生物多样性的作用
维持生态平衡
生物多样的作用主要体现在生态系统的构建与平衡上，健康的生态系统中生物多样性程度一定足够高，对外界的破坏有较强的自我抵御和修复能力。
生物多样性对整个生物圈起稳定、协调和动态平衡的重要作用。自然界的所有生物都是互相依存，互相制约的。植物通过光合作用发挥生态作用，起到生产有机物质，转化能量 ，生产氧气，清除二氧化碳的作用， 在生态系统中扮演着生产者的角色。动物在生态系统中是消费者，但这种消费不是消极的，而是通过消费和自身的积极活动，给植物和微生物的生存和竞争提供了有利条件，推动了整个系统的运行和发展。如动物可以传播种子和花粉，可以疏松土质，促进植物的生长。微生物则起着分解作用，推动有机物的循环。正因为不同生物有不同的作用、营养方式、结构，它们相互补充 、相互依存 、相互促进，才共同维护着生物和人类的持续生存和发展。生物多样性是生态系统不可缺少的组成部分。
科学实验证明，生态系统中物种越丰富，它的创造力就越大。每一种物种的绝迹，都预示着很多物种即将面临死亡。生物多样性还在保持土壤肥力、保证水质以及调节气候等方面发挥了重要作用。黄河流域曾是中华民族的摇篮，几千年以前，那里还是一片十分富饶的土地，树木林立、百花芬芳，各种野生动物四处出没。但由于长期的战争及人类过度的开发利用，这里已变成生物多样性十分贫乏的地区，到处是黄土荒坡，遇到刮风的天气便是飞沙走石，沙漠化现象严重。生物多样性在大气层成分、地球表面湿度、地表沉积层氧化还原电位以及PH 值等方面的调控发挥着重要作用。例如，现在地球大气层中的氧气含量为21% ，供给我们自由呼吸，这主要应归功于植物的光合作用。在地球早期的历史中，大气中氧气的含量要低很多。据科学家估计，假如断绝了植物的光合作用，那么大气层中的氧气，将会由于氧化反应在数千年内消耗殆尽。当前世界上许多地区的景观单调，地力衰退，病虫害猖獗，资源枯竭，环境恶化等问题，都与生物多样性遭到破坏有密切的关系。
保护人类自身的生存和发展
生物多样性是人类社会赖以生存和发展的基础。我们的衣、食、住、行及物質文化生活的许多方面都与生物多样性的维持密切相关。首先，生物多样性为我们提供了食物、纤维、木材、药材和多种工业原料。食物全部来源于自然界，维持生物多样性，我们的食物品种会不断丰富。在偏僻地区生活的居民的蛋白质主要来源于狩猎野生动物。在非洲，野生动物的肉制品在人们食物中占据了所需蛋白质的很高的比例：在尼日利亚为20%，博茨瓦纳为40%，扎伊尔为75%；在加纳，大约75%的人口的蛋白质来源为动物，包括各种鱼类、昆虫和蜗牛 ；在尼日利亚的一些边远地区，猎物为人类提供的蛋白质占其年消耗总量的20%。生物资源的产品一经开发，往往会具有比其自身高出许多的价值，常见的生物资源产品包括：木材、鱼类、动物的毛皮、麝香、鹿茸、药用动植物、蜂蜜、橡胶、树脂水果、染料等。
例如，在美国西部，可从一种药鼠李的树皮中提取轻泻剂产品，十分的畅销，每年约为100万美元，而市场销售价更高达每年7500万美元。在1976——1984年期间，美国从生物资源方面获得的利润高达每年876亿美元。又如，大约80%的世界人口仍主要依赖从植物中获得的各种药材。在亚马孙河流域有2500多种动植物被作为药用，在中国，能够人药的物种多达5000多种。生物多样性具有重要的科学研究价值。每一个物种都具有独特的作用，保护野生动植物资源，以尽可能多的基因，可以为农作物或家禽的育种提供更多可供选择的机会。例如，家猪与野猪杂交，培育形成了瘦肉型猪的新品种；利用野生稻与农田里的水稻杂交，培育出的水稻新品种可以大面积提高稻谷的产量；紫杉和红豆杉中可提取抗癌药物……现在自然界的许多野生动植物，也许短时间内人类无法进行利用，其价值是潜在的。也许我们的子孙后代能发现其价值，找到利用它们的途径。
在一些人类没有研究过的植物中，可能含有对抗人类疾病的成分，这些野生动植物如果绝迹，是人类的重大损失。因此，多保存一个物种，就会为我们的后代多留下一份保贵的财富。
人类文化多样性的基础
生命多样性不仅包括生命形式的多样性，还包括文化多样性。工业革命以来，人类对自然的影响日益增强，导致土地利用不断扩张、人口急剧增长和资源加速耗竭，作为人类生存资源宝库的生物多样性也面临着严重威胁。尽管生物多样性的重要性受到广泛认可和关注，但生物灭绝速率并未得到有效减缓。近年来，经济和信息全球化给人类文化多样性带来的冲击也逐渐受到重视。随着人们对生物多样性与文化多样性认识的加深，它们之间概念及空间上的联系也逐渐被发现。
越来越多的人认为对生物多样性和文化多样性进行共同保护可能是减缓生物多样性降低速率的有效途径，由此生物文化多样性作为完整的概念受到关注，并形成了生物文化视角及应用于管理实践的生物文化途径。生物文化多样性指生物多样性和文化多样性之间的复杂联系，它包括生物多样性、文化多样性和二者之间的复杂联系。生物文化多样性可被认为是世界差异的总和；由于其内涵丰富，在研究时把握研究对象及尺度尤为重要。
生物多样性是人类社会赖以生存和发展的基础，指生物及其环境形成的生态复合体以及与此相关的各种生态过程的综合，包括遗传（ 基因）多样性、物种多样性、生态系统和景观多样性。文化多样性在《保护和促进文化多样性表现形式多样性公约》中被定义为各群体和社会借以表现其文化的多种不同形式，不仅体现在人类文化遗产通过丰富多彩的文化表现形式来表达、弘扬和传承的多种方式，也体现在借助各种方式和技术进行的艺术创造、生产、传播、销售和消费的多种方式。文化多样性是人类社会的基本特征，也是人类文明进步的重要动力。生物多样性和文化多样性是保持自然界和人类社会健康的基础，两者之间也存在密不可分的联系；当环境受到冲击时，它们为自然和社会提供保护，使自然界和人类社会在面临干扰时依然维持功能。在发展中，应当将传统知识和价值纳入保护政策，实现生物和文化多样性的共同保护。新中国成立以来，我国的生物文化多样性研究成果丰富，但偏重于生态人类学、民族植物学、民族生态学等方面。目前，关于两种多样性之间的关系、传统生态知识、自然圣境、文化景观等方面的工作也较多。
由于生物多样性和文化多样性存在千丝万缕的联系，且面临共同的威胁，生物文化多样性逐渐被研究者和管理者所重视，并形成了生物文化视角及生物文化途径。
我国具有丰富的物种资源、地形地貌环境和少数民族文化，在生物文化多样性研究中具有独特优势。虽然我国学者在生物文化多样性研究的一些领域做出了富有特色的工作，但未来的研究仍然任重道远。在保持我国优势和特色领域发展的同时，还需紧跟国际热点和趋势，在机制与系统分析、生物文化多样性的环境影响、生物文化多样性的保护与管理等方面加强研究。希望国内在生物文化多样性领域形成更多的共识，开展更深入的研究，为区域发展和生物文化多样性保护提供科技支撑。