受董其昌影响，明以后500年的艺术发生重大变化，八大更是佼佼者

自明末董其昌南北宗论问世以来，中国绘画出现了很大变化，而其借助于社会地位，文学领域的突出贡献，开派立宗，树立一家之言，给中国画注入了新的生命。

自古以来文人，特别是在文学领域有突出贡献的人更具有话语权，他们的作品更受人们欢迎，就比如明代周臣和唐伯虎的绘画，虽然周臣作品技法不亚于唐伯虎，但因为其读书少，文化涵养不足，其作品却不及唐伯虎受欢迎。

这也说明画匠于文人画家之间的区别，绘画不仅仅是技法层面的，还有更重要的，而今人大多在表面上下功夫，甚至有的画家的作品技法已经相当可以，但是任然难登大雅之堂，而技法这种东西机器也足以取代，科技的发展也逐渐取代人力，一些可以复制的东西机械完全可以取代人力，而我们画家不可以只停留在绘画表层上，而要做任何人无法取代的部分，在这方面多下功夫。

董其昌后中国画究竟发生了哪些变化呢，首先绘画的理发生了很大变化，画家们不再注重绘画的理，对画理修炼忽略，走上了只注重笔墨的道路，这样走的结果导致明清以后绘画家们不思进取，后期逐渐失去了生命力，没有了生机，直到清朝末期出现了文化艺术改良派，企图通过写生，融入西洋绘画优点，让中国画重新焕发新的生命力。

这样做也只能是治标不治本，要想重新找到绘画的生命力。还得正本清源，从中国画的源头开始找其，要内求而不是外求，我们都知道清朝初期有个和尚很厉害，他就是八大山人，究竟有多厉害呢?我们接着去了解以水墨擅长的八大山人。

八大山人，最擅长的便是写意画，他的山水画和花鸟画都是粗笔写意的，而这个传统是宋元以来比较流行的一种作画方法，特别是在元朝更是盛行，粗笔画发展到明清时期，人们所谓的大师出现了很多，特别是在文人水墨画这个领域，而八大则是其中一位划时代的重要人物， 他不仅仅能画花鸟画，山水画同样别具一格，山水近师董其昌，远法董源、巨然、郭熙、米芾、黄公望、倪瓒诸家，不难发现对前人的继承也很到位。

八大山水作画运笔的圆润则有着董、巨和黄公望的遗踪，他们都是主张中锋用笔，在艺术上的追求都有很大的相似性，八大在墨法参照了米氏云山，而他的树石的一些组合很显然是取自倪瓒的。

每一个欣赏八大山人作品的人，都会明白八大有着强烈的个性，表现在画上更是独特，书画如其人，说的一点不假，他不仅仅是在画画，其实他是在画自己。而学习古人的一些东西，都是为自己将来创作所服务的，那些山、石、树、草，以及茅亭、房舍等，逸笔草草，看似漫不经心，随手拾掇，而干湿浓淡、疏密虚实、远近高低，笔笔无出法度之外，意境全在法度之中。

古今能做到无法而法的境界，这是难能可贵的，很少有人做到，这其实也是情感与技巧的高度结合，可以让艺术的创作更加的自由，不至于被限制。当然大师都是孤独的，观看他的作品，总是让人有孤独感，绘画史上，倪云林、石涛、八大山人可谓三位具有独创意义的大家，他们是真正的英雄，到他们的共同都是孤独的，他们虽然也都以精纯的技法为基础，以哲学的智慧来作画，以视觉语言表现对人生、历史乃至宇宙的思考，但是他们却有着自己独特的一面。

当然也有人研究说八大的艺术与禅宗有关，看他的画，是多么孤独的世界，空空如也，孤独无依，色正空茫，幽绝冷逸。