绥宁黄桑为什么叫“黄桑”？
《绥宁黄桑为什么叫“黄桑”？》
首先得说明一下，“黄桑”之名是黄桑坪的简称，如原“黄桑乡”名称的全称为“黄桑坪苗族乡”，2015年并入了寨市苗族侗族乡。
黄桑坪一名的来历，与历史上明清王朝设在绥宁大地上，用来弹压少数民族地区营保哨汛有着千丝万缕的关系。
黄桑坪之名最早出现在绥宁县的地方志中是在清雍正六年（1728）。据清同治版县志记载：雍正二年（1724），以姚景崇为首的全县士绅第三次联名上书，强烈要求绥宁知县周正向上司请求设立绥宁营。经层层请示，雍正五年四月初三日，兵部议“绥宁地方，苗瑶杂处，应于黄桑坪设营弹压。”经皇帝批示，雍正六年（1728）初，正式增设绥宁营，营署驻黄桑坪（今原黄桑坪苗族乡政府所在地），设游击1员、守备1员、千总2员、把总4员、外委千总1员、外委把总2员兵丁304名（乾隆初年增至580名），分驻耑城、临口、县城（今赛市苗族乡政府所在地）、长安、锡坡、竿子隘、枫门岭、门楼、凉伞坡、镇彝、都里11汛，受镇竿道（即今凤凰县竿子坪镇，时名为移辰沅靖道）节制。
在此之前的地方志中，黄桑坪的名字是江口，又称上冒江口。据明太祖洪武九年所修《靖州志》之“属乡”载，绥宁共设2乡9峒2图，其中9峒2图属少数民族居地，原黄桑坪苗族乡与2015年合并前的寨市苗族侗族乡（包括八十年代的原联丰苗族侗族乡）属莳竹峒。从明英宗正统元年（1436）开始，绥宁及周边地氏先后发生了以少数民族为主的蒙能与李天保起义（1436）、湘桂黔少数民族的重新起义（1466）、李再万起义（1501）、黄吉起义（1506）。到明世宗嘉靖元年（1522），为了加强对绥宁县少数民族地区的防守，始设黄石堡（今县城长铺镇及周边）、关峡堡（今关峡）等处哨堡。
明世宗嘉靖二十年（1541）年，八月十日，青坡司（原住地在今枫木团学校，时已迁至今武阳镇）巡检余宝赴县衙祭祀孔子生日，归途中在磨石岭的庵寺门处，被人劫去行装，夺走印信，新上任的知县高应冕带领兵马和捕快搜山十余天，无功而返。翌年，高应冕以防备苗瑶造反为借口，在绥宁设立三堡，蓝溪堡（今长铺子苗族侗族乡与关峡苗族乡交界的磨石岭）、江口堡（地址位原黄桑坪苗族乡政府大院）、多龙堡（乐安铺苗族侗族乡原多龙村，今并入天堂村），拨黎平、靖州轮流分戍。江口堡堡址就是后来的黄桑营署址，即原黄桑坪苗族乡政府办公大院。
时绥宁有两个江口之名，即芙蓉江口和上冒江口。据同治版绥宁县治记载：清世祖顺治十六年（1659），由直隶靖州拨千总两员，把总4员，兵丁210名，分防绥宁长安（后划城步苗族自治县管辖）、芙蓉江口、流源（两地后划通道侗族自治县管辖）、锡坡、上冒江口（今黄桑坪）、黄石、关峡、地林、蓝溪、多龙10处堡哨。县城为防范少数民族反抗，从这年开始，改以前的官军轮流分戍为长期驻守。
从以上资料可以看出，先前设江口堡指的是今黄桑坪，后来另一个江口也设了堡，为了区分地名，才有芙蓉江口和冒上江口的区别。从两个堡的地名来看，前面的地名是相当多个村的大名称，江口是小地名。从此可以看出，古时江口上面还有一个大地名，应该叫“冒上”，此名疑为苗瑶语的记音字。据当地民间流传，明末清初进，黄桑苗瑶杂居人口达三万人以上，至今在黄桑各村的山中依然看到大片古苗瑶居民村落的遗址。
前面说的是绥宁县地方志上的记载，现在到黄桑当地问问老人，看他们之中有没有先人留下的一些说法。一访问，黄桑民间果然流传有黄桑坪来历。
据黄桑籍司法局退休干部龙宪清介绍，黄桑老一辈的人在乡政府机关未建之前，也就是解放以前，当地都称后来的乡政府办公所在地为大老爷衙门。这也是符合史实的。清高宗乾隆三年（1738），朝廷将城步、绥宁二县由宝庆理瑶同知分出，分令靖州判管理，责令黄桑坪之绥宁营之中军守备兼管苗瑶事务。看到绥宁营之中军守备在涉及到苗瑶事务，这方面的权力大于县城在市（绥宁县城当时称在市，而不是现在的寨市）知县权力，也足见当时黄桑坪苗瑶人口之盛。当地老百姓说，城步与绥宁的县太爷在一些事务上经常到黄桑来请示大老爷（中军守备），这也不是妄言。
龙宪清老人还介绍说，黄桑村到现在还有江口这个小地名。至于绥宁营署所在地，其所在的小山峁上有一个巨大的桑树，到了秋天的时候，桑树叶子一树金黄，特漂亮。黄桑坪的名字就是来源于此。至于这个名字是当地老百姓约定俗成给取的，还是官军给取的，就无从知晓了。只不过，既然有“大老爷衙门”在此地，即便原来是一个小地名，官衙所在地的地名也就出名了，久而久之，就成了一个地方的代名词。比如怀化，原为一个2000来人小镇，后来黔阳公署搬到了这里，如今怀化名字不仅比黔阳的名字响亮得多了，现在作为曾经的县名，黔阳这个名字也成为了历史地名，现实已不复存在了。
最后来说说绥宁民间的“坪”字。坪字在字典里一般指平坦地方的意思。而在绥宁有民间有句老话：某某坪而不平。如，高坪不平。高坪在关峡苗族乡的枫木岭下的高山之中。又如，芷坪不平。芷坪是长铺子苗族侗族乡一个行政村。说起芷坪还有一个有趣的故事，当年新化移民来到绥宁，分到了党坪公社，再分到村去的时候，移民们看到“芷坪”这个名字，都认为芷坪是一个平坦好地方，不用受翻山越岭之苦，移民都争着去芷坪，结果到了那里，芷坪哪里是想象中的坪坦之地，从巫水河岸到马嘴界，高差之大，有五六百米，各个生产队农户与水田就散布在陡坡山间。分到那里的移民大呼上了“坪”字的当，后悔不迭。其实按绥宁古时的习俗，“坪”地确实不平，住在山里的人，只要大山里有一些局部的平地，能开垦水田出来耕种，他们就满足了，就自豪地称“坪”。从整个原黄桑坪苗族乡来说，群山连绵，重峦叠嶂，地方确实不是平地，从黄桑坪小地名来说，当时绥宁营署建在小山峁上，小山峁有一小块平地，所以称“坪”，而那小一小块平地长了一棵大桑树，秋天到来的时候，一树漂亮的黄叶，故称此地为黄桑坪。由此可以推断，黄桑坪之名应为当地苗瑶人所取。
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