户部建议按户口给盐按时收钱，韩愈：最扯淡的政策

中晚唐时，中央政府和藩镇之间的博弈愈趋激烈，严重损害了帝国的财政基础：一来那些跋扈的藩镇从不向中央交税，税收越来越少；二是长期用兵，国库极度亏空。

在这样的背景之下，朝廷不断提高税收，加大盘剥百姓，尽管如此，钱还是不够用。当时，朝廷税收除了两税之外，最重要的就是盐铁专营收入。

长庆二年（公元822年），户部侍郎、判度支张平叔实在是想不出法子增加收入，绞尽脑汁之下向唐穆宗提出了六条关于食盐专卖的改革措施，具体如下：

一、由朝廷垄断卖盐，这样每年的获利可增加一倍；

二、命令各道掌管食盐专卖的官员把盐送到村里出售；

三、让宰相兼任盐铁转运使；

四、各道以卖盐多少作为考察刺史、县令政绩优劣的依据；

五、命令各道核查当地的户口，根据各户人口的多少，若干户组织在一起，给一年的食盐，让他们相互作保，一年分四次向官府交纳盐钱；

六、实行这项政策后，如果那些有钱的大商人向官府行贿，或者出于不满而喧哗闹事，或向上控诉的话，对于为首者，命令各地用杖刑打死，凡联名上诉的人都给予杖背的处罚。

这项改革涉及的面非常广，唐穆宗也不敢骤然决定，下诏让百官一起讨论是否可行。看到张平叔的建议后，兵部侍郎韩愈气不打一处来，这是彻头彻尾的暴政啊，一旦实施，老百姓将民不聊生，他上书反驳道：

“城市以外的地区，很少有人用钱买盐，大多是用各种杂物交换。盐商，则什么东西都可用来交换，或者先赊账以后再还，这种交易方式买卖双方都很方便。

现在，如果朝廷命令让官吏自设摊铺卖盐，那么，官吏必定只要现钱，其它杂物一概不收。这样的话，手头没钱的贫苦百姓就无从买盐，国家自然减少食盐专卖的税收，怎么能说反而增加一倍的税收呢？

其次，如果命令官吏把盐送到村里让百姓按户购买，那么，官吏必定借接待为名，乘机勒索百姓，骚扰极多；再次，刺史和县令的职责是为皇上分担职责，治理百姓，岂可仅仅以获取食盐专卖的收入多少作为升迁和降职的依据，而不再考虑他们的政绩；

最后，贫苦的百姓吃盐很少，有的甚至十天半个月淡食，如果按户口给盐，按时收钱，官吏担心不能按时把盐钱收上来而被上司责怪，必定会对百姓严刑威吓。臣担心这样一来，各地可能产生骚乱而不安定，这是他的建议最荒唐、最扯淡的地方。”

参与讨论的官员大多同意韩愈的看法，张平叔的这项改革最终被否决。但只要帝国的财政危机没有解决，对于老百姓的剥削也将日益加重，韩愈所言只是暂时缓解百姓的苦难。