莫把肠道健康不当回事，肠治才能久安
通常情况下，我们都是根据疾病所在的部位来识别疾病，比如：如果有哮喘，就会被认为是肺部问题；如果有类风湿性关节炎，那一定是关节问题；如果有痤疮，我们会将其视为皮肤问题；如果超重，那一定是新陈代谢出了问题；如果有过敏症，免疫系统失衡是罪魁祸首；如果有抑郁和焦虑，我们一定会认为是脑部出现了问题。
其实，我们这样理解健康和疾病既是对的，也是错的，有的时候，我们的症状发生的原因确实与它们的发病部位有关，但这远远不是故事的全部。
现在的医学研究就是坚持以这种“还原论”的心态进行着。所谓还原论，就是认为复杂的系统、事物、现象可以将其化解为各部分之组合来加以理解和描述；也就是说，人体被看作是各部分和系统的简单总和，而且认为每个部分都是独立于其它部分和系统而发挥功能。现在医院的科室越分越细就充分说明了这一点，不同的疾病通常会被分到不同的科室就诊，那里有各个领域的专家，然而遗憾的是，大多数时候并不能很好地解决我们的问题。
因此，很显然，这种根据症状和身体部位来定义疾病的方法已经过时了。我们的身体是一个完整的生态系统，身体某个部位出现的症状可能是由一个完全不同的系统的失衡所引起的。身体各个部位是相互联系在一起的，而肠道似乎是这种联系的中心。
如果我们有皮肤问题或过敏，体重无法减轻，患有自身免疫性疾病，反复出现头痛，或者正在与焦虑、抑郁和脑雾等作斗争，背后真正的原因可能是我们的肠道不健康，即使从来没有任何消化症状，也可能是如此。
当然，在我们的身体系统中还有许多其它可能导致疾病的失衡，包括激素问题、免疫功能问题、解毒问题、代谢问题等等。但是，通常情况下，肠道参与调节了所有这些问题，可能是慢性疾病症状的根源。
现在有很大一部分人确实有消化问题，包括腹胀、便秘、腹泻、胃食管反流、肠易激综合征和结肠炎等等。事实上，消化问题已经成为每年人们就医的主要原因之一。但肠道问题引发的疾病远不只局限于肠道。比如，结肠炎患者的关节和眼睛也可能存在炎症，而肝功能衰竭的患者可以通过服用抗生素杀死肠道中产毒素的细菌而得以改善。
那么，是不是当肠道功能异常，它也会影响我们整个身体的健康，包括许多我们以前没有将其与消化系统失衡联系起来的疾病呢？
答案毫无疑问是肯定的。事实上，恢复健康的肠道功能应该是许多疾病治疗必须考虑的关键之一，许多过敏、痤疮、关节炎、头痛、自身免疫性疾病、抑郁症、自闭症、多动症等等患者也确实通过改善肠道健康而得以缓解。许多研究也充分证实了这一点。
为什么肠道如此重要呢？
我们可以把肠道想象成一个巨大的生态系统，它含有500-1000种，数以万亿计个细菌，大约有1.5-2公斤。这些细菌的数量远远超过人体自身细胞的数量，而它们所编码的基因数量是人类自身基因组所编码的基因的150倍。肠道细菌帮助控制消化、新陈代谢、炎症甚至患癌症的风险，这些细菌会产生维生素、有益的营养物质和分子，通过与我们形成互惠互利的共生关系来维持我们的身心健康。
当肠道菌群平衡达到最佳状态时，它们就会为我们的健康发挥巨大的作用。例如，一些有益细菌会产生有益的代谢物，比如短链脂肪酸，可以减少炎症，调节免疫系统；另一方面，有害细菌则会产生一些有害的代谢物，促进过敏、哮喘、湿疹和全身炎症。
在现代社会，我们越来越多地使用抗生素，加上卫生条件的改善，确实大大减少了感染性疾病的发生率，使许多人的健康状况得到改善。然而，这些因素同样也极大地改变了我们肠道内的微生物生态系统，这在很大程度对我们的健康产生了广泛的影响。
在过去的一万年里，我们的饮食也发生了巨大的变化，特别是在过去的100年里，随着食品供应的工业化，我们的饮食发生了更大的变化。这种高度加工、高糖、高脂肪、低纤维的饮食极大地改变了以往在我们消化道中生长的细菌，而且这种改变不是一件好事。现在我们常用的许多药物，比如抗生素（包括抗生素处方和食物供应残留中的抗生素）、酸阻滞剂、非甾体类消炎药等等，都伤害了我们的肠道，改变了我们的肠道菌群，导致系统性炎症和慢性疾病的发生。现代生活压力和工作压力也会破坏我们的肠道菌群。
意大利佛罗伦萨大学的研究人员进行了一项非常有意思的研究，他们详细研究了来自两种不同文化的儿童的饮食和肠道菌群，一组是非洲布基纳法索农村儿童，另一组是意大利佛罗伦萨的城市儿童。布基纳法索的儿童生活在农业社会，他们吃的富含膳食纤维的谷物、豆类和蔬菜。相比之下，生活在佛罗伦萨的儿童吃的是高脂高糖高度加工的西式饮食。
布基纳法索儿童摄入的膳食纤维是佛罗伦萨儿童的1.8倍。短链脂肪酸是肠道细菌消化膳食纤维的产物，它们可以通过减少炎症、提高免疫力、抑制血管生成、帮助干细胞和提高胰岛素敏感性来保护肠道和整体健康。与布基纳法索儿童膳食纤维的摄入量更多相关的是，他们的短链脂肪酸水平也比佛罗伦萨儿童高出三倍。此外，我们知道，肠道菌群多样性是健康的一个重要标志，布基纳法索儿童的肠道菌群多样性要比佛罗伦萨儿童高得多。
布基纳法索儿童的肠道菌群更善于调节炎症和感染，而意大利儿童肠道里的细菌会产生促炎症的代谢物，促进过敏、哮喘和自身免疫，导致肥胖。
现在有很多研究发现，一些疾病人群的肠道菌群组成与健康对照有很大的不同，通过分析肠道细菌及其代谢副产物，我们甚至可以区分疾病人群和健康人群。
肠道细菌可以影响我们的大脑，肠道有害细菌产生的毒素、代谢副产物和炎症分子都会对大脑产生不利影响。
自身免疫性疾病也与肠道菌群的变化有关。一些研究表明，儿童使用抗生素治疗痤疮会改变正常菌群，进而可能引发炎症性肠病或溃疡性结肠炎等自身免疫性疾病。
肥胖也与我们肠道菌群的变化有关，比如革兰氏阴性细菌的细胞壁成分脂多糖的增加，会引发炎症、胰岛素抵抗或前驱糖尿病，从而促进体重增加。
肠道菌群和身体整体健康之间的联系远不止于此。给肝功能衰竭的患者服用抗生素杀死肠道有害细菌，可以预防或缓解脑雾。来自有害细菌的毒素会扰乱他们的大脑，清除这些产生毒素的细菌，它们的症状会在一夜之间消失。其它类似的研究也发现，用不被吸收的抗生素清除过度生长的有害细菌可以有效治疗不宁腿综合征和纤维肌痛。当然，我们也需要堤防长期使用抗生素所带来的长期后果。
生活在我们肠道里的这些小伙伴几乎与一切健康有关，从自闭症到抑郁和焦虑，从阿尔茨海默病到帕金森病，从过敏到自身免疫，从湿疹到哮喘，从糖尿病到肥胖等。事实上，几乎每天都有更多的慢性疾病和肠道细菌失调之间的联系被发现，这一清单也在不断的增加。
而且肠道菌群失调和这些疾病之间不只是简单的相关关系，越来越多的研究也证实肠道菌群失调在这些疾病的发生中发挥着重要作用，当把这些疾病患者的肠道细菌转移到无菌小鼠体内时，这些小鼠也会表现出同样的疾病表型。
肠道细菌依靠我们所吃的食物而茁壮成长。如果我们喂它们新鲜的、加工程度低的、天然安全的真正的食物，好的细菌就会茁壮成长，它们与宿主之间是一种互惠互利的共生关系；如果我们喂它们各种高度加工的垃圾食品，有害细菌就可能肆虐，产生一些令人讨厌的毒素，它们与宿主之间不再是共生关系，而是创造一种肠道生态失调，变成一种对抗的状态，破坏我们的健康。
肠道生态系统必须是健康的才能让我们健康。当不友好的细菌在那里开始肆意生长并占据主导地位，友好的细菌会被挤出来，一个有毒的环境就形成了。这种有毒的环境会以惊人的方式影响我们的身心健康。
总结
如果你有慢性疾病，即使你没有消化系统的症状，你可能也要考虑一下你的肠道以及肠道里生活的小伙伴，它们连接着我们身体的每一个系统。健康的肠道是健康生活的中心，好好照顾它可以解决许多看似无关的健康问题。
肠道生态失调不仅会引起消化症状，而且还会引发全身症状、失调和疾病。通过平衡我们的肠道，我们可以拥有更多的精力，更清晰地思考，体验更少的痛苦并且有更好的生活质量。
我们的生活方式正在慢慢地杀死我们。我们没有足够的睡眠，我们吃高度加工的食物，我们运动得更少，我们更加孤独，我们有更少的休闲时光，我们每天接触到大量的化学物质，这些都无时无刻不在破坏我们的肠道健康。
所以，健康不在医生的办公室里，而是掌握在我们自己手中。饮食和生活方式的改变应该是我们的首选治疗。当然，很多情况下这不可能立竿见影，但是坚持下去，随着时间的推移，我们的健康和生活都将发生根本的改变。莫把肠道健康不当回事，肠治才能久安。