东坡故事11：苏黄米蔡到底谁第一？苏轼独推蔡襄

说起宋代书法，一般认为宋四家是其代表，但苏黄米蔡到底谁第一，却一直存在着不同的说法。有人认为是黄庭坚，还有人认为是蔡襄，尤其是欧阳修和苏轼极为推崇蔡襄（字君谟）。

事实果真如此呢？我们看一下具体情况。

公元1060年春天，苏轼回到京师后，暂时买不起房，一家人只好租房子住。尽管生活有点拮据，但他还是喜欢交朋友。

五月份，苏轼结识了蔡襄，因为有着同样的爱好，两人成为忘年交。之后，论及书法时，苏轼一直认为蔡襄的书法是当时第一。比如在《东坡题跋》里，他曾这样评价蔡襄：

独蔡君谟天资既高，积学深至，心手相应，变态无穷，遂为本朝第一。然行书最胜，小楷次之，草书又次之……又尝出意作飞白，自言有翔龙舞凤之势，识者不以为过。

然而，我们也要注意一个事实，苏轼刚开始认识蔡襄时，年仅二十五岁，书法尚未大成，而此时的蔡襄已经四十九岁，正值巅峰期。

此时，宋四家中的米芾（字元章）和黄庭坚（字鲁直）还未成年，属于苏轼的晚辈。也就是说，在评价蔡襄时，黄庭坚和米芾尚未成为参照物。

由于以上原因，苏轼的观点似乎很难作为评价宋四家的依据，那么后人看法呢？明代书画家盛时泰《苍润轩碑跋》中说：

宋世称能书者，四家独胜。然四家之中，苏蕴藉，黄流丽，米峭拔，而蔡公又独以浑厚居其上。

然而，明清以来，又有另一种说法，认为从四家的排列次序及书风的时代特色来说，“蔡”原本是指蔡京，只是后人厌恶其为人，才以蔡襄取代了他。比如，明书画鉴赏家张丑在《清河书画舫》中说：

宋人书例称苏、黄、米、蔡者，渭京也。后人恶其为人，乃厅去之而进君谟书耳。君谟在苏、黄前，不应列元章后，其为京无疑矣。京笔法姿媚，非君谟可比也。

这个说法也言之有理，如果蔡襄位列宋四家，以他的辈分之高却排名最末，有点不合常理；如果是蔡京，排列次序就说得通。关于次序问题，近人张伯驹曾在《宋四家书》一文中指出：

按次序应是蔡、苏、米、黄，普追读为苏、黄、米、蔡，以阴阳平上去顺口，遂成习惯。

他认为这一排列仅为读音上的顺口而形成，与四大家的年辈高下并无关系。而说到书法成就，康有为则认为黄庭坚应该排宋四家第一。他在《广艺舟双楫》中说：

宋人之书，吾尤爱山谷，虽昂藏郁拔，而神闲意浓，入门自媚。若其笔法瘦劲婉通，则自篆来。

说到底，这宋四家到底谁的成就最高，似乎是个见仁见智的问题，只是为何很少人有人说苏轼是第一呢？