乾隆问大臣：爱卿比朕大4岁？大臣听后后背发凉，次日便告老还乡

清朝虽是我国最后一个封建王朝，但是也曾经强盛过，还有过一次“康乾盛世”，所以清朝相关的电视剧里，也总喜欢以康熙、雍正和乾隆这三位皇帝取材。只是不管电视剧里怎么美化，乾隆在人们心目中还是一个败家的花花公子。

其实乾隆除了爱花钱还是有很强的能力的，若不然他自己自诩“十全老人”也不太好意思。此外，乾隆还有一个“长处”，那就是长寿。从1711年出生，到1799年离世，他一共活了89岁，是中国封建王朝历史上最长寿的帝皇。

而且，乾隆自1736年登基为皇帝开始，直到1799年2月才真正地将皇权交予嘉庆，在位60年，实际掌权时间63年多。若不是他不愿超过自己祖父康熙的61年在位期，他也会成为历史上在位时间最长的皇帝。

不过他禅位却不放权，也是让人诟病。而且即使乾隆活了那么久，还是对长寿充满了渴望，对于年龄的问题也十分忌讳，喜欢听长寿吉利之言，朝廷内也兴起了各式拍马屁的花样。

比如，1778年，有个叫智天豹的人，为了取悦乾隆，写了一本《大清天定运数》献了上去。上面称大清的国运有900年，乾隆更是能活到90岁。结果乾隆看了反而大怒，当场就把智天豹给宰了。

1789年的时候，有个叫胡长龄的人中了状元，群臣纷纷拍马屁说这名字取得好，寓意：“胡人长龄”乾隆听了也高兴不已。诸如此类的荒唐事还有很多，但乾隆是乐此不疲，还尤其还琢磨大臣们的年龄。

他的一名臣子，名叫蔡新，出生于1707年，刚好在1736年，乾隆登基那年中了进士，进了翰林院。乾隆当时还是一个求贤若渴的明君，时常喜欢和臣子们切磋一下学问。其中蔡新的文章写得很好，剖析问题也十分深刻，乾隆对他尤其欣赏。

蔡新得到乾隆的重用，在政事上也做出了一番功绩，比如劝谏乾隆“禁商有弊无利”，应加强商业发展，刺激清朝经济等，乾隆也一一采纳。蔡新除了在传统文学上很有研究之外，也精通数学知识，懂得开方和勾股定理。

于是乾隆就让蔡新教皇子们数学，等过了一段时间，乾隆就问蔡新哪个皇子学得好。要知道皇子也都是些熊孩子，数学在古时又不受重视，肯定没有乖乖学习的。但是蔡新回答得很婉转，他说数学并不是很重要，有感兴趣的，也有不感兴趣的，由他们罢。

乾隆对他的回答十分满意，觉得他是因材施教。不过乾隆执政几十年后，也已经老迈。以前的旧臣早就离世，新的臣子也都活不过这位帝皇，朝廷里的老臣子也就数蔡新的资历最老，年龄最大。

1785年，乾隆举办千叟宴，已经是78岁的蔡新作为老臣自然也要出席，还被乾隆点名关照了一番。席间，乾隆看到汉朝班固写的《辟雍诗》一书中有一句“蔡新或备伯兄行”，就点评道，如今满朝文武，就只有蔡新比我大4岁，那我是要对蔡新以兄长相称了。

蔡新顿时吓得面如土色，在古时封建社会，就只有皇帝最大。就算是真正的皇兄，也不敢在皇帝面前提自己的辈分，更何况是汉人臣子。再加上，当时文字狱正闹得沸沸扬扬，臣子一不留神就会被书中的文字殃及。

蔡新在宴会结束后，回家恐惧了一夜，写了一份辞呈，第二天就交了上去。乾隆一看觉得蔡新还蛮识时务，也不挽留他，给他加封太子太师，让他以原官致仕。乾隆还写了一首诗“不忍言留合令归，及归临别又依依”，以表达自己对蔡新的认可。

不过蔡新哪里看不出来这到底是真宠，还是假惺惺作态，即使回家养老也惶惶不可终日，总提防着哪天灾祸降临。不过他与乾隆一同是1799年去世，享年92岁，是相当的长寿了。而其他高寿的臣子却没有那般好运，很多年过半百的老臣都因为千叟宴结束了生命。