十年前的乌鸦嘴和十年后的大流行
2009年，我在《生命新知》五月刊的卷首语上无厘头地写到：“在过去的300年间，共记录过6次流感世界大流行，每两次间隔时间为50年～60年，最近一次流感大流行发生在1968年。据此推算，下一次流感大流行的时间应在2021年之前”，此文章的标题是“必然的大流行”。
2020年，世界大流行终于要来了，虽然不是禽流感或猪流感，而是新型冠状病毒，也让我禁不住“哇”了一声：“我的预言很准”。但是，得意只是一瞬间，遂自责“乌鸦嘴”，汗毛竖起，细思恐极，尽管一切尽在规律之中：利用300年先验数据建立的模型及设计的算法，10年前预测了世界大流行的时间、模式、可能的地点、传播的路径，但人们被自大冲昏头脑，自以为是的态度及行为让人恐惧及悲哀。“没有”、“有限”、“较弱”定义敌人，“可控”、“一定”、“能力”认知自己，大流行应该会成真，病毒会染指地球村的每一个角落，无论你是村长、村委、会计、保安、小组长、村医、村民都无从幸免。
在2020大流行的前夜，让我们复读一下10年前的短文。（文末阅读原文可直达当年的文章。）
虽然“聪明”的HIV仅有6个基因，但人类的免疫系统却成为其手下败将，全世界4000万人携带病毒，每年致300万人死亡，艾滋病已流行了25年；善变的SARS病毒完成了种系间的跳跃，启动超强的免疫反应，使人类死伤在自身免疫系统的火力之下，2003年导致大流行；顽固金葡菌在人类滥用抗生素的习惯下，变成了MRSA，并从医院蔓延到社区，造成了大流行；结核每年导致1000万人发病，多重耐药性结核已出现，同艾滋病狼狈为奸，正在流行；凶险的Ebola病毒已逃逸出非洲森林，东南亚的猪成为其新宿主，又向人类靠近了一大步。
如今，SARS 的阴影刚刚挥去，H5N1禽流感的恐惧还没有消减，猪流感又向人类袭来。一个月的时间，猪甲型H1N1 流感（swine influenza A H1N1）病毒已流窜至世界四大洲。一片恐慌，甚至有人提议，将猪斩尽杀绝。
H1N1 本是禽流感病毒，在1918年大流行(pandemic)。当年3 月，美国堪萨斯州的兵营里出现士兵因流感死亡，至5月，全美国、欧洲、日本、中国均出现大流行，但死亡率不高。同年9月，第二个流行高潮到来，病程凶险，死亡率高达10%，导致全球5000万人死亡，其中，青壮年为主要死亡人群。之后，H1N1禽流感病毒在人体内不断减毒，每年于局部流行(epidemics)，成为典型的人流感，与人类共生存。
因此，合理的科学推测是：人类将H1N1流感病毒传给了猪，与猪体内的病毒发生了基因重组，基因发生了变异，增加了其毒性，并跨越种系，感染了人类。因为人类对此变异病毒没有免疫力，同时，在感染变异病毒后产生剧烈的炎症反应，从而导致较高的死亡率。猪在此次事件中充当了一个“搅拌机”，而罪魁祸首可能还是我们人类。我们曾经将结核的罪名强加给牛，但近期研究表明，在人类饲养牛之前，牛没有患结核病的痕迹，是人将结核杆菌传染给了牛。人类对大自然的侵犯，对物种间平衡的破坏，让人类承受了沉重的惩罚。
在过去的300年间，共记录过6次流感世界大流行，每两次间隔时间为50年～60年，最近一次流感大流行发生在1968年。据此推算，下一次流感大流行的时间应在2021年之前。当今，世界人口是1918年的3.5 倍（60 亿），按20%的感染率，10%的死亡率计算，届时将有十数亿人患病，上亿人死亡，我们的公共卫生体系将无法应对。庆幸的是，本次流感的传染性及致死性不强，截至2009 年5 月6 日，全球共有1600 余人确诊为H1N1猪流感患者，死亡人数为44 人，死亡率不超过0.3%。人类要认真反思，精心准备，全球合作，阻止或延缓这次不可避免的流感大流行。但历史的经验表明，需要警惕H1N1继续变异、毒性增强，预防可能在秋天出现的第二波袭击。”
借用十年前的卷首语，不是偷懒，是面对新冠病毒疫情的全球走向、趋势、态度、举措，实在无语。尽管如此，还是要感慨几句：新冠病毒不是流感，目前的数据显示，她（R0=2.6）比流感（R0=1.3）传染力强两倍，潜伏期长三倍。好多未知，希望权威们不要太快下结论，要学会说“不知道”、“不确定”。疫苗不会在2个月内造出来；新药要经过严格的研究和验证，方具备写入治疗指南的基础；政客不是科学家，不能用无科学依据的行政命令、哲学、推理、传统治病方式防疫；数万名医生护士从全国驰援武汉，再次成为中国最可爱的人，再次被贴上天使的标签，但愿疫情过后不要健忘得太快。
本文为肖飞教授为《康复·生命新知》2月刊撰写的卷首语。