学运动。这是书法史上的一个重大转折，“值金石之盛，乘帖学之坏，碑学浡然以兴”，帖学已经失去了古意，文人都希望从更古老的碑刻中寻求灵感，“以复古而求开新”。
而在所有文体中，草书最难，因为它不是正体，所以在古代碑刻上极为罕见。但在沈增植的教导下，王蘧常却恰恰选择了这条最孤独而艰难的道路。“从书法史的角度来讲，我认为先生是碑学运动最后的完成者，他将草书和碑学的精神完全结合起来，这是一个非常大的成就。”吴晓明如是说。
为了实现草书的“复古”，王蘧常付出了常人难以想象的努力。他的方法有二：
“一则定章草为'解散隶体’”，用隶书和篆书的笔法写草书，这样就使得原本“一寸见方”的章草，在他笔下可以有一张桌子那么大。为此，他曾经坚持六年用篆文记日记，还把《说文》中的全部篆字写过许多遍。“二假秦简汉牍之新出，爬罗剔抉，补草书进阶之阙如，接隶变茫茫之坠绪”，饱览大量草书碑文，掌握比前贤更多的书法资料，拒绝杜撰，真正做到“笔笔有来历”。
也正因为如此，王蘧常的书法艺术其实是他深厚古文字功底及其广博学养的外化。这种“学人之书”的气质，不是单纯苦练技巧所能习得的，而是万卷书香里酿出来的，因而书法界也流传着这样一句话：“读王蘧常的书法，主要是读他的学问。”正如范敬宜所说：“学人未必就是书家，但真正杰出的书家必然是杰出的学人。这是被中国书法史所证明了的一条规律，而王蘧常先生则是一位典型的代表。”